Tony Vitello cerca un nuevo reto en las Grandes Ligas
El entrenador de Tennessee, Tony Vitello, está a punto de concretar un acuerdo para convertirse en el próximo mánager de los Gigantes de San Francisco. Esta sería la primera vez que un equipo de la MLB contrata a un mánager directamente desde un programa universitario sin experiencia previa como entrenador profesional.
Tras días de negociaciones, donde Vitello consideró permanecer en Tennessee, donde ganó la Serie Mundial Universitaria en 2024, se espera que el acuerdo se finalice en breve. Reemplazará a Bob Melvin, quien fue despedido el 29 de septiembre después de una temporada con un récord de 81-81, marcando el cuarto año consecutivo sin llegar a los playoffs para los Gigantes.
Vitello, de 47 años, es reconocido como uno de los mejores entrenadores en el béisbol universitario. Destaca por su energía en el reclutamiento, construyendo equipos talentosos y transformando un programa que había estado en la mediocridad durante décadas.
El presidente de operaciones de béisbol de San Francisco, Buster Posey, apuesta por la capacidad de Vitello para trasladar el éxito de Tennessee a las Grandes Ligas.
La experiencia más cercana a la de Vitello es la de Pat Murphy, mánager de los Cerveceros de Milwaukee, quien pasó 25 años entrenando en la universidad antes de unirse a los Padres de San Diego como mánager de ligas menores.
El ascenso de Vitello a las Grandes Ligas será mucho más rápido. Los Gigantes han terminado terceros o peor en su división cada año desde 2017, a excepción del primer lugar en la Liga Nacional del Oeste en 2021. Los analistas consideran que los Gigantes tienen menos talento que equipos como San Diego y Arizona.
Después de más de 10 años como entrenador asistente en Missouri, TCU y Arkansas, Vitello asumió un programa de Tennessee antes de la temporada 2018 y logró un récord de 341-131, llegando a la Serie Mundial Universitaria en 2021, 2023 y 2024. Con varias selecciones de primera y segunda ronda, Tennessee venció a Texas A&M para ganar el primer campeonato nacional de béisbol de la escuela el año pasado.
Vitello, cuya personalidad enérgica le ganó el cariño en Tennessee, entrará en un ámbito completamente diferente en la MLB. Mientras que los trabajos universitarios a menudo se definen por el éxito de las clases de reclutamiento, los equipos de las Grandes Ligas se construyen a través de los departamentos de operaciones de béisbol, con el mánager encargado de la cohesión del vestuario, la toma de decisiones en el juego, el uso del bullpen y las interacciones diarias con los medios.
La reticencia de los equipos de la MLB a contratar mánagers del ámbito universitario contrasta con las prácticas de otras ligas deportivas profesionales. Los equipos de la NFL y la NBA contratan regularmente entrenadores principales de las universidades, pero en el béisbol de las Grandes Ligas, esto es menos común. Sin embargo, las organizaciones de Grandes Ligas han estado más abiertas a contratar entrenadores de universidades.
Según fuentes, la filosofía y personalidad de Vitello intrigaron a Posey y se alinean con lo que el futuro miembro del Salón de la Fama espera construir en San Francisco.
