La Copa Mundial de 2026 se perfila como un evento histórico en el mundo del fútbol, marcando un cambio significativo en su formato y estructura.
Esta edición, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, reunirá a 48 selecciones nacionales y se distribuirá en 16 ciudades anfitrionas.
Un Mundial sin precedentes
A diferencia de la Copa del Mundo de Catar 2022, donde las sedes estaban relativamente cercanas, el Mundial de 2026 presentará desafíos logísticos sin precedentes.
Los equipos, cuerpos técnicos y aficionados se enfrentarán a extensos viajes aéreos y cambios de huso horario, con distancias entre ciudades que podrían superar los 4,500 kilómetros.
Un ejemplo de esto es la distancia entre Vancouver y Miami, que requerirá más de cinco horas de vuelo, alterando las rutinas de descanso y preparación.
Con 16 sedes, esta edición se convertirá en la segunda con mayor despliegue geográfico en la historia de los Mundiales, solo superada por Corea-Japón 2002, que contó con 20 sedes.
Esto supera a España 1982, que tuvo 14 ciudades como sedes.
En las últimas décadas, la FIFA había optado por un modelo más compacto, con entre 10 y 12 sedes, como en Brasil 2014, Alemania 2006 y Rusia 2018.
Sin embargo, la expansión a 48 selecciones y 104 partidos obligó a descentralizar la competición.
Impacto en los equipos
El impacto de los desplazamientos será desigual entre las selecciones.
Algunos equipos, como Bosnia y Herzegovina, Argelia y República Checa, podrían enfrentar largos recorridos durante la fase de grupos.
Por otro lado, la vigente campeona, Argentina, podría tener uno de los itinerarios más cortos, con aproximadamente 750 kilómetros de viaje.
La expansión territorial también presentará desafíos climáticos y operativos, ya que los equipos deberán adaptarse a diferentes temperaturas, altitudes y condiciones meteorológicas en distintas regiones de Norteamérica.
La FIFA espera que este nuevo formato amplíe el alcance global y ofrezca una experiencia más diversa para los aficionados, aunque el desgaste físico y logístico podría ser un factor clave en el desarrollo del torneo.
El Mundial 2026 será el primero organizado conjuntamente por tres países y promete ser uno de los eventos deportivos más ambiciosos de la historia.
