Los Seattle Mariners están a un paso de cambiar la historia. Tras una victoria crucial en Detroit, el equipo se encuentra a una sola victoria de acercarse a un logro que no consiguen desde hace 24 años: llegar a la Serie Mundial.
El triunfo por 8-4 sobre los Tigers en el tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) les da una ventaja de 2-1 en la serie y es un reflejo de la transformación del equipo tras las incorporaciones de mitad de temporada.
“Es un juego enorme, con mucho impulso. He dicho por mucho tiempo que este es el equipo más completo en el que he estado y visto”.
Logan Gilbert, lanzador de los Mariners
La victoria de los Mariners fue completa, con una ventaja de 8-1 después de una interrupción por lluvia de casi tres horas, antes de sofocar un intento de remontada de los Tigers en la novena entrada.
El éxito no solo se basó en la actuación de Gilbert, el cierre de Andrés Muñoz, o los cuadrangulares de Cal Raleigh, candidato a MVP de la Liga Americana. Fue una combinación de todos estos factores y más.
“Todos tuvieron buenos turnos al bate. Eso es lo que predicamos”.
Cal Raleigh
Gilbert lanzó siete entradas brillantes, ponchando a siete bateadores. Raleigh conectó su segundo jonrón de postemporada. J.P. Crawford tuvo una noche perfecta, incluyendo un cuadrangular. Eugenio Suárez, adquirido en un cambio, también conectó un jonrón.
“Hemos estado luchando para llegar a este punto. Estamos un paso más cerca del campeonato, pero aún no hemos terminado. Tenemos que seguir jugando así”.
Eugenio Suárez
Los Mariners obtuvieron contribuciones de toda la alineación. Anotaron gracias a los tres jonrones, pero también conectaron 4 de 9 con corredores en posición de anotar y anotaron dos carreras en la tercera entrada gracias a un juego agresivo en las bases. Sofocaron el intento de remontada de Detroit con un doble play que terminó el juego.
La victoria de los Mariners fue producto de las contribuciones de casi todos los jugadores y en cada fase del juego.
“Ese es el equipo que somos. Creamos caos y mantenemos el ritmo”.
J.P. Crawford
Antes de la temporada, los Mariners recibieron elogios por su rotación abridora y jugadores estrella como Raleigh y Julio Rodríguez, aunque existían preocupaciones sobre la profundidad de la alineación y la consistencia ofensiva.
La ofensiva de los Mariners mejoró, pero la rotación no siempre cumplió debido a las lesiones de George Kirby y Gilbert. En julio, el equipo comenzó a recuperarse y, antes de la fecha límite de cambios, adquirió a Suárez y al primera base Josh Naylor. De repente, una plantilla con fortalezas claras pero también con debilidades evidentes comenzó a parecer muy completa.
Esa versión revisada de los Mariners se mostró en el Juego 3, dejando al equipo a una victoria de llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2001. Una victoria que borrará un poco más de tanta historia negativa.
“Tenemos un camino difícil por delante. Mañana tendremos un lanzamiento muy duro. Sabemos que será un desafío. Tenemos que darlo todo mañana. No podemos tomarnos un juego de descanso”.
Cal Raleigh
Los Mariners enviarán al derecho Bryce Miller al montículo en el Juego 4. Se enfrentará a Casey Mize de Detroit y a un equipo de los Tigers que, al anotar tres carreras en la novena entrada, demostró que no se rendirán fácilmente.
“Nos hemos ganado estar aquí y hemos tenido que jugar cada vez más partidos con la espalda contra la pared. Sé que nuestros muchachos estarán listos”.
A.J. Hinch, mánager de los Tigers
