Victoria Judicial Clave para 23XI Racing y Front Row Motorsports en Litigio Antitrust contra NASCAR
Un juez federal emitió una importante victoria para dos equipos de carreras, uno de ellos propiedad de Michael Jordan, aumentando la presión sobre NASCAR para resolver la demanda antimonopolio presentada por 23XI Racing y Front Row Motorsports.
El juez del Distrito de EE. UU., Kenneth Bell, falló a favor de 23XI, propiedad de Jordan y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, y Front Row, propiedad de Bob Jenkins, en una discusión sobre la definición del mercado de «carreras de stock car de primer nivel». Bell determinó que NASCAR controla el mercado y que el argumento de NASCAR de que los equipos pueden competir en otras series es discutible.
NASCAR está tratando con todas sus fuerzas de resolver la demanda antimonopolio federal.
Steve Phelps, Comisionado de NASCAR
Los equipos argumentaron que el mercado relevante para los equipos de carreras de stock car de primer nivel es donde «la Serie Cup de NASCAR es actualmente el único comprador». El argumento fue respaldado por la opinión experta del Dr. Daniel Rascher, quien concluyó que «las carreras de stock car de primer nivel» son una forma distinta de carreras de automóviles, y otros tipos de deportes de motor como la Fórmula 1 y la IndyCar, así como todos los niveles inferiores de carreras de stock car, no son un sustituto igual a NASCAR.
NASCAR, en una contrademanda, dijo que los equipos conspiraron ilegalmente al unirse para negociar nuevos acuerdos de franquicia, pero Bell determinó que NASCAR alegó «deliberada(mente), clara(mente) e inequívoca(mente)» que el mercado relevante es «el mercado para la entrada de coches en las carreras de la NASCAR Cup Series en los Estados Unidos y cualquier otro lugar donde se celebre una carrera de la Cup Series».
«La misma transacción – la venta y compra de servicios de carreras de stock car de primer nivel – no puede ser un mercado relevante diferente dependiendo únicamente de qué parte se queja», escribió Bell. «En pocas palabras, NASCAR tomó una decisión estratégica al afirmar su contrademanda y ahora debe vivir con las consecuencias».
La demanda fue presentada hace un año por 23XI Racing y Front Row Racing, cuando eran las únicas dos organizaciones de 15 que no firmaron extensiones de los nuevos acuerdos de franquicia.
Los nuevos acuerdos de franquicia se presentaron a los equipos al comienzo de los playoffs de 2024 con una fecha límite para que los firmaran. Esto siguió a más de dos años de tensas negociaciones sobre las franquicias, que son el núcleo del modelo de negocio de NASCAR, ya que garantizan ingresos y acceso a las carreras semanales.
23XI y Front Row probablemente quebrarían sin ellas y están compitiendo esta temporada sin franquicia, lo que conlleva una reducción significativa de los premios en metálico.
Otros equipos han pedido un acuerdo para avanzar, pero las sesiones de mediación y las negociaciones privadas no han funcionado. El juicio está programado para el 1 de diciembre.
Estamos muy contentos con la decisión del Tribunal de hoy, que falló a nuestro favor. Esto significa que el juicio ahora puede centrarse en si NASCAR ha mantenido ese poder a través de actos anticompetitivos y ha utilizado ese poder para perjudicar a los equipos. Estamos preparados para presentar nuestro caso al jurado y estamos centrados en obtener un veredicto que beneficie a todos los equipos, socios, pilotos y aficionados.
Jeffrey Kessler, abogado que representa a 23XI y Front Row
NASCAR, en su propia declaración, promocionó el compromiso que ha demostrado en la construcción de NASCAR como la principal serie de deportes de motor en los Estados Unidos desde su fundación en 1948. La organización espera demostrar que se convirtió en el deporte de motor líder en los Estados Unidos a través del trabajo duro, la asunción de riesgos y muchas inversiones significativas durante los últimos 77 años.
El caso está programado para juicio el 1 de diciembre.
