El lanzador de los Seattle Mariners, Bryan Woo, se encontraba en el clubhouse tras la derrota del equipo en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Toronto Blue Jays, cuando un grito angustioso resonó en el fondo.
Los fanáticos de los Mariners entienden el dolor; pueden identificarse con ese grito. Durante gran parte de las 49 temporadas de existencia de los Mariners, sus seguidores vivieron de la esperanza: la esperanza de una temporada ganadora, la esperanza de que la franquicia no se mudara, la esperanza de llegar a los playoffs por primera vez, la esperanza de terminar con una sequía de 20 años sin playoffs. La esperanza de una Serie Mundial. Y con un batazo el lunes por la noche, esa esperanza se desvaneció.
Aunque no empezó así. Los Mariners ganaron los dos primeros juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Toronto, y los equipos que ganaron los dos primeros juegos de visitante en una serie al mejor de siete habían tenido un récord de 26-3 en la historia de la MLB (excluyendo 2020).
Después de perder los dos primeros juegos en Seattle, ganaron un dramático Juego 5 gracias al grand slam de Eugenio Suárez, tomando una ventaja de 3-2 en la serie. El ganador del Juego 5, cuando la serie estaba empatada, había ganado una serie al mejor de siete el 69% de las veces en la historia de la MLB.
Los Mariners perdieron el Juego 6, jugando un partido tan descuidado como se puede jugar, y luego perdieron el Juego 7 con el jonrón de tres carreras de George Springer en la séptima entrada, solo el segundo jonrón de remontada cuando perdían por múltiples carreras en un juego de playoffs de ganador único en la historia (Pete Alonso conectó el primero el año pasado para los New York Mets).
Eso es un montón de calificativos, pero enfatiza la desesperación: Esa fue una derrota especialmente difícil, a ocho outs de la primera Serie Mundial de la franquicia, un momento que los fanáticos del deporte de Seattle recordarán para siempre, junto con no darle la pelota a Marshawn Lynch en el Super Bowl XLIX. Los Mariners siguen siendo la única de las 30 franquicias que nunca ha jugado en una Serie Mundial.
El dolor perdurará. Sin embargo, pronto, los pensamientos se dirigirán a 2026, como deben hacerlo, y Seattle está bien posicionado no solo para la próxima temporada, sino para el largo plazo.
Aunque los Mariners solo han tenido dos apariciones en playoffs en las últimas cinco temporadas, son una de las organizaciones más estables del deporte, una de las seis con récords ganadores cada temporada desde 2021 y séptima en victorias en ese lapso. Tienen un sólido sistema de granjas que cuenta con ocho jugadores clasificados en la actualización de los 100 mejores prospectos de agosto de Kiley McDaniel, incluido el campocorto Colt Emerson, el prospecto número 7, y el lanzador Kade Anderson, la selección número 3 en el draft de la MLB de 2025, que ocupa el puesto número 16.
Los Mariners también tienen un grupo estable de jugadores clave: De los 17 que valieron al menos 0.8 WAR en 2025, el candidato a MVP Cal Raleigh lideró el camino con 7.3, todos menos el agente libre Josh Naylor y el segunda base/BD Jorge Polanco ya están firmados con nuevos contratos o siguen bajo el control del equipo (Polanco tiene una opción de jugador de $7 millones que probablemente no ejercerá).
Ambos siguen siendo buenos encajes en la alineación después de fuertes campañas en 2025, especialmente Naylor. Aparte de un par de años sólidos de Ty France en 2021-22, la primera base ha sido una puerta giratoria, y un problema, para los Mariners desde que John Olerud fue cambiado hace más de 20 años. Volver a firmar a Naylor, en parte porque también proporciona algunas habilidades de contacto muy necesarias en una alineación propensa a los ponches, parece imperativo.
