Usman Nurmagomedov consolidó su invicto y conquistó el campeonato de peso ligero de la PFL tras vencer a Paul Hughes.
Nurmagomedov (20-0) se impuso a Hughes (14-3) por decisión unánime en el evento principal de la PFL Champions Series celebrado en Dubái. Este enfrentamiento de 155 libras fue una revancha de un combate electrizante en enero, donde Nurmagomedov ganó por decisión mayoritaria.
El combate del viernes tuvo algunas similitudes con el primero, pero resultó en una victoria más contundente para Nurmagomedov. Los jueces marcaron 50-45, 49-46 y 48-47.
Nurmagomedov, primo del legendario Khabib Nurmagomedov, celebró inmediatamente al finalizar la pelea, y Hughes pareció aceptar su derrota antes de que se leyeran las puntuaciones oficiales.
¿Quieren decir que esta pelea también fue cerrada? Siento que gané cada asalto, pero fue una pelea muy dura con un oponente muy difícil.
Usman Nurmagomedov
Nurmagomedov, excampeón de Bellator MMA, ha sido dominante durante su carrera profesional de ocho años. Hughes, de Irlanda del Norte, demostró ser su prueba más difícil, a pesar de no lograr la victoria en dos intentos. No hubo respeto competitivo entre ellos, ya que cada luchador se burló del otro durante los intercambios, pero ambos equipos mostraron respeto mutuo una vez finalizada la pelea.
La defensa de Hughes contra el wrestling y su resistencia física llevaron a Nurmagomedov a, posiblemente, la mejor actuación de su carrera. Tomó la espalda de Hughes varias veces, pero no logró asegurar un final y ni siquiera pudo mantener la posición. Hughes tuvo algunos momentos destacados de pie, incluyendo una fuerte patada a la pierna que dobló torpemente la parte inferior del cuerpo de Nurmagomedov, pero Nurmagomedov respondió con golpes efectivos que cerraron el ojo derecho de Hughes en el quinto asalto.
El árbitro Keith Peterson intervino en varias ocasiones debido a patadas bajas y cabezazos accidentales. Esto también fue un tema recurrente en el primer combate, donde Hughes sufrió un corte durante un cabezazo accidental en el cuarto asalto. Sin embargo, ninguno de los luchadores fue penalizado por los golpes accidentales, y no parecieron afectar el resultado.
El reinado de Nurmagomedov ha sido confuso durante el último año, ya que la PFL adquirió Bellator MMA a finales de 2023, pero no disolvió inmediatamente el sistema de cinturones de la ahora desaparecida promoción. Oficialmente, Nurmagomedov ganó el nuevo título vacante de la PFL el viernes. La PFL esencialmente reinició sus campeonatos a principios de este año y tiene varias peleas por títulos vacantes más programadas para 2025.
