En un emotivo testimonio ante el tribunal de Santa Ana, California, Mike Trout, estrella de los Los Angeles Angels, compartió recuerdos sobre su compañero Tyler Skaggs, describiéndolo como un hermano y negando haber presenciado signos de consumo de drogas antes de su trágica muerte por sobredosis en 2019.
Trout, tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana y recientemente autor de su jonrón número 400, subió al estrado en un juicio civil centrado en la responsabilidad del equipo de béisbol en relación con la muerte de Skaggs. El juicio busca determinar si el director de comunicación del equipo, Eric Kay, debe ser considerado responsable de suministrar a Skaggs una pastilla adulterada con fentanilo que resultó en su fallecimiento.
Trout relató su amistad con Skaggs, que comenzó cuando ambos eran novatos y compartían habitación en Iowa, y continuó a lo largo de su trayectoria en los Angels. Ambos jugadores fueron seleccionados directamente de la escuela secundaria en 2009: Trout de Nueva Jersey y Skaggs de California.
Skaggs era «muy divertido, extrovertido, era divertido estar con él» y siempre llevaba consigo un radiocasete, siendo el DJ del equipo, dijo Trout.
Mike Trout
Además, Trout declaró que Kay era eficiente en su trabajo, facilitando entrevistas a los jugadores y asesorándolos sobre las preguntas que podrían surgir. Sin embargo, mencionó un incidente en el que un asistente del vestuario sugirió a los jugadores dejar de pagar a Kay por ciertas acciones, como recibir un pelotazo, afeitarse las cejas o comer una espinilla de la espalda de Trout, debido a la preocupación de que el dinero pudiera destinarse a «malos propósitos».
Trout también relató haber visto a Kay actuando de manera nerviosa y sudorosa, lo que le hizo sospechar de consumo de drogas.
Era evidente que estaba «usando algo». Simplemente no sabía qué era», comentó Trout, agregando que se acercó a Kay y le ofreció su ayuda en caso de necesitarla.
Mike Trout
El testimonio de Trout se presentó en el juicio por una demanda por homicidio culposo presentada por la viuda de Skaggs, Carli, y sus padres, quienes argumentan que los Angels tomaron decisiones imprudentes que permitieron a Kay tener acceso a los jugadores de la MLB a pesar de su adicción y tráfico de drogas. El equipo argumenta que Skaggs también consumía alcohol en exceso y que sus acciones ocurrieron en su tiempo libre y en la privacidad de su habitación de hotel.
El juicio se produce más de seis años después de que Skaggs, de 27 años, fuera encontrado sin vida en una habitación de hotel en las afueras de Dallas, donde el equipo se preparaba para una serie contra los Texas Rangers. El informe forense reveló que Skaggs murió asfixiado por su propio vómito y que en su sistema se encontró una mezcla tóxica de alcohol, fentanilo y oxicodona.
En 2022, Kay fue declarado culpable de suministrar a Skaggs una pastilla falsificada de oxicodona mezclada con fentanilo y fue sentenciado a 22 años de prisión federal. En el juicio penal federal en Texas, varios jugadores de la MLB testificaron haber recibido oxicodona de Kay en diferentes momentos entre 2017 y 2019, los años en que se le acusó de obtener y distribuir pastillas a los jugadores de los Angels.
La familia de Skaggs busca una compensación de 118 millones de dólares por la pérdida de ingresos de Skaggs, así como por el sufrimiento y los daños punitivos contra el equipo.
Skaggs había sido un miembro regular de la rotación de abridores de los Angels desde finales de 2016, y durante ese tiempo luchó repetidamente contra las lesiones. Anteriormente, jugó para los Arizona Diamondbacks.
Tras la muerte de Skaggs, la MLB llegó a un acuerdo con la asociación de jugadores para comenzar a realizar pruebas de detección de opioides y derivar a aquellos que den positivo a un programa de tratamiento.
Además de Trout, otros jugadores, incluido el ex lanzador de los Angels, Wade Miley, podrían testificar en un juicio que se espera dure varias semanas en Santa Ana, California.
