El campeón de peso gallo de la UFC, Merab Dvalishvili, realizó cinco asaltos completos de sparring en el gimnasio el pasado fin de semana en Las Vegas, aproximadamente nueve horas antes de su defensa del título contra Cory Sandhagen en el UFC 320 dentro del T-Mobile Arena.
Dvalishvili (21-4) derrotó a Sandhagen (18-5) por decisión, en lo que aparentemente fue su segundo combate de cinco asaltos ese día. Durante una aparición en el podcast Jaxxon, el peso semipesado de la UFC, Khalil Rountree Jr., compañero de equipo de Dvalishvili en Syndicate MMA en Las Vegas, reveló la inusual preparación.
«Esto no es nuevo. Es gracioso que Khalil sea quien lo revele», comentó John Wood, entrenador principal de Syndicate MMA. «Merab ha hecho esto desde que empecé a entrenarlo [en 2020]. Cada día de pelea, entra y hace sparring durante cinco asaltos. Quería hacer seis, y tuve que detenerlo».
John Wood
Según Wood, los cinco asaltos se modifican ligeramente, ya que los luchadores se desempeñan «alrededor del 70 por ciento». Aún así, es una práctica poco común en el deporte y, según Wood, está destinada a ser «dura y técnica».
«He tenido muchos muchachos que quieren entrar en un asalto de flujo a lo largo de los años, pero esto es diferente», dijo Wood. «La forma en que Merab lo hace, es un salvaje. Es un salvaje total. Solía ponerme nervioso al hacer esto el día de la pelea, hasta que llegué a saber que es solo parte de su proceso».
John Wood
Además de los cinco asaltos en el gimnasio, Dvalishvili también realiza un buen calentamiento en el arena antes de la pelea. El georgiano de 34 años suele realizar entre tres y cinco asaltos más con su compañero de equipo y ex campeón de peso gallo Aljamain Sterling justo antes de salir.
«Lo más loco son los cinco asaltos justo antes de que pelee», dijo Wood. «Aljamain trae casco completo, y es un combate completo en el vestuario. Obviamente, Aljo no está allí para lastimarlo, y ha llegado a un punto en múltiples ocasiones en el que siento pena por Aljo, porque Merab simplemente lo está golpeando allí. Es bastante interesante».
John Wood
Dvalishvili es conocido por su implacable cardio. Consiguió 20 derribos totales en la pelea del sábado contra Sandhagen, lo que elevó su total de carrera a 117, la mayor cantidad en la historia de la UFC. Ya ha solicitado a la UFC que programe su próxima defensa del título en diciembre.
