El nacimiento de su hijo, Becks, ha sido el catalizador para que Bubba Wallace encuentre alegría en la vida y en las carreras.
Bubba Wallace ha experimentado una transformación notable, pasando de la frustración en el mundo de la NASCAR a encontrar alegría y equilibrio tanto en su vida personal como profesional. Este cambio, según fuentes cercanas y el propio piloto, se atribuye principalmente a la llegada de su hijo, Becks, en septiembre de 2024.
Antes, Wallace era conocido por su malestar en el motorhome después de las carreras, llegando incluso a romper objetos en momentos de frustración. Su esposa, Amanda, solía compartir ese sentimiento. Ahora, la dinámica ha cambiado. «Ahora vuelvo al autobús y Amanda está más molesta que yo», comentó Wallace. «Es difícil lidiar con eso porque a lo largo de los años ella ha sabido que esto es lo que tenemos y que tengo que hacer que funcione… Ahora camino de regreso, como después de Kansas, y estaba bien, y ella está desconsolada. Es un poco gracioso».
En la carrera de Kansas, el 28 de septiembre, Wallace lideraba la última vuelta cuando un movimiento de Denny Hamlin, propietario de su equipo 23XI Racing, lo empujó contra la valla. Ninguno de los dos ganó la carrera, ya que Chase Elliott los adelantó. Wallace, de haber ganado, habría avanzado en los playoffs de la Cup Series, pero fue eliminado una semana después.
A pesar de la decepción, Wallace manejó sus obligaciones post-carrera con profesionalismo y gracia. La reacción de Amanda, sin embargo, reflejaba cómo se sentía su esposo antes, cuando admitía que habría dicho algo inapropiado. La actual versión de Wallace es un piloto más comprometido, con quien es más fácil trabajar y que ha aprendido a navegar tanto su vida personal como profesional. Simplemente, es más agradable estar cerca de Wallace.
Ahora parece que los momentos de alegría son aún mayores y los momentos bajos nunca son tan bajos como antes.
Freddie Kraft, amigo y spotter de Wallace
El cambio más significativo fue la llegada de Becks. Freddie Kraft, el spotter y amigo de Wallace, notó la diferencia: «Ahora parece que los momentos de alegría son aún mayores y los momentos bajos nunca son tan bajos como antes. Hablamos después de la carrera y, muchas veces en el pasado, si teníamos un día realmente malo, obtenía respuestas de una palabra o ninguna respuesta hasta el día siguiente. Ahora puedo enviarle un mensaje de texto y estamos bromeando después, y creo que es estrictamente porque está volviendo al autobús y viendo a Becks, o está hablando por teléfono con Becks antes de subirnos al avión. Ese niño ha hecho tanto por él que es un cambio increíble para Bubba».
Wallace, como cualquier padre, ha aprendido a disfrutar la paternidad y a darse cuenta de que su hijo hace que todo sea más agradable. En los días en que las cosas no van bien en la pista o cuando sus posibilidades de campeonato terminan, es más fácil de manejar porque Becks no sabe ni le importa lo que sucedió.
«No piensas en esas cosas en ese momento», dijo Wallace. «Te aferras a cuando estás con él o con Amanda y nada más importa. Podría estar aquí hablando contigo, pero pensando en la práctica y la clasificación. Estás consumido por eso. No puedes estar cambiando un pañal y pensando en la clasificación. No funciona. Es agradable tener eso ahora».
A lo largo de su carrera, Wallace permitía que lo que sucedía los domingos lo atormentara el resto de la semana, lo que afectaba su actitud mental tanto dentro como fuera de la pista. Sin embargo, su enfoque ha cambiado. Ha aprendido a separar su vida personal de la profesional, lo que le permite manejar mejor la presión y las expectativas.
En el pasado, Wallace ha hablado abiertamente sobre sus problemas de salud mental, incluida la depresión. Ha trabajado en su fortaleza personal, aunque no descarta el valor de la terapia.
Estadísticamente, Bubba Wallace está en camino a su mejor temporada, logrando una victoria en Indianápolis y ubicándose en el puesto 10 en la clasificación de playoffs de 2025.
Wallace compartió públicamente sus luchas al final de la temporada 2023, reflexionando sobre «cuestionarse todo» y una «sensación de impotencia». La paternidad, la reducción del uso de las redes sociales y la compartimentación han sido clave para su progreso. «Parte de mí se muerde la lengua y lo acepta, pero al mismo tiempo, todos están frustrados y hemos estado frustrados durante tres horas. No hay necesidad de agregarle más. La frustración que se apoderaba era que miraba a nuestro equipo y me preguntaba: ‘¿Por qué somos los únicos que no podemos resolverlo?'»
La frustración al volante a menudo lo llevaba a tomar malas decisiones. Kraft notaba cuando Wallace se dejaba llevar por sus emociones. «Ahora se está dando cuenta de que pertenece como un tipo de primera línea y los coches son capaces de correr al frente», dijo Kraft. «[El jefe de equipo Charles Denike] ha hecho un gran trabajo mejorando su mentalidad al respecto».
Hamlin también ha quedado impresionado. «La transformación de Bubba en los últimos años, no lo puedo creer, sinceramente», dijo Hamlin. «La madurez que ha demostrado. Ha sido el coche líder en 23XI, realmente durante todo el año. Creo que [[Tyler Reddick]] podría superarlo en promedio de finalización porque no tiene tantos DNF, pero el 23 ha sido el coche más rápido que tenemos. Y eso es algo que no puedo creer».
Con tres carreras restantes en la temporada, Wallace se encuentra en el puesto 10 en la clasificación y podría estar encaminado a su mejor temporada en la Cup Series, al menos estadísticamente. El progreso personal de Wallace y el crecimiento del equipo han sido notables, con actuaciones que no siempre se traducen en los resultados finales. La motivación de Wallace para 2025 se vio impulsada por el potencial demostrado por Reddick el año anterior. En enero, Wallace compartió en redes sociales que «la mentalidad está en su punto más alto» y que «no podría estar más feliz» después de comprometerse a mejorar tras dos temporadas difíciles.
«Ha sido genial aparecer con velocidad cada semana y tener una oportunidad», dijo Wallace. «Eso es lo que quieres: tener la oportunidad de tener éxito. Te permite moverte libremente, tener menos estrés y asumir toda la responsabilidad. Es como, OK, aquí están las llaves, déjame resolverlo. Me gusta resolver esas cosas cuando se trata del lado de las carreras, y cuando tienes a las personas adecuadas en el lugar correcto, el equipo adecuado, y todo tiene que encajar a la perfección, pero parece que tenemos esa buena química en este momento».
Wallace ha encontrado alegría en la vida y en las carreras, disfrutando cada aspecto y despertándose con entusiasmo para competir.