Análisis Detallado de las Divisiones de UFC: ¿Quiénes Dominan?
Han transcurrido 18 meses desde que se realizó el último ranking de las 11 divisiones de UFC, y el panorama ha cambiado drásticamente. En mayo de 2024, Islam Makhachev, entonces campeón de peso ligero, se preparaba para su tercera defensa. Ahora, se alista para desafiar a Jack Della Maddalena por el campeonato de peso wélter en UFC 322 el 15 de noviembre.
Al incluir a Makhachev entre los wélter y a Zhang Weili en peso mosca femenino, estas divisiones se convierten en dos de las cuatro con más de un atleta en la lista libra por libra. Aunque la división de peso wélter ascendió del puesto número 4 al número 2, fue superada por una división que cuenta con un campeón en una racha de victorias implacable y una gran cantidad de contendientes talentosos. A continuación, analizamos las clasificaciones actualizadas de las divisiones de peso en UFC, destacando los combates más esperados y los nombres que están marcando la diferencia.
1. Peso Gallo Masculino (Clasificación Anterior: 2)
Campeón: Merab Dvalishvili
Peso gallo y peso ligero han competido por el primer puesto en los últimos dos años, y este año, el título es para las 135 libras. ¿La razón? Dvalishvili en la cima es un gran comienzo. Es el campeón más activo en el deporte y podría convertirse en el más activo de la historia. Ha establecido una clara diferencia entre él y el resto de la división, lo cual es sorprendente dada la competitividad de esta categoría. Umar Nurmagomedov es uno de los mejores contendientes que no son campeones en el deporte. Sean O’Malley tuvo un encuentro complicado contra Dvalishvili, pero por lo demás, ha tenido un desempeño impecable. Petr Yan y Deiveson Figueiredo son dos excampeones temidos. También lo es Henry Cejudo, quien se retirará nuevamente a finales de año, pero técnicamente sigue en el top 10 de la división. Esta es la división más profunda de UFC.
Próximo combate más importante: Dvalishvili vs. Nurmagomedov
Dvalishvili debe vencer a Yan (nuevamente) en diciembre, pero si Dvalishvili y Nurmagomedov se enfrentan por el título, será un evento masivo. En ese momento, Nurmagomedov podría ser el único peso gallo con posibilidades de vencer al campeón.
2. Peso Wélter (Clasificación Anterior: 4)
Campeón: Jack Della Maddalena
La división de peso wélter es posiblemente la más entretenida del deporte en este momento, y eso no tiene nada que ver con las «personalidades». El talento habla por sí solo, y se presenta en diferentes estilos. El boxeo de JDM, el ritmo de Belal Muhammad, la lucha de Sean Brady, la alta tasa de finalización de Shavkat Rakhmonov, la técnica de Ian Machado Garry y el poder de nocaut de Joaquin Buckley. ¿Y ahora agregas a Makhachev a todo eso? Esta división no está muy por detrás del peso gallo por el primer puesto.
Próximo combate más importante: Della Maddalena vs. Makhachev el 15 de noviembre
El combate más obvio. Es el turno de Makhachev de intentar convertirse en campeón de dos pesos, después de ver a varios otros obtener esa oportunidad en los últimos años. Las casas de apuestas dicen que Makhachev es el favorito (-270 según ESPN BET) contra Della Maddalena, pero parece un combate 50-50.
3. Peso Ligero (Clasificación Anterior: 3)
Campeón: Ilia Topuria
El peso ligero siempre está en la contienda como la mejor división del deporte, generalmente debido a un puñado de nombres conocidos. Pero esos nombres están envejeciendo. Dustin Poirier está retirado. Justin Gaethje no está muy lejos. Charles Oliveira tiene 36 años. Michael Chandler ha disminuido su ritmo. Tony Ferguson ya no está. La próxima generación se ve muy bien, sin duda. Topuria es el luchador número 1 libra por libra. Arman Tsarukyan es de clase mundial en todos los aspectos. Paddy Pimblett aún tiene algunas dudas, pero sus resultados son innegables. Max Holloway, que acaba de hacer su debut permanente en peso ligero, aún tiene mucho que decir. Es una gran división, pero esta nueva generación tiene mucho trabajo por hacer para igualar el nivel de grandeza que alcanzó la era anterior.
Próximo combate más importante: Topuria vs. Pimblett
Pimblett no es el contendiente al título más merecedor, y la UFC no ha confirmado que vaya a tener la próxima oportunidad. Deberíamos saberlo antes de fin de año, y si sucede, será un gran atractivo en términos de audiencia. Y si Pimblett da la sorpresa, todo el panorama de las 155 libras lo sentirá.
4. Peso Mediano (Clasificación Anterior: 6)
Campeón: Khamzat Chimaev
El peso mediano sube dos puestos, y podría ser más. Esta división está en una especie de renacimiento, debido a la aparición de nuevos nombres. Chimaev es el abanderado del dominio, sometiendo a todos sus oponentes. Dricus Du Plessis había finalizado a dos de los mejores pesos medianos de todos los tiempos, Israel Adesanya y Robert Whittaker. Nassourdine Imavov noqueó a Adesanya en febrero. Anthony «Fluffy» Hernandez sometió a Roman Dolidze. Reinier de Ridder ganó cuatro combates en nueve meses. Brendan Allen ha madurado a los 29 años. Este es un grupo talentoso que no está esperando florecer, ya ha llegado.
