Tarik Skubal: ¿Futuro incierto para la estrella de los Tigres?
La clase de agentes libres para la temporada 2025-2026 no contará con figuras de la talla de Aaron Judge, Shohei Ohtani o Juan Soto. Sin embargo, un nombre destaca por encima del resto, generando expectativas y especulaciones sobre su posible salida: Tarik Skubal, el as de los Tigres de Detroit.
Tras dos temporadas consecutivas obteniendo el premio Cy Young de la Liga Americana y llevando a su equipo a la postemporada, la situación de Skubal plantea un dilema para la directiva de los Tigres. Mantener al lanzador zurdo en Detroit podría resultar muy costoso, ya que en 2026 entrará en el último año de su contrato y se convertirá en agente libre.
Las proyecciones sugieren que Skubal podría superar el contrato de 325 millones de dólares de Yoshinobu Yamamoto, e incluso convertirse en el primer lanzador en alcanzar los 400 millones de dólares.
Ante esta encrucijada, el presidente de operaciones de béisbol de los Tigres, Scott Harris, se enfrenta a una decisión crucial que podría definir el futuro de la franquicia. Analizamos las tres opciones principales con expertos de la industria.
1. Traspaso de Skubal este invierno
Esta opción fue la menos popular entre los analistas consultados. Un ejecutivo rival argumentó que deshacerse de un as antes de que comience la temporada regular no es una estrategia viable para un equipo con aspiraciones al título. Algunos sugirieron que una oferta que incluyera a un joven lanzador con potencial de estrella podría ser suficiente para iniciar conversaciones internas, pero nadie se atrevió a defender un acuerdo a menos que se presentara una oferta asombrosa.
Un traspaso por una suma menor podría significar un período competitivo más corto para los Tigres. Además, desprenderse de un jugador del calibre de Skubal los etiquetaría como un equipo de mercado pequeño, lo que podría generar dudas sobre su capacidad para competir por otros jugadores estrella que se acercan a la agencia libre.
La opinión generalizada es que los Tigres podrían optar por retener a Skubal para la próxima temporada. Sin embargo, la posibilidad de un traspaso siempre está latente si llega la oferta adecuada.
2. Mantener a Skubal y traspasarlo en la fecha límite si la temporada no va según lo previsto
En caso de que las cosas no salgan como se espera durante la primera mitad de la temporada 2026, los expertos coincidieron en que esta sería la mejor opción. Definir qué significa que las cosas «no vayan bien» es complicado, pero la lucha por un puesto de comodín en la fecha límite de traspasos es donde se abre la zona gris. Un agente comentó que retener a Skubal más allá de la fecha límite de traspasos y perder los playoffs sería catastrófico.
El retorno por Skubal en un traspaso sería considerable, incluso en un acuerdo temporal. Se estima que los Tigres podrían recibir dos prospectos dentro del top 100 o un jugador joven de élite. Las ofertas deberían incluir una selección compensatoria para los Tigres, similar a lo que recibirían si Skubal se marcha como agente libre.
Según un ejecutivo rival, Harris podría estar enfocado en 2027 y 2028 como los años de mayor competencia. Si las cosas van bien en 2026, la ventana se ampliaría. Los prospectos Kevin McGonigle y Max Clark podrían ser jugadores clave en la segunda mitad de 2026, por lo que apuntar a un despegue en 2027 es lógico.
Existe debate sobre si Skubal valdría más este invierno o en la fecha límite, ya que es difícil predecir la desesperación de un contendiente en ese momento. Se asume que el retorno sería menor en la fecha límite.
3. Retener a Skubal, intentar extender su contrato y obtener una selección del draft si se marcha
Esta sería una decisión audaz en la era actual, donde el valor de los activos es fundamental. Si Skubal se marcha como agente libre, la compensación sería una selección del draft en las rondas 30, lo cual se valora en 8-10 millones de dólares.
Los Tigres tendrían otra oportunidad de competir por el título con su as y más tiempo para convencerlo de quedarse en Detroit. Skubal ha expresado su deseo de permanecer en el equipo, por lo que no se puede descartar un acuerdo. Otro ejecutivo cree que Harris está enfocado en hacer que esto suceda.
Sin embargo, la representación de Skubal por Scott Boras dificulta la posibilidad de que firme un acuerdo sin probar el mercado. Boras suele aconsejar a sus clientes que busquen la agencia libre.
Un factor adicional a considerar es la posible inestabilidad laboral el próximo invierno, ya que el convenio colectivo actual expira el 1 de diciembre de 2026. Es poco probable que Boras quiera que Skubal esté en el mercado durante una huelga laboral.
El contrato de Yamamoto (325 millones) y el de Max Fried (218 millones) son los referentes a batir. La agencia de Boras no logró ninguno de esos contratos, por lo que establecer precedentes es clave para las agencias de élite.
También es importante tener en cuenta que Skubal se sometió a una cirugía Tommy John y a una cirugía de tendón flexor, lo que podría influir en las proyecciones de un contrato a largo plazo.
¿Podrán Harris y los Tigres ganar una guerra de ofertas? Es poco probable, pero si ofrecen un contrato más corto con un valor anual récord y opciones de salida, tendrían una oportunidad, aunque pequeña, de retener a su as.
El problema para Detroit es su nómina. Terminaron la temporada pasada con una nómina de 155 millones de dólares, muy por debajo del umbral del impuesto de equilibrio competitivo. Si Skubal aspira a un valor anual de 30 o 40 millones, ¿podrán los Tigres justificar destinar una cuarta parte de su nómina a un solo jugador? ¿O la contratación de Skubal formaría parte de un esfuerzo por aumentar la nómina y adaptarse a la ventana competitiva que se abre para los Tigres?
Si las cosas van bien en 2026, los Tigres podrían competir y mantener a Skubal toda la temporada. Otro ejecutivo especuló sobre las opciones de Detroit si traspasara a Skubal en la fecha límite: «Podrían traspasar a Skubal y luego volver a contratarlo a largo plazo, pero no puedo imaginar la serie de eventos que harían que eso sucediera».
Algunas fuentes mencionaron que Detroit está buscando profundidad en el pitcheo al inicio de la agencia libre. ¿Será para cubrir un posible traspaso de Skubal? ¿Un acuerdo ahora o en la fecha límite? ¿O simplemente para crear profundidad para una temporada exitosa?
