Alex Pereira Busca la Revancha: Desafío Doble en UFC 320
En el mundo de las artes marciales mixtas (MMA), conquistar a un oponente dentro de la jaula es un logro significativo. Sin embargo, para Alex Pereira, el camino hacia la reconquista del campeonato de peso semipesado de la UFC presenta un desafío doble. Este sábado, en el evento UFC 320, Pereira se enfrentará no solo a Magomed Ankalaev, el actual campeón que lo destronó en marzo, sino también a la historia misma de la UFC.
El combate Ankalaev-Pereira 2 marcará la primera pelea para ambos luchadores desde que el cinturón cambió de manos. La historia de la UFC revela que los excampeones no han tenido un buen desempeño en las revanchas inmediatas. De las 16 ocasiones en la era moderna de la promoción (desde noviembre de 2000), solo cuatro excampeones han logrado recuperar el título.
Pereira, sin duda, está familiarizado con estas estadísticas. En abril de 2023, fue testigo de la reciente historia de éxito de un excampeón de la UFC.
En noviembre de 2022, Pereira derrotó a Israel Adesanya para arrebatarle el título de peso medio. Con la confianza en alto, Pereira se preparó para la revancha. Sus tres victorias sobre Adesanya en kickboxing, incluido el único nocaut en la carrera de Adesanya, le daban una ventaja psicológica.
Sé cómo vencerlo. Conozco su estilo y cómo trabaja. Creo que si lo vuelvo a vencer este sábado, nunca más me enfrentaré a él.
Alex Pereira
Adesanya, por su parte, asumió el papel de retador, consciente de haber sido superado en el primer encuentro. «Siento que soy el desfavorecido», dijo durante la semana de la pelea. «La gente tiene memoria de pez. Han olvidado lo que he hecho. Es hora de recordarles lo grande que soy». Adesanya logró su cometido, y en el segundo asalto, con dos golpes de derecha, detuvo a Pereira. Adesanya recuperó el título y se sintió renovado.
Al vencerme, me hizo un mejor luchador, una mejor persona. En este campamento, no me anduve con rodeos. Me mantuve enfocado y me exigí al máximo.
Israel Adesanya
Este fin de semana, Pereira tendrá la oportunidad de demostrar lo aprendido de su primera pelea contra Ankalaev. A pesar de que se esperaba que la lucha de Ankalaev, Pereira logró defenderse. Aunque se esperaba que la pelea de pie fuera a favor de Pereira, Ankalaev se fortaleció en los intercambios de golpes, obteniendo una victoria por decisión unánime.
¿Qué aprendió Pereira de esa derrota? ¿Ha tenido el tiempo suficiente para implementar los ajustes necesarios? ¿Su confianza aún necesita ser restaurada? Las respuestas a estas preguntas se revelarán el sábado.
Ankalaev, por su parte, cree que la revancha será aún más fácil. Considera que Pereira, de 38 años, es «demasiado mayor para hacer cambios sustanciales».
No creo que ni siquiera él crea que, si encuentra un plan de juego diferente o cambia algo, pueda vencerme. Solo creo que saldrá a ganar buen dinero, solo por el cheque.
Magomed Ankalaev
El pie de foto de la imagen dice: Randy Couture derrotó a Vitor Belfort en UFC 49 para reclamar el campeonato de peso semipesado. Foto de Josh Hedges/Zuffa LLC/Zuffa LLC vía Getty Images
El primer campeón de la UFC destronado en pelear una revancha inmediata fue Randy Couture. En 2004, después de haber reinado dos veces en peso pesado y en su primer período como campeón de peso semipesado, Couture encabezó el UFC 46 contra Vitor Belfort, a quien había noqueado siete años antes. Belfort, un veterano experimentado, ingresó a su segundo combate con una racha ganadora. Las expectativas se desvanecieron en los primeros segundos, cuando un golpe de Belfort rozó el ojo izquierdo de Couture. El árbitro detuvo el combate en 49 segundos. Siete meses después, en UFC 49, Couture dominó a Belfort durante los 15 minutos de la pelea y recuperó el título a los 41 años.
Couture se mantuvo como el único excampeón de la UFC en ganar el cinturón en una revancha inmediata durante 18 años. Otros diez excampeones, como Anderson Silva y José Aldo, intentaron emularlo, pero fracasaron. Deiveson Figueiredo rompió esta racha en 2022, recuperando el título de peso mosca al vencer a Brandon Moreno. En los tres años y medio transcurridos desde que Figueiredo logró esta hazaña, otros cuatro han intentado lo mismo, y dos lo han conseguido: Adesanya y Amanda Nunes.
Sin embargo, los fracasos han sido más frecuentes. Frankie Edgar y BJ Penn protagonizaron una intensa rivalidad, con Edgar ganando el título de peso ligero. La revancha, celebrada cuatro meses después, vio a Edgar dominar a Penn y retener el título.
Valentina Shevchenko, tras perder el campeonato de peso mosca ante Alexa Grasso en 2023, buscó la revancha. Aunque Shevchenko dominó gran parte de la pelea, Grasso aseguró la espalda de Shevchenko y la sometió con un estrangulamiento. La revancha terminó en un empate dividido. La tercera pelea, en UFC 306, vio a Shevchenko recuperar el título por decisión unánime.
Joanna Jedrzejczyk, excampeona invicta de peso paja, fue derrotada por Rose Namajunas en 2017. En la revancha, Namajunas volvió a ganar, reteniendo el cinturón. Jedrzejczyk expresó su frustración, criticando a la división de las 115 libras.
La búsqueda de revanchas inmediatas parece estar impulsada por el deseo de los campeones destronados de recuperar su estatus. Si se les presenta la oportunidad de recuperar el cinturón, no hay tiempo que perder. Ankalaev defenderá su cinturón, mientras que Pereira buscará restaurar su aura.
Después de que ocho de sus diez combates anteriores en la UFC terminaran por finalización, el primer combate con Ankalaev fue relativamente tranquilo. ¿Podrá Pereira ofrecer un combate más a su estilo? ¿Podrá superar al nuevo campeón y las estadísticas adversas de 4-11-1?
