Tony Vitello se une a los Gigantes de San Francisco
El entrenador de Tennessee, Tony Vitello, está a punto de convertirse en el nuevo mánager de los Gigantes de San Francisco. Esta sería la primera vez que un equipo de las Grandes Ligas contrata a un mánager directamente desde un programa universitario sin experiencia previa como entrenador profesional.
Después de días de negociaciones, donde Vitello consideró permanecer en Tennessee, donde ganó el Campeonato de la Serie Mundial Universitaria en 2024, se está ultimando un acuerdo entre ambas partes. Vitello reemplazará a Bob Melvin, quien fue despedido el 29 de septiembre tras una temporada de 81-81, el cuarto año consecutivo de los Gigantes sin llegar a los playoffs.
Aunque los Gigantes aún no han anunciado oficialmente el acuerdo, el director atlético de Tennessee, Danny White, emitió un comunicado el miércoles reconociendo el histórico movimiento de Vitello.
Felicitaciones a Tony por esta increíble oportunidad de liderar a los Gigantes de San Francisco. Le deseamos lo mejor en este nuevo capítulo de su carrera y le agradecemos todo lo que ha hecho para transformar el béisbol de Tennessee en un programa de campeonato.
Danny White
Vitello, de 47 años, es reconocido como uno de los mejores entrenadores de béisbol universitario. Se destacó como un reclutador enérgico que construyó equipos llenos de talento y transformó un programa que había luchado en la mediocridad durante décadas. Se convirtió en el principal objetivo de los Gigantes después de que el ex receptor de San Francisco, Nick Hundley, se retirara de la consideración.
Al contratar a Vitello, el presidente de operaciones de béisbol de San Francisco, Buster Posey, apuesta a que el éxito de Tennessee se traducirá en las Grandes Ligas. Vitello se distinguió como uno de los entrenadores más importantes del país durante una carrera de dos décadas como asistente y entrenador en jefe en la universidad, tanto que los Gigantes estaban dispuestos a pagar la cláusula de rescisión de 3 millones de dólares de su contrato.
El caso más cercano a Vitello es el del mánager de los Cerveceros de Milwaukee, Pat Murphy, quien pasó 25 años entrenando en la universidad antes de unirse a los Padres de San Diego como mánager de ligas menores. Murphy luego pasó ocho años como entrenador de banca de los Cerveceros antes de asumir el cargo de mánager en 2024, cuando ganó el premio al Mánager del Año de la Liga Nacional.
El paso de Vitello a las Grandes Ligas se producirá a un ritmo mucho más rápido. Fuera de un primer puesto en la División Oeste de la Liga Nacional en 2021, los Gigantes han terminado terceros o peor en la división todos los años desde 2017. Más allá del dominio de los Dodgers de Los Ángeles, los evaluadores ven a los Gigantes como un equipo menos talentoso que San Diego y Arizona también. El núcleo de San Francisco, el primera base Rafael Devers, el campocorto Willy Adames y el tercera base Matt Chapman, es sólido, y podría fortalecerse este invierno a través del gasto en agentes libres, según fuentes.
Después de más de 10 años como entrenador asistente en Missouri, TCU y Arkansas, Vitello asumió un programa de Tennessee antes de la temporada 2018 y registró un récord de 341-131, avanzando a la Serie Mundial Universitaria en 2021, 2023 y 2024. Con un par de selecciones de primera ronda del draft y cuatro de segunda ronda, Tennessee venció a Texas A&M para ganar el primer campeonato nacional de béisbol de la escuela el año pasado.
Vitello, cuya personalidad bulliciosa lo hizo querer en Tennessee y molestó a otras escuelas de la SEC, entraría en un ámbito completamente diferente en la MLB. Mientras que los trabajos universitarios a menudo se definen por el éxito de las clases de reclutamiento, los equipos de las Grandes Ligas se construyen con departamentos de operaciones de béisbol, con el mánager que confía en la cohesión del clubhouse, la toma de decisiones en el juego, el uso del bullpen y las interacciones diarias con los medios.
La reticencia de los equipos de la MLB a recurrir a las filas universitarias para los mánagers está establecida desde hace mucho tiempo y ha ido en contra de las prácticas de contratación de otras ligas deportivas profesionales. Los equipos de la NFL han sacado regularmente entrenadores en jefe de las filas universitarias, y en la NBA, no hay estigma asociado con los entrenadores universitarios. Las organizaciones de las Grandes Ligas han estado más abiertas a la contratación de entrenadores universitarios que de mánagers. El entrenador de lanzadores Wes Johnson dejó Arkansas para asumir el mismo cargo con los Mellizos de Minnesota en 2019; dejó a los Mellizos tres años después para aceptar el trabajo de entrenador de lanzadores en LSU antes de unirse a Georgia como su entrenador en jefe antes de la temporada 2024.
Las filosofías de Vitello sobre el juego y su personalidad, según fuentes, intrigaron a Posey y se alinearon con lo que el futuro miembro del Salón de la Fama espera construir en San Francisco. En una entrevista, Vitello dijo que su reputación como alborotador no le molestaba y que no tenía planes de cambiar su enfoque de entrenamiento, que exigía traspasar los límites.
Creo que no sabes dónde está la línea hasta que la cruzas. Y luego haces un ajuste. No quiero que nuestros muchachos, si les dan un libro para colorear, no quiero que solo coloreen dentro de las líneas. Sabes, inventa algo diferente.
Tony Vitello
