Dana White Anuncia Tres Peleas Estelares para el UFC 322 en el Madison Square Garden
Desde un avión en Washington, D.C., el CEO de UFC, Dana White, anunció las tres peleas que culminarán en el UFC 322 en el Madison Square Garden de Nueva York el 15 de noviembre. En estas tres contiendas, participarán cinco campeones actuales y anteriores.
La campeona de peso paja, Zhang Weili, dejará vacante su cinturón para subir al peso mosca femenino y desafiar a la campeona reinante, Valentina Shevchenko, en el evento co-estelar. Además, Islam Makhachev, clasificado entre los mejores peleadores libra por libra, buscará el título de peso wélter contra el campeón Jack Della Maddalena.
White también reveló que el excampeón de peso wélter, Leon Edwards, se enfrentará a Carlos Prates, quien ha noqueado a 11 de sus últimos 12 oponentes.
¿Es este evento de tres peleas mejor que si hubiéramos tenido a Jon Jones vs. Tom Aspinall en el MSG?
No, ni de cerca. Aunque esta alineación es asombrosa, Jones contra Aspinall habría sido una de las peleas más grandes en la historia de la UFC. Ninguna de estas peleas se acerca a esa magnitud.
Jones es el mejor de todos los tiempos, pero su «reinado» en peso pesado fue un poco decepcionante. ¿Hubiera sido mejor si hubiera peleado contra un retador inglés tan peligroso como Aspinall para coronar a un campeón indiscutible en el estado natal de Jones? Ese tipo de pelea habría atraído a las celebridades en jets privados de todo el país. Hubiera sido un espectáculo.
La decisión de Jones de retirarse es decepcionante. Fue una decisión inteligente, ya que ¿por qué arriesgarse a pelear contra Aspinall cuando su legado y su cuenta bancaria ya estaban asegurados? Hizo un movimiento de negocios, algo poco común en las MMA, y debería ser admirado en cierto modo. Sin embargo, la forma en que lo prolongó tanto tiempo generó mucho descontento.
UFC ha armado una cartelera de calidad para el UFC 322, que está generando expectación en el deporte. Sin duda, será un evento masivo, pero la emoción a nivel global no se acerca a lo que habría sido Jones vs. Aspinall.
¿Es bueno para las MMA que los campeones deban dejar vacantes sus cinturones de la UFC para subir de categoría de peso?
En estas situaciones, los títulos interinos no me molestan. Si Makhachev fuera a seguir siendo el campeón indiscutible de peso ligero mientras intentaba este desafío de subir de peso, me parecería completamente apropiado.
El argumento para dejar vacante el título es mantener una división en movimiento, pero el problema real es el dinero. Con la creación de un cinturón interino, la UFC podría seguir programando peleas necesarias y pagar a los retadores dinero de campeonato. Si una división se estanca, se impide que todos sus peleadores reciban dinero de campeonato, pero un título interino soluciona eso.
Otra razón por la que estaría a favor de permitir que un campeón como Makhachev (o Zhang) mantenga el cinturón es que, si pierde, puede regresar a su división y pelear contra el campeón interino en una pelea de unificación. Si Makhachev pierde y regresa a las 155 libras, ¿parecería correcto que fuera el retador de Ilia Topuria? La UFC debería permitir que un campeón suba de peso, y solo entonces, si el campeón asegura con éxito un segundo cinturón, debería verse obligado a decidir en qué división continuar.
¿Deberían los retadores al título Zhang y Makhachev ser los favoritos sobre las campeonas Shevchenko y Della Maddalena?
Sí. Comenzando con el evento co-estelar, Shevchenko es una de las mejores peleadoras en la historia de las MMA femeninas, pero tiene 37 años y ha sido menos dominante, incluso en la victoria, en los últimos años. Zhang tiene casi la misma edad, 36 años, pero parece tener menos desgaste físico que Shevchenko, quien ha competido en artes marciales durante más de la mitad de su vida. En sus últimas dos peleas, Shevchenko ha regresado a su pedigrí de campeonato con actuaciones impresionantes contra Alexa Grasso y Manon Fiorot. Pero identificó y aprovechó las debilidades en los juegos de ambas contendientes. Contra Zhang, Shevchenko tendrá más dificultades para encontrar una debilidad específica que dominar.
Al comparar los currículums de los peleadores en el evento principal, es imposible no listar a Makhachev como el favorito. Makhachev, que tradicionalmente ha peleado en las 155 libras, no será significativamente más pequeño que Della Maddalena la noche de la pelea, y el agarre de clase mundial de Makhachev ayuda a compensar cualquier desventaja de tamaño que pueda tener. Dicho esto, no me sentiría cómodo apostando en contra de Della Maddalena. Makhachev casi tiene que ser el favorito por una variedad de razones, pero en la práctica, para mí, esta es una pelea al 50-50.
