Jays de Toronto: Springer Conduce a la Serie Mundial en un Épico Regreso
En una temporada llena de momentos memorables, los Toronto Blue Jays, conocidos por sus espectaculares remontadas, lograron la más significativa desde 1993. George Springer lideró la ofensiva en el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Seattle Mariners, asegurando una victoria de 4-3.
El mánager John Schneider, fiel a sus supersticiones, observó el juego desde la banca mientras la parte baja del orden al bate de Toronto, un grupo de jugadores clave, enfrentaba al lanzador de relevo Bryan Woo. En un momento de tensión, Springer, con una preparación meticulosa, se mantuvo enfocado y listo para el desafío.
Él es muy claro mentalmente. Siente las cosas.
David Popkins, Coach de bateo de los Blue Jays
A pesar de jugar con una rodilla lesionada, Springer se enfrentó al lanzador de los Mariners, Eduard Bazardo. Bazardo, siguiendo la estrategia, lanzó dos rectas al interior del plato. La segunda, sin embargo, se quedó en la zona de contacto, y Springer conectó un jonrón de tres carreras que puso a los Blue Jays al frente.
Este cuadrangular no solo impulsó a los Blue Jays a la Serie Mundial por primera vez desde las hazañas de Joe Carter en 1993, sino que también demostró la capacidad de Springer para rendir bajo presión. El equipo se enfrentará a los Los Angeles Dodgers en la serie final, con el primer juego programado para el viernes en el Rogers Centre.
Esta fue la remontada más importante de la franquicia desde 1993. «Cualquier momento en que tu pierna trasera está comprometida, es un poco más difícil girar», dijo Popkins. «Pero le quedaba un giro, así que cayeron en una trampa».
El jonrón de Springer fue el número 23 de su carrera en postemporada, empatado en el tercer lugar de la historia.
El receptor de Seattle, Cal Raleigh, comentó sobre el lanzamiento que Springer conectó: «Se filtró un poco sobre el centro [del plato]. Tal vez debería haber ido con un lanzamiento diferente».
Springer ha bateado 19 de sus jonrones de postemporada mientras jugaba en el jardín central para los Houston Astros durante cinco Octubres. Los otros cuatro han llegado en esta postemporada, su tercera aparición en los playoffs con los Blue Jays desde que firmó un contrato de seis años y 150 millones de dólares en enero de 2021. Sus dos primeras apariciones en playoffs en Toronto resultaron en cero victorias en cuatro juegos.
Este año, los Blue Jays, después de pasar de 74 victorias y el último lugar en la Liga Americana Este a 94 victorias y campeones de la división, están a cuatro victorias de la tercera Serie Mundial en la historia de la franquicia. Aunque Springer proporcionó las hazañas del lunes, Vladimir Guerrero Jr. fue nombrado MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana después de batear de 10-26 (.385) con 3 jonrones, 3 dobles y un OPS de 1.330 en la serie.
Después del juego, Guerrero, quien firmó una extensión de contrato por 14 años y 500 millones de dólares para permanecer con la organización que lo firmó a los 16 años, estaba en lágrimas en el campo mientras se dirigía a una multitud ruidosa que se quedó a celebrar.
Nací aquí. Crecí en República Dominicana, y desde el momento en que firmé aquí, supe que iba a estar aquí toda mi carrera. Sabía que de alguna manera tenía que hacer que todos los fanáticos, todo el país, se sintieran orgullosos de mí, de mi equipo. Y como siempre digo, mi desafío es traer la Serie Mundial aquí, de vuelta a Canadá.
Vladimir Guerrero Jr.
Guerrero apareció dos bateadores después de Springer cuando Bazardo optó por lanzarle. En la cueva de los Blue Jays, Schneider se preguntó si los Mariners lanzarían alrededor de Springer o lo caminarían intencionalmente con la primera base abierta y reemplazarían a Bazardo con el zurdo Gabe Speier para enfrentar al bateador zurdo Nathan Lukes. Pero Bazardo se quedó.
Antes del inicio de la parte baja de la séptima entrada, Guerrero dijo que entró en el túnel, se arrodilló y rezó por una victoria.
Luego, George conectó el jonrón. Así que fue genial.
Vladimir Guerrero Jr.
El jonrón fue una encapsulación adecuada de la temporada de Springer, una de resurgimiento de principio a fin. Springer, de 36 años, bateó solo .220 con 19 jonrones y un OPS de .674 en 2024, su cuarto en Toronto y el cuarto año consecutivo en que su producción disminuyó. Este año, volvió a ser uno de los mejores bateadores de las mayores, bateando .309 con 32 jonrones y un OPS de .959 como bateador designado a tiempo completo de los Blue Jays para encabezar el cambio de rumbo de Toronto.
Popkins dijo: «Simplemente lo hemos estado reforzando para que sea quien ha sido toda su carrera. Ve y sé violento. Ve y sé agresivo. No te detengas. Eres un maldito león. Ve y ataca y simplemente lo empoderó para que sea quien es».
Y no había nadie más que los Blue Jays quisieran en el plato en ese momento en la séptima entrada, con su temporada al borde del abismo, que un Springer obstaculizado.
No tenía ninguna duda en mi mente.
Bo Bichette, Shortstop de los Blue Jays
Fue casi como una experiencia extracorporal debido a lo que significa para este equipo, para esta organización.
John Schneider, Mánager de los Blue Jays
Las hazañas llegaron días después de que los fanáticos de los Mariners abuchearan cuando Springer fue golpeado por un sinker de 95 mph de Woo en la rodilla en el Juego 5 y vitorearon cuando salió. El momento no fue olvidado durante la celebración de los Blue Jays. Un Blue Jay señaló durante la celebración posterior al juego que era «apropiado» que Springer terminara la temporada de los Mariners después del episodio.
Más importante aún, el jonrón, otro que vivirá en la historia del béisbol canadiense, extendió la temporada de los Blue Jays para tener la oportunidad de ganarlo todo.
Amo mucho a este equipo.
George Springer
