Rays de Tampa Bay: Nuevo estadio en el horizonte tras la venta del equipo
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, ha indicado que los Rays de Tampa Bay probablemente iniciarán una nueva búsqueda de ubicación para un estadio en el área de Tampa y San Petersburgo, una vez que se concrete la venta del equipo.
Stu Sternberg, propietario del club desde 2005, ha estado negociando la venta de los Rays a un grupo liderado por Patrick Zalupski. En los últimos años, los Rays han visto cómo varios acuerdos de estadios no se concretaban.
Con nueva propiedad, creo que hay que asumir que es una pizarra limpia, que van a decidir sobre la ubicación, que van a tener que construir y establecer relaciones y contactos con personas de toda la región para decidir cuál es el mejor lugar para el estadio con el fin de que los Rays tengan éxito a largo plazo.
Rob Manfred
El Tropicana Field en San Petersburgo ha sido el hogar de Tampa Bay desde su inicio en 1998, y los Rays han estado entre los equipos con menor asistencia. Actualmente, los Rays están jugando sus partidos en casa en el Steinbrenner Field en Tampa, el campo de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York, mientras se repara el Tropicana tras los daños causados en octubre por el huracán Milton.
Manfred destacó los «desarrollos prometedores» en Tampa y considera que la venta a un grupo con «profundas raíces» en la ciudad sería un «desarrollo positivo definitivo» para el futuro de la franquicia.
Bajo la dirección de Sternberg, los Rays anunciaron planes para estadios en el sitio del Al Lang Stadium en San Petersburgo (2007), Ybor City en Tampa (2018) y adyacente al Tropicana en el centro de San Petersburgo (2023), pero no se concretaron. En marzo, los Rays se retiraron del último proyecto de 1.3 mil millones de dólares, citando el huracán y los retrasos, e iniciaron conversaciones de venta.
Manfred expresó su deseo de que los Rays permanezcan en la zona.
Creo que Florida es el lugar adecuado para ese equipo. Creo que hay oportunidades en la región de Tampa Bay que pueden ser explotadas para conseguir un nuevo estadio y mantener al equipo allí. Van a tener las mismas opciones que el propietario anterior en términos de un lado u otro.
Rob Manfred
El comisionado espera que los Rays regresen al Tropicana el próximo año desde el Steinbrenner Field, donde hasta el martes hubo 16 retrasos por lluvia que afectaron a 15 juegos durante un total de 14 horas y 51 minutos.
Manfred ha mencionado que la MLB considerará la expansión de 30 a 32 equipos una vez que los Rays y los Atléticos tengan nuevos estadios. La construcción del estadio de los Atléticos en Las Vegas comenzó este año y está previsto que se inaugure en 2028.
Como parte de la expansión, la MLB podría considerar una reestructuración. Manfred señaló que los propietarios están más abiertos a contemplar la reestructuración que cuando se involucró por primera vez en el béisbol en la década de 1990.
Manfred, quien asumió el cargo de comisionado en 2015, desearía tomar una decisión sobre la expansión antes de que expire su mandato actual en enero de 2029. La expansión podría conducir a una reestructuración para reducir los viajes y crear un calendario y un formato de postemporada con más juegos regionales. Sin embargo, la expansión sigue siendo incierta.
