El comisionado de la MLB, Rob Manfred, enfatizó que la «prioridad número uno es proteger la integridad del juego» en medio de crecientes interrogantes sobre la capacidad de los deportes profesionales para controlar las consecuencias de la legalización generalizada de las apuestas deportivas.
Tras los arrestos recientes del guardia de los Miami Heat, Terry Rozier, y del jugador y entrenador de la NBA, Damon Jones, por su presunta participación en apuestas fraudulentas, las ligas deportivas se enfrentan al desafío de mantener la fiabilidad competitiva en un entorno propicio para la corrupción.
Actualmente, dos lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, están bajo investigación por parte de la MLB después de que una firma de integridad de apuestas detectara múltiples apuestas sospechosas en junio.
No pedimos que se legalizaran las apuestas deportivas. Simplemente llegó, y ese es el entorno en el que operamos. No tenemos mucha elección al respecto, y si va a cambiar, probablemente la única forma sería a través del gobierno federal.
Rob Manfred
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha solicitado la prohibición de las microapuestas, como las apuestas sobre si un lanzamiento específico será bola o strike, como presuntamente ocurrió con Ortiz y Clase, y la MLB ha mantenido correspondencia con DeWine sobre este asunto.
Lo más importante que podemos hacer es asegurarnos de tener sistemas que nos den acceso a datos, lo que te pone en una posición para determinar si está ocurriendo algo anómalo. Luego, necesitas llevar a cabo una investigación exhaustiva, asegurarte de entender exactamente qué causó esa anomalía. Y luego necesitas disciplinar.
Rob Manfred
Aunque la liga está «avanzando lo más rápido posible» para concluir la investigación sobre Clase y Ortiz, Manfred no espera una resolución a corto plazo. En junio de 2024, la MLB impuso una prohibición de por vida al jugador de cuadro de los San Diego Padres, Tucupita Marcano, y suspensiones de un año a otros cuatro jugadores que incumplieron la prohibición de la liga sobre las apuestas en el béisbol. El árbitro Pat Hoberg fue despedido en febrero por violar las reglas de apuestas de la liga.
Manfred defendió los acuerdos comerciales de la liga con las empresas de apuestas, argumentando que para controlar el panorama de las apuestas, es necesario establecer asociaciones con las empresas que pueden proporcionar información sobre irregularidades.
Una vez que estás en ese entorno donde se están produciendo apuestas deportivas, el tema crucial es el acceso a los datos. Eso significa que tienes que tener una relación con las casas de apuestas. Como la mayoría de las relaciones, si quieres algo de ellas, necesitas darles algo a cambio. Y de ahí surgen esas relaciones.
Rob Manfred
Entre otros temas discutidos por Manfred:
- Manfred no quiso hablar sobre las negociaciones laborales inminentes. El acuerdo de negociación colectiva actual expira el 1 de diciembre de 2026.
- Manfred expresó su satisfacción con el formato de postemporada de 12 equipos.
- La liga ha «hecho mucho progreso» con los funcionarios olímpicos sobre la posibilidad de que los jugadores de la MLB participen en los Juegos de Los Ángeles en 2028, aunque aún existen obstáculos.
- Manfred se mostró «optimista» de que el Tropicana Field de Tampa Bay, que necesitaba renovaciones extensas después de que un huracán arrancara su techo, estará listo para su serie inaugural en casa el próximo año.
- Manfred calificó a Shohei Ohtani como «el mayor beneficio para el juego que se pueda imaginar».
