En una carrera llena de emociones y giros inesperados, Chase Elliott se alzó con la victoria en el Kansas Speedway, asegurando su lugar en la tercera ronda de los playoffs de la NASCAR.
Elliott, partiendo desde la octava posición, protagonizó una remontada espectacular en las últimas vueltas, superando a sus competidores en un sprint final de dos vueltas.
Un Final Inesperado
La carrera, que parecía destinada a Denny Hamlin, quien dominó gran parte de la competencia liderando 159 vueltas, tomó un rumbo inesperado debido a una serie de incidentes y paradas en boxes que cambiaron el panorama.
Las múltiples banderas amarillas y una parada en boxes lenta relegaron a Hamlin a la séptima posición, abriendo la puerta a otros pilotos, incluyendo a Bubba Wallace.
Un reinicio tras la bandera roja, provocada por un incidente de Zane Smith, preparó el escenario para un final de infarto. Wallace y Christopher Bell se disputaban la victoria, pero la situación cambió drásticamente.
Hamlin, con una maniobra audaz, se acercó a Wallace, quien, intentando defender su posición, rozó el muro. Fue entonces cuando Elliott aprovechó la oportunidad para superar a Hamlin y asegurar la victoria.
¡Qué final tan loco! Espero que todos lo hayan disfrutado. Yo ciertamente lo hice.
Chase Elliott
Elliott, al conseguir la victoria, se une a Ryan Blaney como los dos pilotos ya clasificados para la tercera ronda de los playoffs. La próxima semana, en Concord, Carolina del Norte, se reducirá el número de competidores de 12 a 8.
Hamlin, visiblemente decepcionado, finalizó en segundo lugar. A pesar de sus esfuerzos y de liderar gran parte de la carrera, no logró asegurar su pase a la siguiente ronda.
En la misma línea, Bell y Chase Briscoe, compañeros de equipo de Hamlin, ocuparon el tercer y cuarto puesto respectivamente.
Wallace, a pesar de terminar quinto, se mostró satisfecho con su desempeño, considerando las dificultades que enfrentó su coche al inicio de la carrera. Destacó la deportividad y el respeto hacia Hamlin, su jefe de equipo.
El próximo desafío para los pilotos será en el circuito mixto de Charlotte Motor Speedway, donde Kyle Larson obtuvo la victoria el año pasado. Después de esta carrera, el grupo de playoffs se reducirá aún más.
Los cuatro pilotos en riesgo de eliminación de los playoffs son Ross Chastain, Austin Cindric, Reddick y Wallace.
La estrategia para la carrera en Charlotte es clara: «Obviamente, solo hay una cosa que podemos hacer en Charlotte (ganar), y en eso nos enfocaremos», afirmó Reddick.