LAS VEGAS – Alex Pereira demostró su dominio en el octágono al recuperar el título de peso semipesado de la UFC. En un encuentro de revancha contra Magomed Ankalaev, Pereira se impuso con una contundente victoria en el primer asalto.
Pereira, quien había perdido el título ante Ankalaev en marzo, mostró una notable transformación en su desempeño. Esta vez, salió con determinación desde el inicio y finalizó a Ankalaev con golpes en el suelo a los 80 segundos del primer round. Esta fue la finalización más rápida en la carrera de MMA de Pereira y la segunda más rápida en la historia del peso semipesado de la UFC, superada solo por la victoria de Vitor Belfort en 49 segundos.
Esta derrota por nocaut fue la primera en la carrera de Ankalaev, poniendo fin a una racha invicta de 14 peleas.
La venganza no es buena, a veces es un veneno. Les dije a todos que no estaba en buena condición la última vez. Todos lo vieron esta noche.
Alex Pereira
Durante la semana de la pelea, el equipo de Pereira reveló que el luchador había peleado contra Ankalaev en marzo con una fractura de tibia, además de estar enfermo y tomando antibióticos. Estas circunstancias lo limitaron al 40% de su capacidad.
El sábado, Pereira demostró estar al 100%. Tomó el centro del octágono y dominó a Ankalaev con sus golpes, conectando una mano derecha que lo afectó y finalizando el combate con codazos desde una posición superior. Pereira superó a Ankalaev en golpes totales, con una ventaja de 28-4.
Tras la pelea, Pereira repitió el gesto que usó al noquear a Jamahal Hill en UFC 300.
Pereira logró el nocaut número 12 de su carrera en MMA y se convirtió en el tercer bicampeón de peso semipesado en la historia de la UFC, junto con Couture y Jon Jones. En su entrevista post-pelea, solicitó un momento de silencio para Jones y su familia, tras el fallecimiento de su hermano.
Tras esta victoria, Pereira tiene diversas opciones para su próxima pelea. Podría enfrentar a Jiri Procházka, quien noqueó a Khalil Rountree Jr. el mismo sábado. Otra posibilidad es Carlos Ulberg, quien noqueó a Dominick Reyes en un evento reciente.
También podría ascender al peso pesado, donde podría enfrentarse a Jones o al ganador de la pelea por el título entre Tom Aspinall y Ciryl Gane.
Dana White, CEO de la UFC, mencionó la posibilidad de que Pereira compita en peso pesado, pero expresó algunas reservas, considerando que sería un gran salto para un luchador que comenzó su carrera en las 185 libras.
Pereira ya es campeón en dos divisiones, peso semipesado y peso mediano. Nunca ha habido un campeón en tres divisiones en la historia de la UFC.
Ankalaev, por su parte, enfrenta un camino largo para una nueva oportunidad por el título.
