En el vestuario de los Seattle Mariners, de vez en cuando, se escucha el «Top Gun Anthem», con sus notas de guitarra y su energía vibrante. Todos saben quién es el responsable: Jorge Polanco, el experimentado segunda base del equipo, no es fan de silenciar su teléfono.
Cal Raleigh, estrella de los Mariners, comenta que a Polanco le encantan Maverick e Iceman. Nadie se molesta por ello. Cuando un jugador está rindiendo como Polanco lo ha hecho en esta postemporada, rescatando a los Mariners en momentos críticos, su tono de llamada podría ser cualquier cosa y nadie diría nada.
El «Top Gun Anthem» es la banda sonora perfecta para este momento de los Mariners, que actualmente lideran la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Toronto Blue Jays por dos juegos a cero. Esta canción representa los altibajos de una organización que ha alternado entre la mediocridad y la decepción durante 49 años. Seattle, el único equipo de la MLB que nunca ha jugado en una Serie Mundial, está a dos victorias de ganar su primer campeonato de la Liga Americana y se dirige a casa para el Juego 3.
Gran parte del éxito de los Mariners se debe a un jugador de cuadro de 32 años, cuyas hazañas le han valido el apodo de «Iceman», aunque ese no es el apodo que Polanco usa hoy en día.
Él es George Bonds
Mitch Garver, receptor de los M’s
Polanco se ganó este apodo, una versión anglicada de su nombre y el apellido del líder de jonrones de todos los tiempos en la MLB, a principios de esta temporada. Garver explicó que esto ocurrió cuando «todo lo que bateaba iba a 110 mph en un hueco o por encima de la cerca. Fue increíble».
Esto es aún más notable si se considera que el invierno pasado, Polanco no sabía si estaría lo suficientemente sano para seguir bateando a nivel de Grandes Ligas. Después de luchar durante años con problemas en la rodilla izquierda, se sometió a una cirugía en octubre de 2024 para reparar el tendón rotuliano. Al ser agente libre, Polanco generó poco interés en el mercado y terminó recontratando con los Mariners por un año y $7.75 millones.
Ha sido un viaje, hombre. Así es como puedo decirlo. No diría que ha sido malo. No diría que ha sido fácil. Creo que Dios simplemente me preparó para este año. He estado un poco lastimado, así que sí; pero ahora estamos aquí, y me alegro de estar de vuelta.
Jorge Polanco
La fuerza de Polanco se ha demostrado durante todo octubre. Se vio por primera vez en el segundo juego de la serie divisional de Seattle contra los Detroit Tigers, cuando conectó dos jonrones contra Tarik Skubal, quien está a punto de ganar su segundo premio Cy Young consecutivo. Continuó tres juegos después en un Juego 5 de «el ganador se lo lleva todo», donde conectó un sencillo al jardín derecho en la 15ª entrada que avanzó a los Mariners a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 2001. No se detuvo ahí, con el sencillo de Polanco en la sexta entrada del Juego 1 contra los Blue Jays el domingo.
Luego llegó el batazo en la quinta entrada del lunes contra el relevista de Toronto, Louis Varland, quien lanzó una recta de 98 mph que salió del bate a 105.2 mph, volando 400 pies para convertir un empate 3-3 en una ventaja de 6-3 para Seattle.
Siempre ha sido un gran bateador. Su swing en este momento es muy corto. Esa bola de esta noche, no estaba seguro de que saldría del parque, pero creo que está obteniendo ese tipo de giro en este momento donde se mantiene arriba.
Dan Wilson, mánager de los Mariners
Esto no es casualidad. Polanco llegó a las Grandes Ligas con los Minnesota Twins en 2014 a los 20 años, un bateador excepcional cuya capacidad para batear desde ambos lados del plato le aseguró un puesto regular en el equipo.
No era George Bonds antes. Era Harry Potter. Porque era un mago. Simplemente hacía que los hits aparecieran.
Mitch Garver
Polanco encontró poder cinco años después de su carrera, y alcanzó un máximo de 33 jonrones para los Twins en 2021. Pero la degradación de su rodilla le restó fuerza a su bate y lo dejó fallando con demasiada frecuencia lanzamientos que antes habría dejado pasar. El año pasado, en su primera temporada con los Mariners, sus números cayeron, pero la organización apreció el comportamiento equilibrado de Polanco y creyó que arreglar su rodilla también arreglaría su swing.
Los Mariners tenían razón. George Bonds nació durante un primer mes ridículo de la temporada 2025, cuando conectó nueve jonrones en 80 apariciones en el plato. Polanco había adoptado la filosofía de los M de tirar la pelota al aire. Raleigh lideró la MLB con un OPS de 1.594 en las bolas tiradas. El tercera base Eugenio Suárez fue segundo con 1.497. Polanco conectó 23 de sus 26 jonrones esta temporada hacia el lado de tirar, y sus dos jonrones contra Skubal (bateados desde el lado derecho) y el que conectó contra Varland (izquierdo) fueron encontrados frente al plato y lanzados por encima de la cerca.
A lo largo de los años, odiaba ir a Minnesota solo por él. El tipo nos venció solo tantas veces. Todos sabemos el tipo de jugador que es cuando está sano, y eso se está mostrando claramente ahora.
J.P. Crawford, campocorto de los Mariners
Nunca en los 150 años de historia del juego, un jugador había logrado tres hits ganadores consecutivos en la quinta entrada o posterior durante la postemporada. Es el tipo de rendimiento que los equipos necesitan para ganar campeonatos. Por brillante que haya sido Raleigh en una campaña que podría ser de MVP, y por lo explosivo que fue Julio Rodríguez en la segunda mitad, y por lo dominante que ha sido el pitcheo de Seattle en este punto, ganar el béisbol de playoffs requiere más.
Como, por ejemplo, un tipo que durante el invierno era un desconocido y ahora batea en el cuarto puesto y nunca vacila, incluso en las situaciones de mayor presión.
Lo más impresionante es recuperarse después de un año difícil el año pasado. Especialmente para un tipo en su segundo equipo, en la segunda mitad de su carrera. Hacer lo que está haciendo, recuperarse, volver, ayudar al equipo como lo ha hecho, es aún más impresionante que simplemente jugar buen béisbol.
Bryan Woo, lanzador de Seattle
Jugar buen béisbol también ayuda. Polanco ha ayudado a Seattle a llegar a un lugar que hace apenas un mes parecía imposible de concebir. Desde mediados de agosto hasta principios de septiembre, los Mariners perdieron 13 de 18 juegos, estaban a 3½ juegos de los Houston Astros en la División Oeste de la Liga Americana y tenían una ventaja de medio juego sobre los Texas Rangers por el último puesto de comodín. A partir de ahí, los M’s tuvieron marca de 17-4, ganaron el Oeste, obtuvieron un pase de primera ronda y trazaron un rumbo hacia la historia.
Aún no han llegado. Pero incluso Polanco admitió que los jugadores de Seattle no pueden ignorar la historia del equipo y reconocer lo que significaría llegar a la Serie Mundial.
Sí, lo pensamos. Lo hemos escuchado mucho. Lo sabemos.
Jorge Polanco
El conocimiento no los ha disuadido. Raleigh está bateando muy bien. Rodríguez está conectando jonrones. Josh Naylor, que creció en la cercana Mississauga, Ontario, conectó un jonrón de dos carreras en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Y George Bonds ha aparecido con estilo, frío como Iceman, tranquilo como Maverick, perfectamente feliz de evitar el modo silencioso a favor del contacto fuerte.
