UFC 322: Un Encuentro de Campeones en Busca de Nuevos Retos
El Madison Square Garden de Nueva York será el escenario de UFC 322, un evento que destaca por presentar a dos excampeones que han dejado sus títulos para buscar nuevos horizontes. Este es el tercer escenario de este tipo en lo que va del año, marcando una posible transición en la era de los campeones dobles.
Para entender mejor esta situación, es necesario recordar el auge de los campeones dobles en la UFC. Conor McGregor, tras lograr una victoria espectacular en el octágono, se convirtió en un ícono de este logro. Sin embargo, en lugar de mostrar alegría, su mirada reflejaba una intensa búsqueda. «¿Dónde está mi segundo cinturón?», gritó, marcando un momento histórico al conquistar dos títulos simultáneamente.
«Esto es lo que soñé y convertí en realidad. Se ve bien.»
Conor McGregor
En los tres años siguientes, otros tres luchadores lograron la misma hazaña. Sin embargo, desde 2019, nadie más ha seguido ese camino, y parece poco probable que esto cambie pronto.
En UFC 322, Islam Makhachev y Zhang Weili, quienes competirán por el título, están a un paso de emular a los campeones dobles. Makhachev, tras defender su título de peso ligero, renunció al mismo para buscar el campeonato de peso wélter. Zhang, por su parte, dejó su título de peso paja para competir por el cinturón de peso mosca.
En 2025, tres campeones han renunciado a sus títulos sin pelear, buscando nuevos logros sin aferrarse a sus antiguos cinturones. ¿Serán los campeones dobles cosa del pasado?
Aunque la UFC no exige que los campeones renuncien a sus títulos al cambiar de categoría, Dana White ha elogiado a Ilia Topuria por su decisión de dejar vacante su título de peso pluma para competir en peso ligero.
White ha expresado que está abierto a la idea de campeones con dos títulos, pero enfatiza que esto implica una agenda muy ocupada.
La escasez de defensas de títulos fue un problema durante la era de los campeones dobles, lo que complicó el trabajo de los organizadores de la UFC.
Este fin de semana, Makhachev y Zhang se enfrentarán por segunda vez en 2025. La exigencia de mantener dos títulos simultáneamente parece requerir una mayor actividad de la que han tenido.
Para los aficionados, el fin de la era de los campeones dobles podría sentirse como una pérdida. Makhachev y Zhang se enfrentarán en combates de alto nivel, con participantes de élite en el ranking de libra por libra. La victoria de Makhachev lo igualaría con Anderson Silva en la historia de la UFC.
Makhachev y Zhang, aunque no son campeones dobles, son figuras imperdibles, con el tiempo en su contra. Shevchenko, con 37 años, y Della Maddalena, con 29, buscan agregar más logros a sus carreras.
Análisis Estadístico de los Combates Estelares
Della Maddalena vs. Makhachev:
Della Maddalena podría haber tenido una idea de cómo se desarrollará su pelea con Makhachev. Para ganar el campeonato de peso wélter, Della Maddalena venció a Belal Muhammad, un grappler dominante que entrenó con Makhachev y su mentor, Khabib Nurmagomedov.
Della Maddalena demostró contra Muhammad que su cardio y striking pueden resistir una pelea de cinco asaltos. A pesar de defenderse constantemente de los intentos de Muhammad de convertir el combate en un espectáculo de grappling y lucha, el striking del australiano nunca disminuyó, sino que aumentó a medida que avanzaban los asaltos. Della Maddalena lanzó 61, 63, 77, 77 y 86 golpes, respectivamente. El campeón de peso wélter es el striker más activo y el luchador más peligroso al que Makhachev se ha enfrentado hasta la fecha, conectando casi siete golpes (6.78) por minuto, promediando poco más de una caída (1.13) por cada 15 minutos en ocho peleas de la UFC.
