Victoria Judicial Clave para 23XI Racing y Front Row Motorsports en Batalla Legal Contra NASCAR
Un juez federal emitió una importante decisión a favor de dos equipos de carreras, uno de ellos propiedad de Michael Jordan, ejerciendo presión sobre NASCAR para resolver la demanda antimonopolio presentada por 23XI Racing y Front Row Motorsports.
El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Kenneth Bell, falló a favor de 23XI, propiedad de Jordan y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, y Front Row, propiedad de Bob Jenkins, en una disputa sobre la definición del mercado de «carreras de stock car de primer nivel». Bell determinó que NASCAR controla el mercado, invalidando el argumento de NASCAR de que los equipos pueden competir en otras series.
NASCAR controla el mercado.
Juez Kenneth Bell
Los equipos argumentaron que el mercado relevante para los equipos de carreras de stock car de primer nivel es donde «la NASCAR Cup Series es actualmente el único comprador». Esta afirmación fue respaldada por la opinión experta del Dr. Daniel Rascher, quien concluyó que las «carreras de stock car de primer nivel» son una forma distinta de carreras de automóviles, y que otros tipos de deportes de motor como la Fórmula 1 y la IndyCar, así como todos los niveles inferiores de carreras de stock car, no son un sustituto equivalente a NASCAR.
La demanda fue presentada hace un año por 23XI Racing y Front Row Racing, siendo las únicas dos organizaciones de un total de 15 que no firmaron extensiones de los nuevos acuerdos de franquicia.
Los nuevos acuerdos de franquicia se presentaron a los equipos al comienzo de los playoffs de 2024 con una fecha límite para su firma. Esto siguió a más de dos años de tensas negociaciones sobre las franquicias, que son el núcleo del modelo de negocio de NASCAR, ya que garantizan ingresos y acceso a las carreras semanales.
23XI y Front Row probablemente quebrarían sin ellos y están corriendo esta temporada sin franquicia, lo que conlleva una reducción significativa en los premios en metálico.
El juicio está programado para el 1 de diciembre.
Jeffrey Kessler, el abogado que representa a 23XI y Front Row, declaró: «Estamos muy contentos con la decisión del Tribunal de hoy, que falló a nuestro favor. Esto significa que el juicio ahora puede centrarse en si NASCAR ha mantenido ese poder a través de actos anticompetitivos y ha utilizado ese poder para perjudicar a los equipos. Estamos preparados para presentar nuestro caso al jurado y nos centramos en obtener un veredicto que beneficie a todos los equipos, socios, pilotos y aficionados».
NASCAR emitió un comunicado en el que destacó su compromiso con el desarrollo de NASCAR como la principal serie de deportes de motor en los Estados Unidos desde su formación en 1948.
NASCAR también declaró: «NASCAR espera demostrar que se convirtió en el deporte de motor líder en los Estados Unidos a través del trabajo duro, la asunción de riesgos y muchas inversiones significativas durante los últimos 77 años. Las leyes antimonopolio fomentan esto, y NASCAR no ha hecho nada anticompetitivo al construir el deporte desde cero desde 1948».
El comunicado continuó: «Si bien respetamos la decisión del Tribunal, creemos que es legalmente defectuosa y la abordaremos en el juicio y, si es necesario, en el Cuarto Circuito. NASCAR cree en el sistema de franquicias y seguirá defendiéndolo de los esfuerzos de 23XI y Front Row para afirmar que el sistema de franquicias es anticompetitivo».
La mayoría de las organizaciones que sí firmaron los nuevos acuerdos de franquicia el año pasado presentaron declaraciones ante el tribunal en apoyo del sistema de franquicias y solicitando un acuerdo en el caso.
Si no se llega a un acuerdo antes del juicio y NASCAR pierde, todo el sistema de franquicias corre el riesgo de ser desmantelado o revisado. Los equipos están frustrados por esa amenaza, y se entiende que NASCAR ha aceptado hacer permanentes las franquicias, y el obstáculo en las conversaciones de acuerdo es la cantidad de dinero que 23XI y Front Row están exigiendo en daños y honorarios legales.
Los equipos están preocupados de que todo el marco de NASCAR pueda ser destruido por una pérdida y están molestos porque sería por las demandas monetarias que están haciendo 23XI y Front Row.
La semana pasada, Bell emitió otra victoria para 23XI y Front Row cuando desestimó la contrademanda de NASCAR contra Curtis Polk, el gerente comercial de Jordan durante mucho tiempo y uno de los propietarios de 23XI.
