Anaheim, California – Kurt Suzuki asume el mando de Los Angeles Angels como mánager, enfrentando un desafío considerable y un plazo posiblemente limitado para demostrar su valía.
Suzuki, que firma su primer contrato como mánager, recibió un contrato de un año, según anunció el gerente general Perry Minasian el miércoles. Minasian también tiene un año restante en su contrato con los Angels, quienes acumulan diez temporadas consecutivas perdedoras después de terminar con un récord de 72-90 el mes pasado.
Estoy vinculado a él.
Perry Minasian
Esta decisión marca la sexta vez en ocho temporadas que los Angels cambian de mánager, una situación que pone de manifiesto la presión sobre Suzuki. El contrato de Suzuki parece ser otra decisión inusual del propietario de los Angels, Arte Moreno, cuyo equipo no ha llegado a los playoffs desde 2014 ni ha tenido una temporada ganadora desde 2015.
Tanto Minasian como Suzuki enfatizaron la urgencia de poner fin a la sequía de una década de los Angels, independientemente de la duración de sus contratos.
Siento que he estado jugando con contratos de un año toda mi carrera. Estoy aquí porque quiero liderar este equipo. Estoy aquí porque quiero ayudar a estos jugadores. Quiero hacer el bien por esta ciudad y esta organización.
Kurt Suzuki
Suzuki se emocionó al agradecer a su esposa y a sus tres hijos, quienes estaban sentados en la primera fila de su conferencia de prensa en el Angel Stadium, donde jugó sus dos últimas temporadas en las Grandes Ligas antes de pasar a la oficina del equipo.
Suzuki fue elegido por Minasian de entre un grupo de candidatos que incluía a Albert Pujols. Minasian no quiso detallar cómo se desarrollaron las negociaciones con el ex bateador de los Angels, quien tampoco ha sido entrenador ni mánager en las mayores.
Minasian confía en que Suzuki asumirá su nuevo cargo rápidamente porque ya ha desempeñado gran parte de él como receptor. «Nunca pensé que me sentiría cómodo contratando a un mánager que no lo fuera antes, pero esta es una persona diferente. Sé que no tenía un título de entrenador, pero incluso cuando jugaba, era entrenador/mánager en diferentes lugares. Dirigió un juego durante mucho tiempo. Creo que es la persona adecuada para el trabajo», afirmó Minasian.
Suzuki está acostumbrado a lograr grandes cosas a pesar de comenzar desde una posición difícil. Después de crecer en Maui, entró en Cal State Fullerton y se convirtió en titular de primer año, ganador de la Serie Mundial Universitaria y elegido en la segunda ronda del draft por los Oakland Athletics.
Durante su exitosa carrera en las Grandes Ligas, Suzuki fue seleccionado para un All-Star y ganó un anillo de la Serie Mundial. Su bate produjo 143 jonrones, pero fue aún más conocido por su excelente defensa, gestión del juego y relaciones con sus lanzadores, incluido Shohei Ohtani.
Siento que nací para hacer esto: liderar a los jugadores, ayudar a los jugadores a mejorar. Esa es mi personalidad. Siento que lo he hecho anualmente con 29, 30 lanzadores durante toda una temporada, tratando de entender cómo obtener lo mejor de cada jugador, y eso es lo que me emociona.
Kurt Suzuki
Suzuki reemplaza a Ron Washington, cuyo año de opción no fue renovado después de dos temporadas perdedoras. Brad Ausmus, Joe Maddon, Phil Nevin y el interino Ray Montgomery también han ocupado brevemente este puesto desde que Mike Scioscia no fue recontratado a finales de 2018 después de 19 años al mando.
Suzuki evitó preguntas sobre el tercera base de los Angels, Anthony Rendon, su compañero de equipo en el equipo campeón de los Washington Nationals en 2019. Rendon, que no jugó en absoluto esta temporada debido a una lesión en la cadera, todavía tiene una temporada restante de su catastrófico contrato de siete años y 245 millones de dólares que Moreno le dio como agente libre después de la Serie Mundial.
No he hablado con Perry sobre toda esa situación.
Kurt Suzuki
Rendon ganará 38 millones de dólares de los Angels el próximo año.