Si bien Makhachev podría usar un enfoque similar al de Muhammad durante los intercambios de grappling, ha demostrado ser un luchador más completo que Muhammad, y es muy eficiente como striker y grappler. Sorprendentemente, Makhachev es un striker más preciso que Della Maddalena al lanzar golpes significativos. Conecta el 59.5% de sus golpes significativos, mientras que Della Maddalena conecta el 56.3%. Y en la lona, Makhachev tendrá una gran ventaja, promediando 4 minutos y 43 segundos de tiempo de control por pelea.
Podría ser tentador ver esta pelea como un enfrentamiento entre striker y grappler, pero las estadísticas sugieren que esta pelea podría ser muy disputada mientras se mantenga de pie.
Shevchenko vs. Zhang:
Esta es una pelea equilibrada, con las dos luchadoras más completas de las divisiones de peso mosca y peso paja femeninas. Aunque Shevchenko y Zhang tienen habilidades diversas, la forma en que las desplieguen podría ser la clave del combate.
Shechenko a menudo se basa en su volumen de golpes, habiendo conectado 1,963 golpes totales en 18 peleas de la UFC. Los derribos han sido raros para la campeona de peso mosca femenina, pero sus dos caídas en su carrera están empatadas en el segundo lugar en la historia de la división. Tal vez su mejor habilidad sea combinar el striking de primera clase con el grappling de alto nivel, lo que le ha permitido a Shevchenko liderar la categoría de peso en tres estadísticas de grappling: derribos (49), tiempo total de control (1 hora, 27 minutos, 25 segundos) y tiempo en posición superior (1 hora, 15 minutos, 53 segundos).
Por otro lado, Zhang es una striker muy aclamada, que a menudo confía en sus golpes de poder. Más del 57% de los 1,552 golpes totales de la excampeona de peso paja fueron golpes significativos. Solo el 42% de los golpes totales de Shevchenko fueron significativos. La mayor diferencia en este enfrentamiento probablemente sea la ventaja de alcance de tres pulgadas de Shevchenko, lo que podría permitirle golpear sin estar al alcance de los grandes golpes de poder de Zhang.
Zhang no lidera ninguna categoría de grappling de peso paja en este enfrentamiento, pero ha sido una grappler más dominante que Shevchenko recientemente. En sus últimas cinco peleas por el título, Zhang ha promediado casi nueve minutos de tiempo de control, incluyendo 16 minutos y 7 segundos contra Amanda Lemos en UFC 292 en agosto de 2023. Shevchenko ha promediado 7 minutos y 14 segundos de tiempo de control en sus últimas cinco peleas por el título.
Más Tendencias Estadísticas a Seguir en UFC 322
8 prospectos: Esta cartelera está llena de prospectos de MMA destacados. Erin Blanchfield se enfrentará a Tracy Cortez. Michael Morales se enfrentará a Sean Brady. Fatima Kline se enfrentará a Angela Hill. También estarán presentes las estrellas de «Dana White’s Contender Series» Bo Nickal, Carlos Prates, Malcom Wellmaker, Cody Haddon y Baisangur Susurkaev.
28 victorias: Tres de estos prospectos (Morales, Wellmaker y Susurkaev) llegan a esta cartelera con un récord combinado de 28-0. Morales viene de dos nocauts en el primer asalto. Wellmaker ha ganado sus últimas tres peleas por nocaut en el primer asalto. Susurkaev ganó un contrato de la UFC con una sumisión en el primer asalto y luego venció a Eric Nolan por sumisión en el segundo asalto en su debut en la UFC.
546 días: De las seis luchadoras femeninas en la cartelera, Kline ha noqueado a sus dos oponentes en el octágono este año. Aparte de Kline, el último final para las otras cinco luchadoras fue hace 546 días, cuando Hill venció a Luana Pinheiro por sumisión en el segundo asalto.
2x sumisiones: Hay varios grapplers de jiu-jitsu en esta cartelera, incluyendo a cuatro luchadores que han ganado más del 50% de sus peleas profesionales por sumisión (Nickal, Rodolfo Vieira, Gerald Meerschaert y Pat Sabatini). Meerschaert está empatado en el tercer lugar con más victorias por sumisión en la historia de la UFC (11).
