William Byron Asegura la Pole en Martinsville, en una Carrera Crucial para sus Aspiraciones
William Byron, piloto de Hendrick Motorsports, se posicionó en el primer lugar de la parrilla de salida para la carrera de NASCAR Cup Series en Martinsville Speedway. El corredor, que se encuentra entre los seis pilotos de playoffs luchando por los dos últimos puestos en la final de la temporada, marcó un tiempo de 19.286 segundos (98.185 mph) a bordo de su Chevrolet No. 24. Esta actuación le da una ventaja significativa en una competencia que considera imprescindible ganar.
Byron superó a Ty Gibbs por dos milésimas de segundo en el óvalo de 0.526 millas. Kyle Larson se clasificó tercero, seguido por Joey Logano y Denny Hamlin, con lo que los pilotos de playoffs ocuparon cuatro de las cinco primeras posiciones de salida para la carrera del domingo, que constará de 500 vueltas.
Tanto Larson como Christopher Bell, quien clasificó en el puesto 12, se encuentran cómodamente por encima de la línea de corte de puntos y podrían avanzar a la ronda final del 2 de noviembre en Phoenix Raceway con resultados sólidos en Martinsville.
Para Byron, la victoria es casi obligatoria para llegar al Championship 4 por tercer año consecutivo. El dos veces ganador en Martinsville se colocó en una posición favorable con su tercera pole de la temporada, en una pista donde su mejor posición de salida previa había sido el tercer puesto.
“Es genial, pero no es la carrera”, comentó Byron sobre su decimosexta pole en su carrera y la primera en 26 carreras. “Tenemos mucho trabajo por hacer, pero se siente bien. Normalmente luchamos por clasificar bien aquí. Estoy emocionado por (el domingo). Es un gran desafío, y eso es lo que cuenta. Después de 500 vueltas, veremos cómo estamos».
William Byron
En la misma situación de «deben ganar» se encuentran Logano, Chase Elliott, quien partirá octavo, y Ryan Blaney, que clasificó en un decepcionante puesto 31. Blaney busca su tercera victoria consecutiva en la carrera de eliminación de la tercera ronda en Martinsville.
El Toyota No. 11 de Hamlin tuvo problemas al inicio de su vuelta de clasificación y necesitó ayuda del equipo para encender el motor. Este es al menos el tercer problema mecánico para Hamlin durante los playoffs, quien ya tuvo inconvenientes con la dirección asistida en Kansas Speedway y con el acelerador atascado en Talladega Superspeedway.
Hamlin se mostró optimista sobre no perder su lugar de salida en Martinsville debido a un ajuste no aprobado antes de la carrera del domingo.
«Hay que saber cuál es el problema antes de poder solucionarlo», dijo, «y no creo que sepamos cuál es el problema».
Denny Hamlin
Hamlin podría consolarse con el hecho de haber avanzado a la ronda de campeonato gracias a su victoria el 12 de octubre en Las Vegas Motor Speedway. Chase Briscoe, compañero de equipo de JGR, que clasificó noveno en Martinsville, se unió a Hamlin en el Championship 4 tras su victoria el domingo pasado en Talladega.
