Usman Nurmagomedov consolidó su dominio en el peso ligero de la PFL al derrotar a Paul Hughes por segunda vez, asegurando el campeonato vacante el viernes.
Nurmagomedov, con un récord invicto de 20-0, superó a Hughes (14-3) por decisión unánime en el evento principal de la serie PFL Champions en Dubái. Este enfrentamiento de 155 libras fue una revancha de su emocionante pelea en enero, donde Nurmagomedov se impuso por decisión mayoritaria. El combate del viernes, aunque similar en algunos aspectos, mostró una victoria más contundente para Nurmagomedov, con tarjetas de los jueces de 50-45, 49-46 y 48-47.
El luchador, primo del legendario Khabib Nurmagomedov, celebró inmediatamente al finalizar la pelea, mientras que Hughes pareció aceptar su derrota antes de que se anunciaran las puntuaciones oficiales.
«¿Quieren decir que esta pelea también fue reñida?», comentó Nurmagomedov. «Siento que gané cada asalto, pero fue una pelea muy dura contra un oponente muy difícil.»
Usman Nurmagomedov
Anteriormente campeón en Bellator MMA, Nurmagomedov ha demostrado ser dominante durante su carrera de ocho años. Hughes, de Irlanda del Norte, se mantuvo como el desafío más arduo para Nurmagomedov, a pesar de las dos derrotas.
La estrategia de Hughes, basada en la defensa contra el wrestling y su resistencia física, llevó a Nurmagomedov a posiblemente la mejor actuación de su carrera. Aunque Nurmagomedov logró tomar la espalda de Hughes en varias ocasiones, no consiguió finalizar el combate ni mantener la posición. Hughes tuvo momentos destacados en el combate de pie, incluyendo una fuerte patada baja que afectó a Nurmagomedov, pero este respondió con un efectivo striking que cerró el ojo derecho de Hughes en el quinto asalto.
El árbitro Keith Peterson intervino en varias ocasiones debido a patadas bajas y cabezazos accidentales, algo que también ocurrió en el primer combate, donde Hughes sufrió un corte por un cabezazo accidental en el cuarto asalto. Ninguno de los luchadores fue penalizado por estos golpes accidentales, y no parecieron afectar el resultado.
El reinado de Nurmagomedov ha sido un tanto confuso durante el último año, ya que la PFL adquirió Bellator MMA a finales de 2023, pero no disolvió inmediatamente el sistema de cinturones de la promoción. Oficialmente, Nurmagomedov ganó el nuevo título vacante de la PFL el viernes. La PFL esencialmente reinició sus campeonatos a principios de este año y tiene programadas varias peleas por títulos vacantes en 2025.
