Shohei Ohtani regresó al montículo del Angel Stadium, lanzando por 4.1 entradas con cinco hits y cuatro carreras permitidas para los Los Angeles Dodgers. Esta fue su primera aparición como lanzador en Anaheim desde que dejó a los Los Angeles Angels hace casi dos años.
Ohtani ofreció un espectáculo completo para su antigua afición, logrando siete ponches. Entre ellos, ponchó a Mike Trout dos veces, incluyendo un lanzamiento de 101 mph en la cuarta entrada, su lanzamiento más rápido de la noche.
Además de su labor en el montículo, Ohtani también se lució en la ofensiva, conectando un triple y anotando una carrera como primer bate de los Dodgers. Esto ocurrió antes de que incluso subiera al montículo, deleitando a los fanáticos de los Angels con las mismas habilidades que demostró durante sus seis temporadas en el equipo.
Su presentación como lanzador fue la más extensa desde que retomó esta función hace dos meses, aunque no logró finalizarla con fuerza. Permitió tres hits consecutivos con un out en la quinta entrada, saliendo del juego después de un doble de Zach Neto que redujo la ventaja de los Dodgers a 5-4. Anthony Banda logró salir del atolladero, pero solo después de que los Angels llenaran las bases.
Ohtani también concedió un jonrón a Taylor Ward durante el segundo episodio, en el que los Angels anotaron dos carreras. Previamente, se mostró sólido en las dos entradas siguientes antes de ser relevado.
Ohtani sigue siendo muy querido en Anaheim por los fanáticos, quienes en su mayoría no lo culpan por dejar un equipo que no pudo construir un equipo ganador a su alrededor durante seis temporadas consecutivas.
El MVP, quien ganó dos de sus trofeos con los Angels, ha recibido ovaciones cada vez que regresa al Big A. La afición estaba concentrada en el enfrentamiento principal: Trout y Ohtani se saludaron con gestos y sonrisas, y Ohtani finalizó su primera entrada ponchando a Trout con un sweeper.
Los excompañeros no se habían enfrentado desde que Ohtani ponchó a Trout en Tokio para finalizar el Clásico Mundial de Béisbol de 2023.
Ohtani fue aún más contundente contra Trout en su segundo encuentro, comenzando con una curva de 73 mph antes de poncharlo con su veloz recta.
Además de Trout, Ohtani se encontró con muchas caras conocidas el miércoles: siete de los nueve bateadores titulares de los Angels jugaron con él en Anaheim.
Ohtani no había estado en el montículo del Big A desde el 23 de agosto de 2023, cuando abandonó un juego contra Cincinnati en la segunda entrada debido a un dolor en el codo, que más tarde reveló una rotura de ligamentos. La cirugía resultante le impidió lanzar en 2024, después de firmar un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers.
Desde que volvió a lanzar hace dos meses, los Dodgers han aumentado gradualmente sus entradas, manteniendo su rol diario como bateador designado y primer bate.
Antes de su regreso al montículo, Ohtani conectó jonrones en los dos primeros juegos de la serie, aunque también fue parte de un triple play el martes.
Después de recibir una calurosa bienvenida, Ohtani conectó un lanzamiento de Kyle Hendricks en el jardín derecho para un triple, y anotó rápidamente gracias a un sencillo de Betts. Will Smith añadió su jonrón número 15 poco después para darle a su lanzador una ventaja de 3-0.
Ward conectó un lanzamiento de 97 mph de Ohtani para su jonrón número 29, el segundo permitido por Ohtani esta temporada. Yoán Moncada luego conectó un doble y anotó tras dos elevados.
Ohtani se ponchó en el plato en la segunda entrada, pero recibió una base por bolas en la cuarta, llenando las bases y obligando a Hendricks a salir del juego.
El relevista de los Angels, Andrew Chafin, ponchó a Ohtani con un slider cuando el bateador se presentó de nuevo en el sexto episodio.
