Greg Biffle no pilotaba jet accidentado, revela informe
Un informe oficial de seguridad federal ha revelado detalles sobre el trágico accidente aéreo que involucró al expiloto de NASCAR, Greg Biffle. El documento, publicado este viernes, indica que Biffle no estaba a los mandos de la aeronave en el momento del siniestro, ocurrido el mes pasado y que cobró la vida de siete personas.
El informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) señala que el piloto al mando era Dennis Dutton, un expiloto de aerolínea. Tanto Dutton, como su hijo Jack y Biffle, notaron problemas con el funcionamiento de los indicadores del Cessna C550 antes del accidente, mientras intentaban regresar al Aeropuerto Regional de Statesville en Carolina del Norte.
El avión se incendió al impactar contra el suelo, a unos 550 metros de la pista del aeropuerto.
La NTSB aclaró que Jack Dutton se encontraba en el asiento del copiloto. Ninguno de los dos tenía la habilitación necesaria en sus licencias de piloto para actuar como copiloto en ese avión, aunque no está claro si esto influyó en el accidente. El informe menciona que una luz indicadora del inversor de empuje no funcionaba antes del despegue y que, tras el despegue, el altímetro del piloto y otros instrumentos tampoco funcionaban.
La naturaleza exacta de los problemas del avión aún no está clara en esta etapa de la investigación, en parte porque la grabadora de voz de la cabina se interrumpió en ocasiones y los expertos de la NTSB acaban de empezar a analizar las causas del accidente. Por radio, Jack Dutton anunció: «Tenemos algunos problemas aquí», y la grabadora de la cabina captó parte de la conversación sobre los problemas del avión.
En el accidente también fallecieron la esposa de Biffle, Cristina, y sus hijos Ryder, de 5 años, y Emma, de 14, junto con su amigo Craig Wadsworth.
Biffle, de 55 años, ganó más de 50 carreras en las tres categorías de NASCAR, incluyendo 19 en la Cup Series. También se coronó campeón de la Trucks Series en 2000 y de la Xfinity Series en 2002.
En 2024, Biffle fue reconocido por su labor humanitaria tras el paso del huracán Helene por Estados Unidos, e incluso utilizó su helicóptero personal para llevar ayuda a zonas inundadas y remotas del oeste de Carolina del Norte.
Cientos de personas de la comunidad de NASCAR se reunieron en un pabellón de Charlotte a principios de este mes para honrar a Biffle en un servicio conmemorativo público.
El jet había despegado del Aeropuerto Regional de Statesville, a unos 72 kilómetros al norte de Charlotte, unos 10 minutos antes de estrellarse cuando intentaba regresar y aterrizar.
La velocidad y la altitud del avión fluctuaron significativamente durante el breve vuelo. En un momento dado, el avión ascendió rápidamente de 550 metros a 1.220 metros antes de descender de nuevo. Justo antes del accidente, se encontraba a unos pocos cientos de metros del suelo. Los expertos indicaron que su trayectoria era consistente con la de una tripulación que experimentó un problema y necesitaba regresar rápidamente.
