Shohei Ohtani Avanza en su Recuperación como Lanzador: ¿Pronto en el Montículo?
Shohei Ohtani, la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, ha dado un paso significativo en su regreso como lanzador. El martes por la tarde, realizó una sesión simulada en el Petco Park, lanzando 44 lanzamientos en tres entradas.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, ha indicado que existe una «posibilidad mayor a cero» de que Ohtani se una a la rotación del equipo antes del receso del All-Star.
Parece más probable que Ohtani regrese como lanzador en julio, en lugar de agosto, que anteriormente se consideraba el objetivo más probable. Una de las razones clave, además de la impresión que ha causado el control de Ohtani a pesar de su ausencia de casi dos años como lanzador, es el espacio adicional en la plantilla que tienen los Dodgers.
Ohtani tiene la designación de «jugador de dos vías», lo que, según una regla establecida por las Grandes Ligas en 2019, le permite lanzar sin contar para el límite de 13 lanzadores de un equipo. Como el lanzador número 14, los Dodgers tienen el lujo de traer de vuelta a Ohtani antes de que esté completamente preparado como un abridor tradicional. En otras palabras, inicialmente pueden hacer que Ohtani haga aperturas de dos a tres entradas y tener a otro lanzador alineado detrás de él para que sirva como un abridor de relevo.
«Ciertamente no tiene que ser una preparación completa», dijo Roberts, «porque cualquier cosa que pueda darnos es ciertamente adicional».
Dave Roberts
Roberts añadió que el Dr. Neal ElAttrache, quien realizó la segunda reparación del ligamento colateral cubital de Ohtani en septiembre de 2023, y el personal de entrenamiento atlético de los Dodgers continuarán marcando el ritmo de su recuperación. El equipo seguirá ajustándose en consecuencia, como lo hizo al retrasar la última sesión de Ohtani un día porque golpeó una pelota en el pie en San Luis el domingo.
Un factor adicional es la situación de los lanzadores de los Dodgers. Catorce de ellos están actualmente en la lista de lesionados, incluyendo a cuatro abridores que se esperaba que fueran muy importantes en 2025: Blake Snell, Tyler Glasnow, Roki Sasaki y, más recientemente, Tony Gonsolin. Snell y Glasnow lanzaron una sesión de bullpen el martes, pero ambos aún necesitan recuperarse.
«Es tentador», dijo Roberts sobre traer a Ohtani de vuelta a la rotación antes. «Estoy seguro de que Shohei está tentado a simplemente quitarse la curita para un juego de Grandes Ligas. Pero creo que hemos hecho un buen trabajo al ser pacientes. Y, a decir verdad, no sé si alguien sabe el momento adecuado para que juegue en un partido de Grandes Ligas. Pero seguimos teniendo mucho cuidado».
Dave Roberts
Ohtani comenzó su progresión como lanzador el año pasado, mientras se convertía en el primer bateador designado a tiempo completo en ganar un MVP, y luego básicamente se detuvo para la postemporada.
Las esperanzas de los Dodgers de que Ohtani reiniciara su progresión de lanzamiento relativamente temprano en el invierno se desecharon cuando se desgarró un labrum en el hombro izquierdo durante el Juego 2 de la Serie Mundial, lo que requirió cirugía fuera de temporada. El entrenamiento de primavera esencialmente calificó como el programa de lanzamiento fuera de temporada de Ohtani. Luego se detuvo antes del juego inaugural del 18 de marzo en Japón y lo retomó cuando los Dodgers regresaron a los Estados Unidos.
Ohtani se enfrentó a bateadores por primera vez en el Citi Field el 25 de mayo, lanzando 22 lanzamientos. Seis días después, lanzó 29. Diez días después de eso, aumentó su producción a 44. Ohtani ponchó a seis bateadores, otorgó una base por bolas y permitió un rodado por el medio que probablemente habría sido un sencillo mientras se enfrentaba a un par de jugadores de ligas menores de los Dodgers. Ohtani, de 30 años, también pasó por elementos específicos del juego como lanzar desde la posición de estiramiento, incorporar un paso de deslizamiento y usar el reloj de lanzamiento. Roberts dijo que su recta «tenía vida» y que su sweeper era «realmente bueno».
Ohtani continuará participando en juegos simulados cada semana más o menos, con una sesión de bullpen ligera en el medio, hasta que los Dodgers determinen que está listo para unirse a su rotación.
Roberts comentó: «Estoy ansioso por el siguiente».
Dave Roberts
