Desde su infancia, Isiah Kiner-Falefa ha escuchado historias sobre su primo, un destacado jugador de béisbol del Salón de la Fama que brilló con los Piratas de Pittsburgh. Ahora, finalmente, ha conectado con la familia de Ralph Kiner.
En un emotivo encuentro en el Citi Field, el campocorto de 30 años se reunió con Scott Kiner, hijo del antiguo jardinero de los Piratas, previo al partido entre los Piratas de Pittsburgh y los Mets de Nueva York. Ambos, primos segundos, compartieron abrazos y regalos en la Sala de Conferencias de Prensa Shannon Forde.
Esto es algo con lo que siempre he soñado.
Isiah Kiner-Falefa
Scott Kiner, quien viajó desde Ohio para la ocasión promocionando un libro sobre su famosa familia, fue clave en esta reunión, facilitada por personal de ambos equipos.
Sentí que era un vínculo que debía establecerse.
Scott Kiner
Después de su carrera como jugador, Ralph Kiner se desempeñó durante 51 años como comentarista de los Mets, siendo muy querido por la afición. Kiner-Falefa, quien asistió a un evento en el Shea Stadium en 2007, recordó el legado de su familiar.
El momento fue aún más especial cuando Kiner-Falefa, recién reincorporado de la lista de lesionados tras recuperarse de una distensión en el tendón de la corva, fue anunciado con la melodía de «Kiner’s Korner» al llegar al plato en la segunda entrada. Kiner-Falefa, sorprendido, conectó un jonrón al jardín izquierdo-central en su primer turno al bate.
Después de todo lo que hicimos hoy, conectar un jonrón justo ahí, fue un gran momento para mí. Fue surrealista. Fue realmente especial para mí. Algo que recordaré por el resto de mi vida, seguro.
Isiah Kiner-Falefa
Este fue su primer cuadrangular desde el 17 de agosto de la temporada pasada. Kiner-Falefa, con una sonrisa, bromeó diciendo que los Mets seguramente no volverían a usar esa melodía para él. A pesar de un error defensivo posterior, el día fue inolvidable.
Antes del juego, Kiner-Falefa obsequió a Scott Kiner una camiseta autografiada de los Piratas. Scott, a su vez, le dio una camiseta de Ralph Kiner y una pintura al carboncillo del seis veces All-Star. También le mostró un retrato de Mary McPherran Kiner, la tatarabuela de Kiner-Falefa.
Así que hay algo de holandés de Pensilvania en este tipo.
Scott Kiner
El abuelo materno de Kiner-Falefa, quien se quedó en Hawái después de estudiar allí, le transmitió historias sobre Ralph Kiner, quien lideró la Liga Nacional en jonrones durante sus primeras siete temporadas con los Piratas.
Kiner-Falefa, orgulloso de su conexión familiar, conoció los logros de Ralph Kiner antes de debutar en las Grandes Ligas con los Rangers de Texas en 2018. El jugador de origen hawaiano, a menudo, tenía dificultades para convencer a otros sobre su parentesco.
Todos pensaban que estaba mintiendo. Se lo decía a todo el mundo y nadie me creía.
Isiah Kiner-Falefa
Este encuentro con su primo Scott fue un momento muy emotivo para Kiner-Falefa.
Para mí, no conocer a nadie de la familia de mi abuelo, sentí que algo faltaba. Conocer finalmente a Scott es como un círculo completo. Estoy un poco emocionado ahora mismo. Este es un momento increíble que nunca pensé que sucedería.
Isiah Kiner-Falefa
Ahora, jugando para los Piratas, Kiner-Falefa visita a menudo la estatua de Ralph Kiner en el PNC Park.
