El nacimiento de su hijo, Becks, ha sido el catalizador que ha ayudado a Bubba Wallace a encontrar alegría en la vida y en las carreras.
La transformación de Bubba Wallace es evidente. El piloto de NASCAR, que antes se mostraba abatido después de las carreras, ha experimentado un cambio radical. En el pasado, la frustración podía llevarlo a reacciones impulsivas, pero ahora, la llegada de su hijo Becks ha sido el mayor catalizador de este cambio.
En una entrevista, Wallace reveló que ahora es su esposa, Amanda, quien se muestra más afectada por los resultados. «Ahora llego al autobús y Amanda está más molesta que yo», comentó Wallace. «Es difícil lidiar con eso porque a lo largo de los años ella ha sabido que esto es lo que tenemos y tengo que hacer que funcione… Ahora regreso, como después de Kansas, y estaba bien, y ella está desconsolada. Es un poco gracioso».
En el Kansas Speedway, Wallace lideraba en la última vuelta cuando un movimiento de Denny Hamlin, propietario de su equipo 23XI Racing, lo empujó contra la valla. Ninguno de los dos ganó la carrera, ya que Chase Elliott los superó a ambos. Wallace habría avanzado en los playoffs de la Copa si hubiera ganado. En cambio, fue eliminado una semana después.
Wallace, aunque decepcionado, manejó sus obligaciones postcarrera con profesionalismo y gracia. La reacción de Amanda, por otro lado, reflejaba el estado de ánimo de su esposo no hace mucho tiempo.
La llegada de Becks en septiembre de 2024 fue un punto de inflexión. «Bubba es obviamente muy emocional, y lo has visto en muchas de sus entrevistas en los últimos años», dijo Freddie Kraft, el spotter y amigo de Wallace. «Ahora parece que los momentos de alegría son aún mayores y los de tristeza nunca son tan bajos como antes… Ese niño ha hecho mucho por él, es un cambio increíble para Bubba».
Wallace, como cualquier padre, ha aprendido a disfrutar de la paternidad y a darse cuenta de que su hijo hace que todo sea más agradable. En los días en que las cosas no van bien en la pista o sus posibilidades de campeonato terminan, no es tan difícil de manejar porque Becks no sabe ni le importa lo que sucedió.
No piensas en esas cosas en ese momento. Te aferras a cuando estás con él o con Amanda y nada más importa.
Bubba Wallace
A lo largo de su carrera, Wallace permitía que lo que sucedía los domingos lo consumiera el resto de la semana, lo que afectaba su actitud mental tanto dentro como fuera de la pista. Sin embargo, ha aprendido a manejar la presión y a mantener una actitud más positiva.
Wallace ha hablado abiertamente sobre sus experiencias con la salud mental en el pasado, incluyendo la depresión, aunque nunca ha hablado de ser diagnosticado oficialmente. La mayor parte del trabajo para fortalecerse lo ha hecho él mismo, aunque eso no significa que descarte el valor de la terapia; le pareció incómodo cuando lo intentó y no encontró a nadie con quien pudiera relacionarse.
Estadísticamente, Bubba Wallace está en camino a su mejor temporada, logrando una victoria en Indianápolis y ubicándose en el décimo lugar en los playoffs de 2025.
Uno de los ejemplos más públicos de Wallace compartiendo sus luchas fue al final de la temporada 2023, cuando publicó una larga reflexión en las redes sociales en la que hablaba de «cuestionarlo todo», un «sentimiento de impotencia» y cómo incluso ver a su amigo, Ryan Blaney, ganar el campeonato no le trajo alegría.
La paternidad, la decisión de reducir el uso de las redes sociales y la compartimentación han sido claves para Wallace en la pista, ayudándolo a evitar que una mala situación se convierta en un problema mayor.
La frustración al volante conducía a situaciones difíciles de superar. Kraft observaba desde arriba la pista y escuchaba por radio, sabiendo cuándo Wallace se estaba metiendo en su propia cabeza. Ahora, Wallace se da cuenta de que pertenece a los primeros puestos y que los coches son capaces de correr al frente.
Hamlin también ha quedado impresionado. «La transformación de Bubba en los últimos años, no puedo creerlo, sinceramente», dijo Hamlin. «La madurez que ha demostrado. Ha sido el coche líder en 23XI, realmente durante todo el año…algo ha cambiado allí que ha convertido a Bubba en alguien con quien tendrás que competir cada semana. No podría estar [más orgulloso] de ese equipo 23 y de lo que hacen semana tras semana».
Con tres carreras restantes en la temporada, Wallace ocupa el décimo lugar en la clasificación y podría estar encaminado a su mejor temporada en la Cup Series, al menos estadísticamente. Quizás ya lo ha sido debido a la notable progresión personal de Wallace, así como al crecimiento del equipo, con actuaciones que no siempre se traducen en la hoja de resultados (como vueltas lideradas, puntos de etapa ganados, posición promedio durante la carrera y velocidad).
Reddick llegando al Championship 4 hace un año le mostró a Wallace el potencial que tenía, y esa fue su motivación para entrar en 2025. De hecho, Wallace ha respaldado una publicación en las redes sociales que hizo en enero, compartiendo que «la mentalidad está en su punto más alto» y que «no podría estar más feliz» después de asumir la responsabilidad de ser mejor y hacerlo mejor después de dos temporadas de recibir «una paliza».
Naturalmente, tener éxito en la pista ayuda aún más a su actitud fuera de ella.
“Ha sido realmente genial presentarse con velocidad cada semana y tener una oportunidad”, dijo Wallace. «Eso es lo que quieres: tener la oportunidad de tener éxito. Te permite moverte libremente, tener menos estrés y asumir toda la responsabilidad. Es como, está bien, aquí están las llaves, déjame resolverlo. Me gusta resolver esas cosas cuando se trata del lado de las carreras, y cuando tienes a las personas adecuadas en el lugar correcto, el equipo adecuado, y todo tiene que encajar perfectamente, pero parece que tenemos esa buena química en este momento».
Cómo cambian los tiempos. Hasta dónde ha llegado Wallace. Algo que también le llama la atención.
“He disfrutado dónde he estado en la vida”, dijo Wallace. «Tengo más ganas de despertarme y competir de lo que tenía, y ha sido divertido estar en la pista. No hay otra manera de decirlo. Todo eso es por disfrutar cada aspecto de la vida».
