En una carrera llena de velocidad en el New Hampshire Motor Speedway, donde los Ford demostraron ser los más rápidos, Ryan Blaney logró la victoria en la primera carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante del Ford Mustang número 12, lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39, pero tuvo que defenderse del ataque de Josh Berry, quien finalizó en segundo lugar.
Blaney aseguró la victoria con una ventaja de 0.937 segundos, logrando su tercer triunfo de la temporada y el decimosexto de su carrera.
“Esos fueron probablemente los 20 laps más difíciles que he conducido», comentó Blaney. «Fue una carrera limpia y valoro que Josh no me empujara cuando pudo hacerlo».
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final del campeonato por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar un lugar en la tercera ronda de los playoffs.
Josh Berry, a pesar de un trompo en la vuelta 82, logró recuperarse y finalizar en segundo lugar.
“Fue un gran día», dijo Berry. «Mis respetos a Ryan. Todos nuestros coches fueron muy fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo. Me sorprendió poder mantenerlo a raya al final».
Josh Berry
Los Ford demostraron su dominio desde la clasificación, con Joey Logano asegurando la pole position, completando un barrido de los tres primeros puestos con Blaney y Berry. Este trío lideró 273 de las 301 vueltas.
William Byron, en un Chevrolet, finalizó en tercer lugar.
“Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otro nivel», afirmó Byron.
William Byron
Joey Logano, después de liderar 147 vueltas, obtuvo el cuarto lugar.
“Blaney fue muy rápido en la práctica y lo demostró de nuevo en la carrera», comentó Logano.
Joey Logano
Chase Elliott, tras clasificar en el puesto 27, logró llegar al quinto lugar.
Christopher Bell, en un Toyota, finalizó sexto.
Kyle Larson y Ross Chastain también se destacaron, ocupando el séptimo y noveno lugar respectivamente, con ocho de los diez primeros puestos siendo para los pilotos de playoffs.
Conflicto entre compañeros de equipo
La carrera tuvo un momento tenso en la vuelta 110 cuando Denny Hamlin impactó a su compañero de equipo, Ty Gibbs, contra el muro.
Hamlin cuestionó la situación por radio, mientras que Gibbs tuvo que retirarse de la carrera debido a los daños.
“Es muy desafortunado que lo hayan hecho girar allí, y obviamente el contacto vino de nosotros», dijo Hamlin.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda, Joe Gibbs Racing tuvo dificultades en New Hampshire, donde el equipo había ganado las últimas tres carreras de la Cup Series.
La próxima carrera de la NASCAR Cup Series se celebrará en el Kansas Speedway.
