Christopher Bell se alzó con la victoria en una emocionante NASCAR All-Star Race celebrada en el North Wilkesboro Speedway, superando a Joey Logano en las últimas nueve vueltas.
En una carrera llena de acción que estableció un récord de cambios de líder, Bell cruzó la meta con una ventaja de 0.829 segundos sobre Logano, asegurando su primer triunfo en esta competición.
Ross Chastain finalizó en tercer lugar, seguido por Alex Bowman y Chase Elliott.
Logano optó por permanecer en la pista en lugar de entrar en boxes durante la última bandera amarilla, una decisión que resultó costosa al intentar defenderse de Bell, quien había cambiado neumáticos.
La carrera se relanzó por última vez en la vuelta 216 con la «Promoter’s Caution», provocada por Michael Waltrip, dos veces ganador de las 500 Millas de Daytona. Esta táctica añadió emoción a una carrera ya de por sí intensa.
Después de un desempeño menos brillante en las dos primeras ediciones en el óvalo de 0.625 millas (incluyendo a Logano liderando 199 de 200 vueltas para ganar el año anterior), la All-Star Race ofreció mucha más acción en su tercera edición en North Wilkesboro Speedway. Hubo 17 cambios de líder, superando el récord de 13 establecido en 2016.
Brad Keselowski, quien partió desde la pole position, y Logano intercambiaron el liderato dos veces en las primeras 10 vueltas, compitiendo a menudo codo a codo. En la primera mitad de la carrera hubo seis líderes y 10 cambios de líder, superando el número total de líderes (cuatro) y cambios de líder (cinco) en las dos All-Star Races anteriores combinadas.
El intento de Keselowski de obtener su primera victoria en la All-Star Race terminó con un accidente en la vuelta 177, después de liderar 62 vueltas.
Resultados de la All-Star Open
Carson Hocevar, aprovechando la estrategia de boxes, lideró las últimas 46 vueltas para ganar la All-Star Open y avanzar a la NASCAR All-Star Race.
John Hunter Nemechek, que finalizó en segundo lugar en la carrera de 100 vueltas, también avanzó al evento principal. Noah Gragson ganó una votación en línea de los fanáticos para obtener el último puesto en la All-Star Race, que contó con 20 pilotos compitiendo por 1 millón de dólares en 250 vueltas.
Shane van Gisbergen, quien partió desde la pole, finalizó en el puesto 13 después de liderar las primeras 54 vueltas en el óvalo de 0.625 millas. El nativo de Nueva Zelanda, en su primera temporada completa en la Cup Series tras ganar tres campeonatos Supercar en Australia, cayó del primer al sexto lugar tras una parada en boxes para cambiar los cuatro neumáticos durante la bandera amarilla de la mitad de la carrera.
No sé si reír o llorar.
Van Gisbergen
Van Gisbergen, que ocupa el puesto 35 en la clasificación por puntos con un top 10 esta temporada, añadió: «Ha sido un año sombrío para nosotros, pero siento que estamos mejorando cada semana. Esto lo demuestra».
Penalización Costosa
Ryan Preece finalizó en el puesto 11 en la Open después de ser enviado al final de la parrilla desde la segunda posición en un reinicio a falta de 17 vueltas. Preece dijo que, sin querer, pisó la línea de compromiso antes de la cual los pilotos deben elegir si reinician en el carril interior o exterior.
Es realmente inexistente desde dentro del coche. No puedes verlo. Estoy frustrado porque si tienes una situación así, pon un cono para que podamos verlo. Nuestro Ford Mustang era súper rápido y creo que éramos los únicos que estábamos haciendo algo de ruido. Es desgarrador que te quiten una carrera así.
Preece
NASCAR repintó la línea de compromiso de reinicio antes del inicio de la All-Star Race.
Más Dinero
El premio para el ganador de la All-Star Race ha sido de 1 millón de dólares desde el evento de 2003, y algunos pilotos han expresado que un aumento para compensar la inflación es muy necesario.
Definitivamente creo que debería subir. Eso es lo único que probablemente cambiaría de la All-Star Race. No quiero ser codicioso, pero creo que se puede subir a 3 millones de dólares.
Ryan Blaney
Bubba Wallace sugirió 5 millones de dólares, pero estaría bien con un aumento a 3 millones.
Tienen más dinero de la televisión, así que ¿por qué no?
Wallace
Wallace se refería al aumento de los derechos de los medios de NASCAR a 1.1 mil millones de dólares anuales en un acuerdo que comienza este año.
Próximamente
La Cup Series competirá el 25 de mayo en el Charlotte Motor Speedway en la Coca-Cola 600, la carrera más larga de la temporada. Bell ganó la carrera del año pasado, que se acortó de 600 a 374 millas debido a la lluvia.
Kyle Larson se perdió la carrera de 2024 al llegar tarde porque las 500 Millas de Indianápolis se retrasaron por la lluvia. La estrella de Hendrick Motorsports volverá a intentar convertirse en el quinto piloto en competir en las 500 Millas de Indy y la Coca-Cola 600 el mismo día.
