BRISTOL, Tenn. – AJ Allmendinger sorprendió a los pilotos de los playoffs de la NASCAR Cup Series en el Bristol Motor Speedway, asegurando la pole position para la carrera de eliminación de la primera ronda del sábado por la noche en el óvalo de 0.533 millas.
El piloto de Kaulig Racing logró el primer lugar de clasificación por primera vez en 10 años, completando una vuelta en 15.117 segundos (126.930 mph) el viernes a bordo de su Chevrolet No. 16. Con esta, su quinta pole position en una carrera de la Cup y la primera desde agosto de 2015 en Watkins Glen, Allmendinger, de 43 años, se convirtió en el piloto de mayor edad en ganar una pole en Bristol desde Mark Martin, quien tenía 50 años en 2009.
Conseguir una pole en Bristol es algo increíble.
AJ Allmendinger
Allmendinger, cuya anterior pole en un óvalo fue en Kansas en abril de 2012, añadió: «Espero que podamos mantener eso durante 500 vueltas. Sé que es la clasificación del viernes por la noche y no otorga puntos ni dinero, pero son pequeñas victorias como esta para nuestro equipo de carreras que está continuamente tratando de crecer. Días como hoy son agradables y me dan confianza porque siento que todavía puedo hacerlo. Demuestra que puedo estar aquí».
Ryan Blaney saldrá segundo después de perder la pole por 0.003 segundos en su Ford No. 12, pero el piloto de Team Penske se encuentra en una sólida posición para obtener los 15 puntos necesarios para asegurar un lugar en la segunda ronda, partiendo desde la primera fila por cuarta vez esta temporada.
Creo que nuestro coche de carreras es muy bueno a largo plazo y estoy deseando que llegue el [sábado] por la noche. En general, estoy orgulloso del esfuerzo, y estar tan cerca de la pole es un buen día.
Ryan Blaney
Su compañero de equipo, Austin Cindric, calificó tercero, seguido por Ty Gibbs y Kyle Larson, quien aspira a su tercera victoria consecutiva en Bristol.
Cindric ocupa el puesto 12 en la clasificación y está 11 puntos por encima de la línea de corte de cara a la carrera de 500 vueltas que eliminará a cuatro de los 16 pilotos de los playoffs.
Es la primera casilla marcada, pero nada está garantizado a partir de aquí. Siento que hemos hecho nuestro trabajo el viernes. Esto nos prepara bien para tratar de seguir controlando nuestro destino para el final de la carrera.
Austin Cindric
Los pilotos de playoffs completaron el resto del top 10 en la clasificación con Denny Hamlin, William Byron, Bubba Wallace, Josh Berry y Christopher Bell.
Las posiciones de salida de los otros pilotos de playoffs son: Ross Chastain 13.º, Tyler Reddick 14.º, Alex Bowman 15.º, Chase Elliott 16.º, Joey Logano 22.º, Austin Dillon 23.º y Shane van Gisbergen 28.º.
