El Viento Desafiante de Wrigley Field: Un Enemigo para los Bateadores
En el emblemático Wrigley Field, el viento se ha convertido en un factor crucial que desafía a los bateadores, transformando el terreno de juego en un campo de batalla donde la potencia de los golpes no siempre se traduce en carreras.
Una muestra de ello fue el batazo de Kyle Tucker, conectado a 104.6 mph con un ángulo de lanzamiento de 29 grados, que, a pesar de sus impresionantes estadísticas, fue atrapado por el jardinero, Adolis García, gracias a la influencia del viento, que soplaba a 17 mph.
El fenómeno no es aislado. El campo, conocido por sus juegos de alta puntuación, ahora presenta un desafío para los bateadores, con un cambio en la dirección del viento en las últimas temporadas.
En 81 juegos disputados en el lado norte este año, el viento sopló hacia adentro en 51 ocasiones y hubo 12 juegos con viento cruzado. Solo en 19 juegos el viento sopló hacia afuera. En 2024, el viento sopló hacia adentro 39 veces, en comparación con 21 veces hacia afuera y 21 juegos con viento cruzado.
El veterano jardinero de los Cubs, Ian Happ, señaló: «En los últimos dos años, el viento ha soplado hacia adentro en verano. Cuando hace calor, sopla hacia adentro. Y eso es básicamente lo contrario a lo que era tradicionalmente. Ahora, cuando hace frío, sopla hacia afuera».
Ian Happ
Dan Kiermaier, jefe de jardinería de los Cubs, confirma esta tendencia, aunque no puede precisar la causa. Los bateadores esperan un cambio favorable para los juegos de la NLDS, pero el campo no ha sido amigo de los bateadores.
Justin Turner, con 40 años de edad, comenta: «No puedes intentar hacer algo diferente. Esperemos que se golpee fuerte contra el viento y lejos de un defensor».
Wrigley Field se ubicó entre los peores campos para los bateadores este año, según Statcast, en cuanto a la distancia extra que proporciona un campo de béisbol. El equipo necesita carreras para mantenerse con vida en la postemporada. El cuerpo técnico de bateo ha adoptado la estrategia de «abrazar a Wrigley», buscando usar el viento a su favor.
Impacto en los Bateadores: Estrategias y Desafíos
Antes de cada juego en casa, el equipo de bateo analiza la dirección del viento, una información detallada proporcionada por Kiermaier. La imprevisibilidad del clima en Chicago requiere una preparación constante.
Para algunos bateadores, la consideración del viento comienza mucho antes de llegar al parque. «Cuando conduzco por Lake Shore Drive y veo si el lago está tranquilo o no», dice Happ.
Dansby Swanson agrega: «No puedes dejar que te consuma, pero también es la realidad. Sería tonto como jugador no tenerlo en cuenta». El entrenador de bateo, Kelly, cree que Swanson ha sido particularmente afectado por el viento, que ha restado fuerza a sus batazos de extra base.
Aunque el viento afecta a ambos equipos, los bateadores rivales solo juegan tres partidos en Wrigley, a diferencia de los Cubs que juegan 81. Swanson encuentra consuelo en la frustración compartida, recordando a jugadores como Juan Soto y Giancarlo Stanton, quienes también experimentaron la decepción de ver sus batazos quedar dentro del parque.
La estrategia para los bateadores es mantenerse en el centro del campo, evitando la tentación de batear hacia el lado del campo donde el viento sopla, una táctica que Happ enfatiza.
El Viento como Aliado de los Lanzadores
Si bien el viento puede arruinar el día de un bateador, es bienvenido por los lanzadores. En los 51 juegos con viento en contra, la combinación de carreras de los Cubs y sus oponentes fue de solo 7.4 carreras por juego, una diferencia notable en comparación con los juegos con viento a favor, donde se promediaron 12.4 carreras.
El lanzador zurdo de los Cardinals, Matthew Liberatore, comentó: «Podría ser tu mejor amigo o tu peor pesadilla».
Matthew Liberatore
Los Cubs cuentan con varios lanzadores que dependen de los elevados, como Shota Imanaga, quien ha permitido 17 de sus 31 jonrones en casa.
Andrew Kittredge, adquirido en el plazo de intercambio, aprendió rápidamente la imprevisibilidad del campo, notando los comentarios de sus compañeros en el bullpen.
Los receptores tienen sentimientos encontrados, ya que anhelan el viento a favor cuando batean, pero reconocen los desafíos adicionales para los lanzadores.
Carson Kelly, receptor de los Cubs, dice: «Lo miro en cada entrada. Más defensivamente, porque si hay una bola elevada en algún lugar donde el viento sopla en contra, podría volver a ti en algún momento».
El Viento y el Mercado de Agentes Libres
El impacto del viento en Wrigley Field se ha convertido en un tema de discusión entre los agentes. Después de que Cody Bellinger conectara 26 jonrones en 2023, firmó un contrato de tres años y $60 millones, esperando mejores resultados ofensivos. Sin embargo, las condiciones cambiaron, y Bellinger solo conectó 18 jonrones en 2024 antes de ser cambiado a los Yankees.
Kelly cree que el cambio en el viento afectó a Bellinger. Bellinger, representado por Scott Boras, se vio afectado por las condiciones, y el agente es consciente de ello.
Happ, quien firmó un contrato de tres años con los Cubs en 2023, y que será agente libre después de la próxima temporada, fue consultado sobre el impacto de las condiciones de Wrigley en los jugadores que van al mercado abierto, como Tucker. Happ dijo que las estadísticas esperadas ayudan a contar una historia diferente antes de la agencia libre, pero no tienen en cuenta el viento, y que mentalmente es un desafío.
