BRISTOL, Tenn. – AJ Allmendinger sorprendió a los pilotos de playoffs de la NASCAR Cup Series en el Bristol Motor Speedway, asegurando la pole position para la carrera de eliminación de la primera ronda del sábado por la noche en el óvalo de 0.533 millas.
El piloto de Kaulig Racing consiguió el primer puesto de clasificación por primera vez en 10 años, marcando una vuelta de 15.117 segundos (126.930 mph) el viernes en su Chevrolet No. 16. Con su quinta pole position en una carrera de la Copa y la primera desde agosto de 2015 en Watkins Glen, Allmendinger, de 43 años, se convirtió en el piloto de mayor edad en ganar una pole en Bristol desde Mark Martin, que tenía 50 años en 2009.
Conseguir una pole en Bristol es algo impresionante.
AJ Allmendinger
Allmendinger, cuya anterior pole en un óvalo fue en Kansas en abril de 2012, añadió: «Con suerte, podremos hacer eso durante 500 vueltas. Sé que es una clasificación del viernes por la noche y no da puntos ni dinero, pero son pequeñas victorias como esta para nuestro equipo de carreras que intenta crecer continuamente. Días como hoy son agradables y me dan confianza porque siento que todavía puedo hacerlo. Demuestra que puedo estar aquí».
Ryan Blaney saldrá segundo tras perder la pole por 0.003 segundos en su Ford No. 12, pero el piloto del Team Penske está en una posición sólida para conseguir los 15 puntos necesarios para asegurar un puesto en la segunda ronda desde su cuarta salida en la primera fila esta temporada.
Creo que nuestro coche de carreras es realmente bueno a largo plazo y estoy deseando que llegue el sábado por la noche. En general, estoy orgulloso del esfuerzo, y estar tan cerca de la pole, es un buen día.
Ryan Blaney
Su compañero de equipo Austin Cindric se clasificó tercero, seguido de Ty Gibbs y Kyle Larson, que aspira a su tercera victoria consecutiva en Bristol.
Cindric ocupa el puesto 12 en la clasificación y está 11 puntos por encima de la línea de corte de cara a la carrera de 500 vueltas que eliminará a cuatro de los 16 pilotos de los playoffs.
Es la primera casilla marcada, pero nada está garantizado a partir de aquí. Siento que hemos hecho nuestro trabajo para el viernes. Esto nos prepara bien para intentar seguir controlando nuestro destino para el final de la carrera.
Austin Cindric
Los pilotos de playoffs completaron el resto del top 10 en la clasificación con Denny Hamlin, William Byron, Bubba Wallace, Josh Berry y Christopher Bell.
Las posiciones de salida de los demás pilotos de playoffs son: Ross Chastain 13º, Tyler Reddick 14º, Alex Bowman 15º, Chase Elliott 16º, Joey Logano 22º, Austin Dillon 23º y Shane van Gisbergen 28º.