Tampoco es un equipo viejo. Polanco (31), J.P. Crawford (30) y Randy Arozarena (30) son los únicos jugadores regulares mayores de 28 años, mientras que Luis Castillo (32) es el único lanzador abridor mayor de 28. Castillo está firmado por dos temporadas más, mientras que los otros miembros de la rotación también están bajo control por al menos dos años más: Logan Gilbert (2027), George Kirby (2028) y Bryan Woo y Bryce Miller (2029). Tener ese tipo de estabilidad potencial en la rotación es una posición envidiable, con Anderson probablemente moviéndose rápidamente a través de las menores y Ryan Sloan, una selección de segunda ronda de la escuela secundaria en 2024 y ahora número 43 en la clasificación de prospectos de ESPN, mostrando cosas de la parte superior de la rotación en su primera temporada en ligas menores y también capaz de ascender rápidamente a las mayores.
Los cimientos del éxito actual del equipo se remontan a la temporada baja de 2018-19. Jerry Dipoto, el presidente de operaciones de béisbol, asumió el puesto principal de los Mariners después de la temporada 2015. Tuvieron temporadas ganadoras en 2016 y 2018, pero después de la segunda, Dipoto estaba preocupado por el futuro de la organización.
Estábamos saliendo de una temporada de 89 victorias.
Jerry Dipoto
La oficina principal produce un diagrama de flujo de la organización cada año que traza las próximas seis temporadas, tratando de estimar cómo serán esos seis años. No tenía buena pinta, por lo que los Mariners se comprometieron con una reconstrucción. Comenzó con Crawford, adquirido de los Philadelphia Phillies por Jean Segura (después de que los Phillies solicitaran por primera vez a Edwin Diaz, quien fue cambiado a los Mets), y ha sido el campocorto titular del equipo desde entonces.
Seattle también vio a Julio Rodríguez, firmado a los 16 años en 2017, florecer y convertirse en una estrella inmediata como novato de 21 años en 2022. Su incapacidad para soltar los sliders bajos y afuera, como el lanzamiento final de la temporada 2025, ciertamente puede ser frustrante, pero ha tenido dos temporadas de 30-30 a los 24 años, promediando 5.7 WAR. Sus 6.8 WAR en 2025 lo ubicaron cuarto entre los jugadores de posición de la Liga Americana.
Que se haya convertido en un potencial jardinero central de Guante de Oro (es finalista para el premio esta temporada) es solo una ventaja adicional.
Todos pensamos que terminaría siendo un hombre de esquina. Y, ya sabes, entre los 19 y los 21 años, se inclinó, se convirtió en un Adonis atlético y, sin que lo supiéramos, se coordinó con su agente, Ulises Cabrera, e invirtió en un entrenador de atletismo olímpico. Llegó al entrenamiento de primavera en 2022 y dijo: «¿Crees que puedo jugar en el jardín central?» Porque se propuso ser jardinero central.
Jerry Dipoto
Rodríguez no solo impresiona en el campo, sino también fuera de él, y Dipoto habla muy bien del enfoque de su jugador estrella, de cómo quiere ser grandioso y de cómo ha estudiado las carreras de grandes atletas.
Cuando Julio está en un espacio tranquilo, es un pensador profundo. Se centra en llegar a ser tan grandioso como puede llegar a ser.
Jerry Dipoto
Tal vez haya aún más por venir, especialmente si Rodríguez puede aprender a soltar esos sliders.
En el camino, con Dipoto a la cabeza, los Mariners estaban reclutando lanzadores, y haciendo un gran trabajo al desarrollarlos. En 2018, seleccionaron a Gilbert en la primera ronda. En 2019, fue Kirby en la primera ronda. Miller fue una selección de cuarta ronda en 2021, mientras que Woo fue una selección de sexta ronda ese año. Adquirieron al cerrador Andrés Muñoz y al relevista Matt Brash en dos intercambios separados con los San Diego Padres el mismo día en 2020, sin renunciar a nadie de mayor consecuencia en ninguno de los dos acuerdos.
Dipoto acredita a Scott Hunter, su director de exploración desde 2016, y al personal de Hunter, así como a Justin Hollander, quien ahora es el gerente general del equipo. Es raro encontrar pilares de rotación como Miller y Woo en ese punto del draft, y mucho menos dos relevistas de alta presión en un día.
