¡Los Rojos de Cincinnati regresan a la postemporada! Tras una emocionante carrera, el equipo aseguró su lugar en los playoffs por primera vez desde 2020, superando a los Mets de Nueva York en la lucha por el tercer y último comodín de la Liga Nacional.
La clasificación de Cincinnati se concretó con la ayuda de los Mets, quienes sufrieron un tropiezo en el cierre de la temporada.
Aunque los Rojos desaprovecharon la oportunidad de asegurar su pase el domingo, perdiendo 4-2 ante los Cerveceros de Milwaukee, la derrota de los Mets ante los Marlins de Miami les aseguró un lugar en la postemporada.
Cincinnati y Nueva York finalizaron la temporada regular con un récord idéntico de 83-79. Sin embargo, los Rojos se impusieron en el desempate directo, con un balance de 4-2 contra los Mets durante la temporada.
Según datos de Elias Sports Bureau, esta es la primera vez en la historia de la franquicia que los Rojos aseguran su pase a los playoffs en el último día de la temporada regular.
Los Rojos se enfrentarán a los Dodgers de Los Ángeles, actuales campeones de la Serie Mundial, en una serie de comodines al mejor de tres partidos que comenzará el martes por la noche. Durante la temporada regular, Cincinnati tuvo un récord de 1-5 contra los Dodgers.
Los Mets, por su parte, se quedaron fuera de la postemporada, un final decepcionante para un equipo que, al inicio de la temporada, contaba con la nómina más alta de las Grandes Ligas, con un presupuesto de 322.6 millones de dólares.
Después de un desempeño destacado hasta el 12 de junio, con un récord de 45-24, el equipo tuvo un registro de 38-55.
La última aparición de los Rojos en la postemporada fue en la temporada acortada de 2020. La última vez que lograron un puesto en los playoffs en una temporada completa fue en 2013. No han ganado un partido de playoffs desde 2012 y no ganan una serie de playoffs desde 1995.
Según Sportradar, los únicos equipos en la era de 162 partidos que han alcanzado los playoffs con menos de 84 victorias fueron los Mets de 1973, los Padres de San Diego de 2005 y los Cardenales de San Luis de 2006. Los Mets de 1973 y los Cardenales de 2006 llegaron a la Serie Mundial, con los Cardenales ganando el campeonato.
La clasificación de Cincinnati a los playoffs añade un nuevo logro al currículum del mánager Terry Francona.
En su primera temporada como mánager de los Red Sox, Francona llevó al equipo a ganar la Serie Mundial en 2004, su primer título desde 1918. También lideró a Boston a otro campeonato en 2007 y llevó a Cleveland a la Serie Mundial de 2016.
Francona, quien se tomó un tiempo fuera del juego por motivos de salud, regresó para dirigir a los Rojos. Ahora, una vez más en la postemporada, atribuye el éxito a la unidad del equipo.
Nunca he tenido a nadie que señale con el dedo. Siempre es «¿Cómo lo resolvemos?». Me gusta esa parte. No significa que no te lamentes juntos. A veces casi muero, pero hacerlo de la manera correcta con gente que te importa, disfruto esa parte.
Terry Francona
Los Rojos se beneficiaron de las incorporaciones realizadas en la fecha límite de traspasos del 31 de julio. Reforzaron su alineación y la defensa del cuadro al adquirir a Miguel Andújar y Ke’Bryan Hayes. También sumaron al lanzador abridor Zack Littell, lo que les permitió fortalecer su bullpen al trasladar a Nick Martinez a un rol de relevo.
A pesar de estos refuerzos, los Rojos tuvieron dificultades para distanciarse de otros contendientes al comodín.
Cincinnati alcanzó su punto más alto con un récord de 67-60 el 19 de agosto, pero luego tuvo un desempeño de 8-16 en los siguientes 24 juegos, cayendo por debajo de .500. Sin embargo, los Rojos lograron una remontada que les aseguró un lugar en la postemporada.
El equipo encadenó cinco victorias consecutivas, incluyendo una barrida de cuatro juegos contra los Cachorros de Chicago. Luego, tras perder dos partidos en casa contra los Piratas de Pittsburgh, ganaron el último juego de la serie por 2-1.
Cincinnati llegó a Milwaukee para cerrar la temporada regular un juego por detrás de los Mets. Los Cerveceros habían ganado sus últimas 13 series contra los Rojos.
El viernes, los Rojos vencieron a Priester 3-1 y terminaron ganando dos de tres en Milwaukee, mientras que los Mets perdieron dos de tres en Miami.
