Escándalo en el Béisbol: Lanzadores de los Guardianes Acusados de Aceptar Sobornos
El lanzador de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, compareció ante un tribunal federal el lunes, enfrentando cargos junto a su compañero de equipo Emmanuel Clase. Ambos jugadores están acusados de aceptar sobornos para influir en apuestas deportivas relacionadas con sus lanzamientos.
El juez de magistrados de EE. UU., Donald Cabell, otorgó la libertad bajo fianza a Ortiz, pero con severas condiciones. Estas incluyen la entrega de su pasaporte, restricciones de viaje limitadas al noreste y una fianza de $500,000, con $50,000 asegurados. También se le ordenó evitar cualquier contacto con posibles víctimas, testigos o co-acusados en el caso.
Ortiz, quien vestía un chándal verde claro, no hizo declaraciones en la corte. Sus abogados declinaron hacer comentarios a los reporteros después de la breve audiencia.
Según la acusación presentada el domingo, Ortiz y Clase recibieron varios miles de dólares en pagos para ayudar a dos apostadores no identificados en su país natal, la República Dominicana, a ganar al menos $460,000 en apuestas sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos, incluyendo algunos que terminaron en el suelo.
Clase, quien era el cerrador de los Guardians, y Ortiz, un abridor, han estado en licencia administrativa pagada desde julio, cuando la MLB comenzó a investigar lo que consideró una actividad de apuestas inusualmente alta durante los juegos en los que ambos lanzaban. Algunos de los juegos en cuestión fueron en abril, mayo y junio.
Ortiz, de 26 años, fue arrestado el domingo por el FBI en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston. Se cree que Clase, de 27 años, se encuentra fuera de los Estados Unidos, según una fuente policial familiarizada con el asunto.
Ortiz y Clase «traicionaron el pasatiempo de Estados Unidos», dijo el fiscal federal Joseph Nocella Jr. el domingo. «La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN de los deportes profesionales. Cuando la corrupción se infiltra en el deporte, trae desgracia no solo a los participantes, sino que daña la confianza pública en una institución que es vital y querida para todos nosotros».
Joseph Nocella Jr.
El abogado de Ortiz, Chris Georgalis, declaró el domingo que su cliente es inocente y «nunca, y nunca, influiría indebidamente en un juego, ni para nadie ni para nada». Georgalis añadió que el equipo de defensa de Ortiz ya había documentado ante los fiscales que los pagos y las transferencias de dinero entre él y personas en la República Dominicana correspondían a actividades legales.
La MLB, tras iniciar la investigación por la inusual actividad de apuestas, contactó a las autoridades federales y ha cooperado plenamente. La liga ha declarado que está al tanto de la acusación y el arresto, y que su investigación continúa.
Los Guardians emitieron un comunicado en el que afirman que están al tanto de la acción de las autoridades y que seguirán cooperando con las investigaciones de las fuerzas del orden y la Major League Baseball.
Clase y Ortiz enfrentan cargos por conspiración de fraude electrónico, conspiración de fraude electrónico de servicios honestos, conspiración de lavado de dinero y conspiración para influir en concursos deportivos mediante soborno. Los cargos más graves conllevan una pena de hasta 20 años de prisión.
En un ejemplo citado en la acusación, Clase supuestamente invitó a un apostador a un juego contra los Red Sox de Boston en abril y habló con él por teléfono justo antes de subir al montículo. Cuatro minutos después, el apostador y sus asociados ganaron $11,000 en una apuesta de que Clase lanzaría una determinada recta a una velocidad inferior a 97.95 mph.
Clase, tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año de la Liga Americana, tenía un salario de $4.5 millones en 2025, la cuarta temporada de un contrato de cinco años por $20 millones. Los fiscales señalaron que el tres veces líder en salvamentos de la AL comenzó a proporcionar información a los apostadores sobre sus lanzamientos en 2023, pero no solicitó pagos hasta este año.
Los fiscales también indicaron que Ortiz, quien tenía un salario de $782,600 este año, se involucró en el esquema en junio y está acusado de amañar lanzamientos en juegos contra los Marineros de Seattle y los Cardenales de San Luis.
Estos cargos representan los últimos acontecimientos impactantes en una ofensiva federal contra las apuestas en los deportes profesionales.
