En un movimiento estratégico que genera expectación, el mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, ha revelado que la organización está considerando la posibilidad de utilizar a Shohei Ohtani en el bullpen durante los playoffs. Aunque la opción más probable es que Ohtani se mantenga como abridor, la idea de que refuerce el cuerpo de relevistas está sobre la mesa.
Un análisis profundo sobre el rol de Ohtani
Roberts ha enfatizado que esta posibilidad se está discutiendo internamente. El mánager también ha destacado la importancia de considerar el tiempo de descanso de Ohtani, quien suele lanzar cada siete u ocho días, incluso hasta once días entre sus aperturas. Adaptar a un lanzador con una rutina tan específica a un rol de relevista presenta desafíos únicos. Ohtani es conocido por su disciplina y metodología, mientras que el bullpen exige una adaptabilidad completamente diferente.
“Estamos considerando la posibilidad de que Shohei Ohtani aporte desde el bullpen, es algo que estamos discutiendo”, comentó Roberts.
Dave Roberts, Mánager de los Dodgers
La prudencia de los Dodgers al manejar el regreso de Ohtani al montículo, tras su segunda reparación del ligamento colateral cubital, se evidenció cuando Roberts lo sacó del juego después de cinco entradas sin hits, a pesar de solo 68 lanzamientos. Esta decisión, predeterminada, respondió a la necesidad de no exceder el límite de cinco entradas esta temporada.
Ohtani, por su parte, ha expresado su deseo de lanzar el mayor tiempo posible. Además, ha mostrado apertura a jugar en el jardín para permanecer en el lineup después de relevar. «Quiero estar preparado para cualquier rol que se necesite. Si termino lanzando desde el bullpen, podría necesitar jugar en el jardín después, dependiendo de la situación. Quiero estar listo para cualquier cosa», afirmó Ohtani.
La regla de dos vías de la MLB permite a Ohtani permanecer como bateador designado si comienza como lanzador y es reemplazado. Sin embargo, si comenzara como bateador designado y luego relevara, los Dodgers perderían al bateador designado una vez que Ohtani dejara de lanzar. La única forma de que Ohtani se mantuviera en el juego sería jugando en el jardín, algo que hizo siete veces con los Angelinos en 2021.
Los Dodgers son cautelosos al agregar más responsabilidades a un jugador clave en su alineación, además de ser una amenaza en las bases robadas. Ante la pregunta de si Ohtani en el jardín está en su radar, Roberts respondió con una sonrisa: «No».
La posibilidad de que Ohtani cierre un juego crucial en octubre, como lo hizo para asegurar el campeonato de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2023, ha aumentado a medida que el bullpen ha mostrado dificultades y la rotación se ha consolidado.
Los Dodgers cuentan con otros abridores efectivos como Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow, Clayton Kershaw y Emmet Sheehan, este último también ha demostrado ser efectivo desde el bullpen. Algunos de sus relevistas de alta presión, como Blake Treinen, Tanner Scott, Kirby Yates y Michael Kopech, han tenido dificultades en diversos grados.
Si Ohtani lanzara como relevista, sería en la novena entrada. Sin embargo, coordinar el calentamiento en el bullpen con sus turnos al bate o la necesidad de correr las bases podría ser complicado. Los Dodgers también correrían el riesgo de perderlo como bateador o de tener que colocarlo en el jardín si el juego se extiende a entradas extras.
“No sé si es una quimera”, dijo Roberts sobre la posibilidad de que Ohtani juegue en el jardín, “pero es muy loable por parte de Shohei”.