Cada jugador que ha sido adquirido en un intercambio o reclutado fue adquirido mientras estábamos aquí, y eso lo hace realmente especial. Esto no sucedió de la noche a la mañana. Nos hemos golpeado la cabeza, nos hemos tropezado, hemos metido la pata. Literalmente. Y aprendes.
Jerry Dipoto
Dipoto firmó por primera vez a Crawford con un contrato a largo plazo en 2022, luego a Rodríguez ese mismo verano y a Raleigh antes de esta temporada. Con J-Rod y Raleigh firmados hasta al menos 2031, la base ofensiva en Seattle está ahí, con ese grupo de prospectos en camino.
La clave definitiva para 2026 reside en la rotación: tuvo problemas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana con una efectividad de 6.37 y promedió menos de cuatro entradas por inicio. Su WAR colectivo sufrió un gran descenso desde 2024:
Baseball-Reference
- 2025: 7.8 (19º)
- 2024: 11.7 (10º)
FanGraphs
- 2025: 11.0 (14º)
- 2024: 14.9 (cuarto)
Parte de la disminución puede atribuirse a las lesiones (Gilbert, Kirby y Miller se perdieron un tiempo significativo debido a ellas), pero tenga en cuenta las divisiones de efectividad en casa/fuera para los abridores de Seattle en las últimas dos temporadas:
2025
- Casa: 3.30
- Fuera: 4.67
2024
- Casa: 2.74
- Fuera: 4.05
Dadas las rápidas sustituciones que el mánager Dan Wilson desplegó a lo largo de la postemporada, parecía que tampoco confiaba exactamente en que sus abridores fueran profundos (Woo, el mejor abridor en la temporada regular, no estaba en plena forma y solo lanzó desde el bullpen en la Serie de Campeonato de la Liga Americana).
Esto hace que te preguntes: ¿Este equipo necesita un as? Quizás uno como Tarik Skubal, que está entrando en su último año con los Detroit Tigers antes de la agencia libre y verá especulaciones comerciales seguirlo todo el invierno si los Tigers no lo firman para una extensión. Los Mariners tienen los prospectos y la profundidad de pitcheo para al menos hacer una consulta serias sobre Skubal.
Emerson probablemente asumirá la tercera base en 2025 y eventualmente reemplazará a Crawford en el campocorto en 2027 después de que expire el contrato de Crawford. Eso significa dejar ir al popular Suárez, el antesalista por el que los Mariners negociaron en la fecha límite de este año, como agente libre. El segunda base Cole Young (N.º 57 en la lista de los 100 mejores prospectos de pretemporada) jugó 77 juegos como novato esta temporada y tendrá otra oportunidad después de comenzar bien antes de caer a una línea final de .211/.302/.305. Bateó solo cuatro jonrones, pero solo tiene 22 años y podría haber más poder por venir («Deberías ver sus sesiones de BP», dijo Dipoto). El receptor novato Harry Ford, N.º 65 en la actualización de agosto, debería asumir las tareas de respaldo detrás de Raleigh después de una sólida actuación en Triple-A, tal vez permitiendo que Raleigh tome algunos turnos al bate más de DH y descanse esas piernas después de jugar todos menos tres juegos de la temporada regular para Seattle en 2025.
Todos en el equipo dicen que el buen ambiente tan mencionado con los Mariners fue real, con un vestuario que se llevaba bien y un grupo de jugadores de buen carácter. La derrota en la Serie de Campeonato de la Liga Americana fue decepcionante, pero los Mariners volverán.
Los jugadores vienen aquí y se enamoran. Se enamoran del entorno. Es un estadio precioso. Es el vestuario. Es la camaradería. Son los 25 compañeros de equipo. Eso es algo increíble que ha estado sucediendo aquí durante varios años.
Jerry Dipoto
Los cimientos están puestos. Ahora la organización solo necesita descubrir cómo dar uno, o, preferiblemente, dos pasos más.
