Houston.
La selección de Puerto Rico se despide del Clásico Mundial de Béisbol 2026 tras una derrota 8-6 frente a Italia en los cuartos de final, un encuentro vibrante presenciado por más de 30 mil fanáticos en el Daikin Park.
El equipo boricua luchó por remontar en las últimas entradas, pero no logró completar el regreso y se despide del torneo en esta ronda por segunda edición consecutiva, tras ser eliminado también en los cuartos de final del torneo anterior.
Italia, por su parte, celebra una histórica clasificación a semifinales con un récord perfecto de 5-0 y se prepara para su próximo desafío en Miami, en el loanDepot Park.
Puerto Rico comenzó con fuerza, tomando la delantera en la primera entrada gracias a un jonrón solitario de Willi Castro, que encendió la pasión en las gradas. Sin embargo, la ofensiva italiana respondió rápidamente, castigando al lanzador abridor Seth Lugo y anotando cuatro carreras en el mismo episodio para tomar el control del juego.
La escuadra europea amplió su ventaja en el cuarto inning con otro ataque ofensivo, incluyendo dobles productores que los colocaron arriba 8-2.
Cuando el partido parecía definido, Puerto Rico reaccionó en la octava entrada. Sencillos consecutivos de Carlos Cortés y Christian Vázquez, entre otras jugadas, acercaron a los boricuas 8-6, devolviendo la emoción al estadio.
No obstante, el relevo italiano contuvo la ofensiva en la novena entrada, asegurando la victoria y el histórico pase a semifinales.
Este partido también marcó el final de la carrera profesional del receptor puertorriqueño Martín Maldonado, quien anunció su retiro tras 15 temporadas en las Grandes Ligas.
La novena boricua, dirigida por Yadier Molina, compitió en el torneo a pesar de la ausencia de varias de sus figuras clave como Francisco Lindor, Carlos Correa y José Berríos.
Con esta victoria, Italia continúa su sorprendente camino en el Clásico Mundial, mientras que Puerto Rico finaliza su participación tras un encuentro donde la esperanza de remontada se mantuvo hasta el último out.