Próximo combate más importante: Chimaev vs. Hernandez
Por ahora, «Fluffy» parece ser la mayor amenaza para Chimaev, y tiene la confianza para enfrentarse a Chimaev de frente, tanto en las payasadas previas al combate como en el combate en sí.
5. Peso Mosca Femenino (Clasificación Anterior: 5)
Campeona: Valentina Shevchenko
Esta división es un poco desigual, pero qué nivel tiene, especialmente con la adición de Zhang Weili. Esos dos nombres por sí solos hacen de esta la división femenina más fuerte en años, quizás nunca. Suma los conjuntos de habilidades muy legítimos y diferentes de Manon Fiorot, Erin Blanchfield y Natalia Silva, y tienes un top 5 increíblemente intrigante. Con esos tres nombres a punto de tener una oportunidad por el título, más Maycee Barber y Rose Namajunas, hay potencial para un cambio aquí. La adaptación de Zhang al peso mosca es una gran pregunta para las MMA femeninas en general.
Próximo combate más importante: Shevchenko vs. Zhang el 15 de noviembre
Este enfrentamiento lleva años gestándose y dictará mucho en términos de los próximos movimientos para Zhang y Shevchenko (las dos mejores luchadoras libra por libra del mundo). Probablemente sentiremos los efectos del resultado de este combate, independientemente de quién gane, durante el próximo año y más.
6. Peso Pluma (Clasificación Anterior: 3)
Campeón: Alexander Volkanovski
El cambio más importante en esta división desde nuestra última clasificación es, por supuesto, la salida de Topuria al peso ligero. Sigue siendo muy profunda sin él, pero dejó un vacío. Al igual que el peso ligero, hay luchadores talentosos aquí que aún no están completamente establecidos. Todavía necesitamos ver el alcance exacto de luchadores como Movsar Evloev, Lerone Murphy e incluso Diego Lopes, que se quedó corto ante Volkanovski en su primera oportunidad por el título a principios de este año, pero que podría obtener otra en un futuro cercano. Youssef Zalal, de 29 años, y Steve Garcia, de 33, también aportan juventud y potencial, respectivamente, al top 10. Hay mucho que gustar. No se sorprenda si, considerando todo este talento, el peso pluma regresa al top 3 en nuestra próxima clasificación.
Próximo combate más importante: Movsar Evloev vs. Lerone Murphy
La UFC aún está sopesando sus opciones para el próximo combate por el título de las 145 libras, pero, en este momento, el escenario más probable es una revancha entre Volkanovski y Lopes. Eso abre la puerta a un combate obvio por el puesto de contendiente número 1 entre Evloev y Murphy. Volkanovski es increíble, pero está envejeciendo y habrá una nueva era en su trono eventualmente. ¿Quién tomará ese trono? ¿Lopes? ¿Evloev? ¿Murphy? Una de las preguntas más importantes en esta división en este momento, todavía, es qué tan buenos son Evloev y Murphy, y lo descubriremos en 2026.
7. Peso Mosca Masculino (Clasificación Anterior: 9)
Campeón: Alexandre Pantoja
Nunca será la división más vendible de la UFC, pero mostremos el respeto que merece aquí. Esta categoría de peso está llena de talento, y sugerir lo contrario es puro sesgo basado en la falta percibida de nombres conocidos. Pantoja es uno de los campeones más impresionantes de la UFC, dominando a sus oponentes de una manera que no es tan diferente a la de Dvalishvili. Joshua Van, que tendrá su oportunidad contra Pantoja en UFC 323 el 6 de diciembre, es uno de los contendientes más emocionantes y en ascenso que el deporte ha visto en años. Brandon Moreno es un candidato al top 10 libra por libra en cualquier momento. Amir Albazi, Kai Kara-France y Manel Kape son contendientes completos, muy bien condicionados y experimentados. Tatsuro Taira ha sido llamado un fenómeno a veces, y solo tiene 25 años. Esta división es mucho mejor y mucho más profunda de lo que a menudo se le da crédito.
Próximo combate más importante: Brandon Moreno vs. Tatsuro Taira el 6 de diciembre
Moreno necesita una victoria cuando estos dos se enfrenten el próximo mes. Es dos veces campeón, y si quiere convertirse en tres veces campeón, tendrá que derrotar al ganador de Pantoja vs. Joshua, pero primero tiene que ganar este. Sus perspectivas de volver a un título se verían muy afectadas si perdiera ante Taira.
