Sean Strickland protagonizó un combate que, a pesar de sus expectativas iniciales, resultó ser más favorable para él que para su oponente, Anthony «Fluffy» Hernandez.
Strickland, con un récord de 30-7, logró su primer nocaut en más de dos años, deteniendo a Hernandez (15-3) con golpes a los 2:33 del tercer asalto.
Esta victoria marca un punto de inflexión para Strickland, quien venía de una derrota en una pelea por el título de peso mediano contra Dricus Du Plessis en febrero de 2025.
«Sé que en el pesaje tuvimos algunas palabras», comentó Strickland, refiriéndose a los intercambios acalorados con Hernandez. «Pero después de esa pelea, siento que soy parte mexicano. Fue una guerra y no puedo agradecer lo suficiente a Fluffy. Es la definición de un hombre. Para ser honesto, Fluffy es el hombre que quiero ser. Está casado, es padre, un gran trabajador, es un hombre mejor de lo que podría esperar ser».
Sean Strickland
Strickland, clasificado número 3 en la división de peso mediano de la UFC antes de la pelea, se enfrentó a un rival que llegaba con una racha de ocho victorias consecutivas. Sin embargo, Strickland demostró su valía desde el primer asalto, utilizando su característico jab y juego de pies para dominar a Hernandez.
El veterano de 17 años predijo que probablemente tendría que llevar a Hernandez a los rounds cuatro y cinco para vencerlo, pero en cambio, lo lastimó con una rodilla al cuerpo en el tercero. Finalizó el combate con golpes al cuerpo y una combinación de uppercuts.
A pesar de haber expresado en entrevistas recientes que no espera pelear por el título pronto, dada la inactividad de Khamzat Chimaev, Strickland solicitó la oportunidad después de su victoria.
«Si Chimaev sale del banquillo, me gustaría una oportunidad», dijo Strickland. «Nunca se sabe con ese tipo, pero eso es lo que quiero».
Según las estadísticas de la UFC, Strickland superó a Hernandez en golpes totales (92-62) y defendió el único intento de derribo de Hernandez.
Strickland admitió que peleó contra Du Plessis con un hombro lesionado y luego se perdió tiempo en la segunda mitad de 2025 debido a una suspensión por su participación en un altercado posterior a una pelea en un evento local en junio.
Su último final antes del sábado fue un nocaut en el segundo asalto contra Abus Magomedov en julio de 2023. Para Hernandez, de 32 años, esta derrota puso fin a una racha de victorias que databa de febrero de 2021.
Hernandez perdió contra Kevin Holland en mayo de 2020, antes de acumular ocho victorias consecutivas con seis finalizaciones.
«Pensé que iba bien, pensé que era [un asalto cada uno], pero tal vez me descuidé y me atraparon con la rodilla en el centro», dijo Hernandez. «Está bien. Volveré a la mesa de dibujo y mejoraré. Vieron lo que pasó la última vez que perdí, mejoré».
Anthony Hernandez
