En una carrera donde los Ford demostraron ser los más veloces en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se alzó con la victoria en la primera carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante de su Mustang número 12, lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39, pero tuvo que defenderse del ataque de Josh Berry, quien finalizó en segundo lugar.
Blaney logró su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera, cruzando la línea de meta con una ventaja de 0.937 segundos.
“Es probable que esas 20 vueltas hayan sido las más difíciles que he corrido», comentó el piloto del Team Penske. «Estaba tratando de conservar y dejar un poco a Josh, pero luego empezó a apretar. Tuve que emplearme a fondo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no usar el parachoques cuando pudo haberlo hecho».
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final de la temporada por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar un lugar en la tercera ronda de los playoffs.
NASCAR Cup Series: Ryan Blaney celebra su victoria en el Mobil 1 301 en el New Hampshire Motor Speedway.
Josh Berry, cuyo Ford número 21 de Wood Brothers Racing tiene una alianza con Penske, se recuperó de un trompo y remontó tras quedar eliminado en la primera ronda.
“Fue un día increíble», dijo Berry, quien lideró 10 vueltas. «Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron muy fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo a raya al final».
Josh Berry
Los Ford demostraron su dominio desde la clasificación, donde Joey Logano, también de Penske, consiguió la pole position, completando un barrido de los tres primeros puestos con Blaney y Berry. Estos tres pilotos lideraron 273 de las 301 vueltas de la carrera.
William Byron, el mejor clasificado de Chevrolet, finalizó en tercer lugar.
“Fue un buen día en general», dijo Byron. «Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otra liga».
William Byron
Logano, quien lideró 147 vueltas, finalizó en cuarto lugar.
Chase Elliott, tras clasificar en el puesto 27, logró remontar hasta el quinto lugar.
Christopher Bell, el mejor Toyota, llegó en sexto lugar.
Kyle Larson y Ross Chastain se ubicaron en séptimo y noveno lugar, respectivamente.
Conflicto entre compañeros de equipo
La carrera tuvo un momento tenso en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo un trompo a su compañero de equipo Ty Gibbs.
Gibbs, quien no clasificó para los playoffs, aparentemente estaba obstaculizando el avance de Hamlin y Bell.
“¿Sabe Ty que estamos corriendo por un campeonato?», preguntó Hamlin por radio a su equipo. «¿Qué está haciendo?»
Denny Hamlin
Después del incidente, Hamlin cuestionó si Gibbs estaba recibiendo un trato preferencial.
“¿Tienen miedo de hablar con él? Eso es lo que siento», dijo Hamlin por radio a su equipo. «Simplemente le tienen miedo».
Denny Hamlin
Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de ser forzado a entrar al garaje por los daños en su Camry, finalizando en el puesto 34.
Después de la carrera, Hamlin conversó con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart.
“Es muy lamentable que lo hayan hecho girar allí, y obviamente el contacto vino de nosotros», dijo Hamlin. «No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y veremos cómo va. Pero, honestamente, es lamentable que ocurriera el contacto».
Denny Hamlin
La próxima carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series será el domingo en el Kansas Speedway.