8. Peso Semipesado (Clasificación Anterior: 8)
Campeón: Alex Pereira
Dijimos que esta división estaba en ascenso en nuestra última clasificación, y ese sigue siendo el caso, incluso si aún no ha resultado en un lugar más alto en esta lista. Las cosas fueron un desastre después de que Jon Jones dejara vacante el título en 2020 para subir al peso pesado, pero se ha unido en los últimos años y ahora es más que respetable. Eso comienza con el campeón, Pereira, aunque ha dejado claro que también desea ascender. Más allá de Pereira, el crecimiento continuo de luchadores como Carlos Ulberg, Azamat Murzakanov e incluso Khalil Rountree Jr. (a pesar de su reciente derrota ante Jirí Procházka), han hecho que esta división se sienta mucho más legítima y significativa últimamente. Magomed Ankalaev viene de un desastroso nocaut en el primer asalto contra Pereira el mes pasado, pero nadie cuestiona el talento. Procházka ha sido y sigue siendo la verdadera amenaza, lo cual es innegable considerando que el deporte lo incluiría en un tercer combate contra Pereira, a pesar de que está 0-2 en ese enfrentamiento. El peso semipesado todavía está oficialmente en el puesto número 8, pero se siente como una división en ascenso.
Próximo combate más importante: Próximo combate de Carlos Ulberg
Ya sea contra Pereira por el campeonato, Procházka por un puesto de contendiente número 1 o cualquier otra cosa, el techo de Ulberg significa mucho para esta división. Es carismático, lucha de manera entretenida y aún es relativamente joven a los 34 años. Tenemos una idea de cómo encajan la mayoría de las piezas en el peso semipesado. Ulberg es un posible disruptor, con mucha longevidad por delante si demuestra ser material de campeonato.
9. Peso Paja Femenino (Clasificación Anterior: 7)
Campeona: Mackenzie Dern
Cualquier división que pierda a alguien del calibre de Zhang probablemente caerá algunos puestos en las clasificaciones de poder. Y Zhang no es la única figura que esta división ha perdido. Alexa Grasso, Barber, Namajunas, todas excampeonas de peso paja que finalmente se establecieron en peso mosca. Incluso Tatiana Suarez ha incursionado en el peso mosca. No es fácil para algunas de estas atletas mantenerse constantemente en las 115 libras durante un período prolongado. Si nada más, con Zhang fuera y sin una favorita abrumadora, la división debería ver algo de paridad en la cima. El combate por el campeonato entre Dern y Virna Jandiroba del mes pasado debería servir como evidencia de ello.
Próximo combate más importante: Dern vs. Suarez
Es obvio en términos del próximo combate por el título de la división. Hay similitudes entre ellas. Ambas fueron muy condecoradas en sus respectivos deportes antes de las MMA (Dern en jiu-jitsu, Suarez en lucha). Se esperaba que ambas tuvieran un camino relativamente rápido hacia el título, y ambas han tomado el camino largo. Es un gran enfrentamiento que pondrá a las pesos paja en una luz positiva cuando suceda.
10. Peso Pesado (Clasificación Anterior: 10)
Campeón: Tom Aspinall
Es malo y no está mejorando. No hay luz al final del túnel en este momento. Aspinall se ha visto como un talento generacional, pero incluso su estatus está un poco bajo en este momento después de un primer asalto competitivo con Ciryl Gane que terminó sin resultado. Aspinall y Gane son pesos pesados técnicos y de élite. Sergei Pavlovich es un comodín con dinamita en sus manos, que podría ganarlo todo si pudiera encadenar una racha lo suficientemente larga. Y luchadores veteranos como Curtis Blaydes, Jailton Almeida y Waldo Cortes-Acosta no son malos, pero no son particularmente peligrosos para Aspinall. Hay poca emoción en el peso pesado en este momento, lo que se evidencia en que lo más emocionante que esperar es un posible combate soñado entre el campeón de peso semipesado (Pereira) y un GOAT semi-retirado (Jones).
Próximo combate más importante: Aspinall vs. Gane 2
Una gran parte de mí quiere decir Pereira vs. Jones, pero aparte de su interés mutuo, la UFC no ha dado motivos para creer que el combate esté en el horizonte, así que optaremos por la inevitable revancha Aspinall-Gane.
11. Peso Gallo Femenino (Clasificación Anterior: 11)
Campeona: Kayla Harrison
Esta división apenas existe, lo cual es triste. Históricamente, es la división más importante en las MMA femeninas. Sin embargo, Harrison es un punto brillante para esta categoría de peso y las MMA femeninas en general. Harrison y Amanda Nunes se reunirán en 2026, pero, francamente, la UFC podría ignorar el resto de la división (lo que ya está haciendo) y pocos se darían cuenta. Es lamentable, pero es la realidad. La UFC probablemente está promediando de 25 a 30 pesos gallo en la lista, lo que significa que aproximadamente la mitad de la división está apareciendo con una clasificación, lo que hace que una clasificación parezca un poco insignificante. A todos los efectos, esta división es Harrison, una Nunes retirada, un gran vacío del tamaño del Gran Cañón y el resto de la lista.
Próximo combate más importante: Harrison vs. Nunes
Una cosa que se puede decir sobre el peso gallo femenino, sin embargo, es que este enfrentamiento es un éxito de taquilla genuino. Veremos cómo será el resultado después.
