WEST SACRAMENTO – En un momento crucial de la temporada, el lanzador zurdo dominicano Framber Valdez brilló, ofreciendo una de sus mejores actuaciones del año y revitalizando las esperanzas de los Astros de Houston en su búsqueda por el último puesto de comodín en la Liga Americana.
Valdez, quien había tenido dificultades para obtener victorias en sus últimas diez aperturas, elevó su juego en el momento oportuno. Lanzó siete sólidas entradas, permitiendo solo una carrera y ponchando a diez bateadores, liderando a los Astros a una victoria convincente de 11-5 sobre los Atléticos en el Sutter Health Park. Este triunfo puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas y mantuvo a Houston en la contienda de cara al fin de semana final de la temporada.
Con un récord de 85-74, los Astros se situaron a solo medio juego de los Tigres de Detroit por el tercer puesto de comodín. Sin embargo, Detroit tiene la ventaja en el desempate, lo que obliga a Houston a asegurar victorias en su serie de tres juegos contra los Angelinos.
La ofensiva de los Astros también respondió, anotando nueve carreras en las primeras cinco entradas sin necesidad de cuadrangulares. José Altuve, a pesar de molestias en el pie derecho, e Isaac Paredes, con problemas en el tendón de la corva, lideraron el ataque con dos hits cada uno. El único jonrón de Houston en el juego llegó en la octava entrada, cortesía del cuadrangular número 24 de Christian Walker.
Valdez, por su parte, demostró su dominio desde el inicio, retirando a los siguientes cinco bateadores por la vía del ponche después de permitir un sencillo al primer bateador del juego. No permitió carreras hasta el sexto episodio, cuando Nick Kurtz conectó un jonrón con dos outs. Sus diez ponches fueron la mayor cantidad desde el 28 de julio.
Con esta destacada actuación, el lanzador dominicano reafirmó su capacidad para ser el líder de la rotación en momentos clave y mantiene viva la esperanza de los Astros de alcanzar otra postemporada.
