En una carrera llena de velocidad en el New Hampshire Motor Speedway, donde los Ford demostraron ser los más rápidos, Ryan Blaney se impuso con su Ford Mustang número 12 en la primera carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39, pero tuvo que defenderse del ataque de Josh Berry, quien lo acechó de cerca hasta que un error en una curva le impidió luchar por la victoria.
Blaney logró su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera con una ventaja de 0.937 segundos.
“Probablemente fueron las 20 vueltas más difíciles que he conducido”, dijo el piloto del Team Penske. “Estaba tratando de ahorrar y tirar un poco a Josh, luego realmente comenzó a venir. Hice todo lo posible para mantenerlo a raya, probando nuevos carriles. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no golpearme cuando pudo haberlo hecho”.
Ryan Blaney
Blaney, buscando llegar a la final por tercer año consecutivo, aseguró su lugar en la tercera ronda de los playoffs.
Josh Berry, a pesar de un trompo y de haber sido eliminado en la primera ronda, demostró su competitividad al finalizar en segundo lugar.
“Fue un día increíble”, comentó Berry, quien lideró 10 vueltas. “Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron realmente fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo allí. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo honesto al final”.
Josh Berry
Los Ford dominaron la clasificación del sábado, con Joey Logano obteniendo la pole position, completando un dominio de los tres primeros puestos con Blaney y Berry. El mismo trío lideró 273 de las 301 vueltas del domingo.
William Byron finalizó tercero, siendo el Chevrolet mejor clasificado.
“Fue un buen día en general”, dijo Byron, quien es el piloto mejor clasificado detrás de Blaney en la clasificación de playoffs con dos carreras restantes en la segunda ronda. “Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otro código postal”.
William Byron
Joey Logano se ubicó cuarto después de liderar 147 vueltas.
“[Blaney] fue increíblemente rápido en la práctica, y lo demostró de nuevo en la carrera”, dijo Logano. “Obviamente obtuvimos un montón de puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar. Esa es solo la codicia en mí, especialmente cuando es en casa”.
Joey Logano
Chase Elliott, después de clasificar en el puesto 27, finalizó quinto.
Christopher Bell fue sexto, siendo el Toyota mejor clasificado.
Kyle Larson y Ross Chastain se ubicaron séptimo y noveno respectivamente, demostrando la presencia de los pilotos de playoffs en el top 10.
La carrera tuvo un momento tenso para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo girar a su compañero Ty Gibbs.
Hamlin cuestionó por radio si Gibbs estaba recibiendo un trato preferencial.
Gibbs, quien abandonó la carrera por daños, se negó a comentar sobre el incidente.
Hamlin, después de hablar con Joe Gibbs y Chris Gabehart, dijo:
“Es muy desafortunado que se haya ido, y obviamente el contacto vino de nosotros”, dijo Hamlin. “No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y todo, pero veremos cómo va. Pero, honestamente, es desafortunado que ocurriera el contacto”.
Denny Hamlin
Joe Gibbs Racing tuvo dificultades en la primera etapa, después de haber dominado la primera ronda.
La próxima carrera de la NASCAR Cup Series se disputará en el Kansas Speedway.
