En un testimonio revelador, Mike Trout, jardinero de los Los Angeles Angels, declaró ante el tribunal sobre las preocupaciones relacionadas con el exdirector de comunicaciones del equipo, Eric Kay, antes de la trágica muerte del lanzador Tyler Skaggs.
Testimonio de Mike Trout
Trout reveló que un empleado del equipo le alertó sobre posibles problemas de abuso de sustancias por parte de Kay. Tras recibir la información, Trout confrontó directamente a Kay, instándole a reflexionar sobre su situación personal.
Tienes dos hijos en casa, y tienes que hacer lo correcto.
Mike Trout
El testimonio de Trout acerca el caso judicial a establecer que el comportamiento de Kay generó suficientes señales de alerta para justificar una intervención del equipo antes de que proporcionara las drogas que causaron la muerte de Skaggs, quien falleció a los 27 años.
La familia de Skaggs ha presentado una demanda por homicidio culposo, buscando una indemnización de 118 millones de dólares y alegando que el equipo violó sus propias normas al permitir que Kay siguiera en su puesto a pesar de los peligros que representaba su abuso de drogas.
En testimonios anteriores, dos funcionarios del equipo, el vicepresidente de comunicaciones Tim Mead y el secretario de viajes Tom Taylor, afirmaron no estar al tanto del problema de drogas de Kay o solo tener indicios de un problema con medicamentos recetados. Sin embargo, los abogados de la familia Skaggs planean llamar a declarar a la esposa de Kay, cuyo testimonio previo al juicio contradice directamente el de Taylor y Mead.
Trout, once veces All-Star, se convirtió en el primer jugador de los Angels en testificar en el juicio civil. Durante su testimonio de dos horas, alternó entre recuerdos alegres de su relación con Skaggs y momentos serios sobre el comportamiento extraño de Kay a medida que su consumo de drogas se hacía más evidente. En ocasiones, Trout se emocionó durante su testimonio, y se repartieron pañuelos entre los familiares de Skaggs que estaban sentados en primera fila.
Shawn Holley, abogada de la parte demandante, afirmó en su declaración de apertura que los Angels pusieron a Skaggs «directamente en peligro» al seguir empleando a Kay después de que los problemas de comportamiento indicaran un problema de drogas. Kay está cumpliendo una condena de 22 años de prisión federal por proporcionar la oxicodona con fentanilo que causó la muerte de Skaggs.
El abogado de los Angels, Todd Theodora, argumentó que el equipo no es responsable de las actividades que Kay y Skaggs llevaron a cabo fuera de su horario laboral. Los funcionarios del equipo no estaban al tanto del consumo de drogas de Skaggs ni de que Kay estuviera proporcionando drogas a los jugadores, según la defensa. Theodora afirmó que fue Skaggs quien «decidió obtener las píldoras ilícitas y tomar las drogas ilícitas junto con el alcohol la noche de su muerte».
Trout testificó que vio a Skaggs beber alcohol, pero no lo había visto consumir drogas que no fueran marihuana y que Skaggs no mostraba signos externos de consumo de drogas. Trout se mostró sorprendido al enterarse de que varios compañeros de equipo habían estado consumiendo drogas ilícitas. Varios exjugadores de los Angels testificaron en el juicio penal de Kay en 2022 que Kay les proporcionó oxicodona.
Trout declaró que no estaba al tanto de que los jugadores tomaran drogas ilícitas o las compraran a Kay, pero que «puede haber oído» que cuando un jugador quería Viagra, Kay acudía a un médico para conseguirlo.
Trout dijo que, cuando se enteró de que Kay podría estar consumiendo drogas, limitó la capacidad de Kay para obtener autógrafos de Trout, para asegurarse de que Kay no los estuviera «utilizando indebidamente», es decir, vendiendo material autografiado y utilizando el dinero para comprar drogas.
Antes de confrontar a Kay, Trout le propuso al empleado de comunicaciones que realizara múltiples actos considerados «juegos bruscos» por diversas cantidades de dinero, incluyendo recibir una recta de 90 mph en el cuerpo, comerse un insecto del suelo del club y otro acto vulgar.
Trout describió las desesperadas medidas que Kay estaba dispuesto a tomar por dinero. Trout dijo que dejó de ofrecerle dinero a Kay por los actos cuando el asistente del club, Kris Constanti, sugirió que Kay estaba utilizando el dinero para fines ilícitos. Se le preguntó a Trout en el tribunal cómo interpretó eso.
Lo primero que me vino a la mente fueron las drogas. Eso es lo que saqué de ello. No sé qué tipo de drogas.
Mike Trout
Trout declaró que vio a Skaggs por última vez en un ascensor del hotel del equipo la noche de su muerte y que se derrumbó en lágrimas durante una reunión del equipo al día siguiente cuando se enteró de la muerte de Skaggs.
Recordó que Kay le pidió a Trout que hablara con los medios de comunicación, lo que Trout dijo que «sería difícil». Los días posteriores a la muerte de Skaggs incluyeron un emotivo partido en casa en el que la madre de Skaggs, Debbie Hetman, lanzó la primera bola. Trout recordó cómo todos los jugadores de los Angels usaron camisetas de Skaggs y que Trout conectó un jonrón en su primer turno al bate durante un juego combinado sin hits para los Angels esa noche.
Hetman se sentó en la primera fila de la sala del tribunal el martes junto a la viuda de Skaggs, Carli.
