Bryce Harper en la Encrucijada: ¿Podrá Recuperar su Nivel Élite?
El toletero de los Phillies, Bryce Harper, celebró su cumpleaños número 33 en medio de un análisis sobre su rendimiento reciente. Después de una temporada donde su OPS fue el más bajo desde 2016 y su promedio de bateo el peor desde 2019, la directiva del equipo evalúa si Harper puede regresar a su mejor forma.
«Sigue siendo un jugador de calidad. Sigue siendo un jugador con calibre de All-Star,» comentó Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol de los Phillies. «No tuvo una temporada de élite como las que ha tenido en el pasado. Supongo que solo descubriremos si se vuelve élite o si continúa siendo bueno.»
Dave Dombrowski, Presidente de Operaciones de Béisbol, Phillies
La interrogante sobre si Harper se mantendrá como un jugador «bueno» es un punto de debate. Harper fue clave para llevar a los Phillies a los playoffs en 2022, después de una larga sequía. Aunque una lesión en la muñeca le hizo perder un mes de juego, sus números mostraron una disminución en su producción.
En la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Dodgers, Harper tuvo un desempeño discreto, con solo tres hits en quince turnos al bate y sin carreras impulsadas en los cuatro juegos.
«¿Puede subir al siguiente nivel de nuevo? Realmente no sé la respuesta,» agregó Dombrowski. «Él es quien lo dictará más que cualquier otra cosa. No creo que esté contento con el año que tuvo. De nuevo, no fue un mal año. Pero cuando pienso en Bryce Harper, pienso en élite, pienso en uno de los 10 mejores jugadores de béisbol, y no creo que encajara en esa categoría.»
Dave Dombrowski, Presidente de Operaciones de Béisbol, Phillies
El mánager de los Phillies, Rob Thomson, reconoció que Harper podría no haber tenido el éxito al que estaba acostumbrado en su carrera de 14 años, pero eso no significa que sus mejores años hayan quedado atrás.
«Creo que está muy motivado para tener la mejor temporada de su carrera el próximo año,» dijo Thomson.
Rob Thomson, Mánager, Phillies
Los Phillies buscarán romper una racha de cuatro años sin éxito en la postemporada. Mientras tanto, Dombrowski enfrenta decisiones cruciales sobre la plantilla, incluyendo la agencia libre de varios jugadores clave.
El equipo buscará mejorar su rendimiento ofensivo en octubre, esperando que Harper recupere su habilidad con el bate que lo convirtió en uno de los bateadores más temidos del béisbol.
«Lo que me gustaría ver es que sea él mismo, que trate de no hacer demasiado,» comentó Thomson. «Realmente concentrarse en batear la pelota hacia el otro lado. Cuando se mantiene en la pelota, es un gran bateador. Creo que se mete en la mentalidad de que trata de hacer un poco demasiado porque sabe que es Bryce Harper.»
Rob Thomson, Mánager, Phillies
Además de la situación de Harper, los Phillies tienen otros frentes abiertos. El equipo probablemente trabajará en una extensión de un año para Thomson más allá de la temporada 2026, y todo el cuerpo técnico, incluido el criticado entrenador de bateo Kevin Long, permanecerá en el equipo, aunque se busca un nuevo entrenador de banca. Mike Calitri se convertirá en coordinador de campo de las Grandes Ligas.
Los Phillies han aumentado su total de victorias cada uno de los últimos cuatro años, pero sus actuaciones en la postemporada han empeorado.
Dombrowski enfatizó la necesidad de mantener la perspectiva, dado que los Phillies perdieron ante un equipo de los Dodgers que podría estar encaminado a su segundo título consecutivo de la Serie Mundial.
Los Phillies tienen varias decisiones importantes por delante, incluyendo la agencia libre de jugadores clave como Kyle Schwarber, J.T. Realmuto y Ranger Suárez. Además, Harrison Bader, quien tuvo un buen desempeño en sus dos meses con los Phillies, tiene una opción mutua que probablemente declinará.
El equipo también deberá decidir sobre el futuro de José Alvarado, quien podría ser renovado a pesar de una suspensión por violar la política de drogas. Zack Wheeler podría regresar después de una cirugía y complicaciones por un coágulo de sangre.
El equipo buscará soluciones para mejorar su rendimiento en octubre, especialmente en el bateo de sus jugadores mejor pagados.
Los Phillies también tendrán que tomar decisiones sobre Nick Castellanos, quien tiene un año restante en su contrato, y Max Kepler, quien no regresará después de una temporada decepcionante. Además, David Robertson tampoco volverá.
El equipo continúa apoyando a Orion Kerkering, quien cometió un error crucial en el último juego. El equipo le brindará la asistencia necesaria para superar este momento.
El relevista Matt Strahm generó controversia al afirmar que no se practicaban rutinariamente ejercicios de fildeo para lanzadores. Dombrowski respondió que sí se realizaron prácticas de fildeo durante la postemporada.
