La temporada número 18 de Clayton Kershaw comenzará oficialmente este sábado, cuando suba al montículo en el Dodger Stadium para su primer juego significativo en casi nueve meses.
Kershaw pasó la primera mitad de la temporada pasada rehabilitándose de una cirugía de hombro. Regresó a finales de julio, luego realizó siete aperturas antes de que el dolor en uno de sus dedos fuera demasiado para soportar. Mientras los Dodgers ganaban un campeonato, Kershaw solo fue espectador.
Hoy en día, unirse a la rotación significa un poco más que antes.
Creo que hay más gratitud, honestamente. Cuando no has hecho algo durante mucho tiempo y te das cuenta de que extrañas ser parte de un equipo y contribuir, creo que hay mucha gratitud y agradecimiento por volver a ese punto. Definitivamente siento eso. Ahora, si salgo y no lanzo bien, eso desaparecerá muy rápido. Hay un aspecto de rendimiento en eso. Pero creo que por ahora, sentado al otro lado, estoy súper emocionado y agradecido de volver a salir.
Clayton Kershaw
Kershaw se sometió a una cirugía para reparar un desgarro de menisco en la rodilla izquierda y una rotura de la placa plantar en el dedo gordo del pie izquierdo en noviembre, luego firmó su cuarto contrato consecutivo de un año con los Dodgers justo al comienzo del entrenamiento de primavera a mediados de febrero. En ese momento, los Dodgers venían de otra temporada baja que acaparó titulares, en la que sumaron a Blake Snell y Roki Sasaki a su rotación. El regreso de Kershaw se consideró superfluo. Ahora, es una necesidad.
Snell, Sasaki y Tyler Glasnow están actualmente en la lista de lesionados con problemas en el hombro, lo que deja a los Dodgers con lo que equivale a un personal de cuatro hombres que una vez más les ha exigido que desplieguen rutinariamente una gran cantidad de relevistas en lugar de un abridor tradicional. Como resultado, los relevistas de los Dodgers han acumulado 181 2/3 entradas, la mayor cantidad en la liga.
Sin embargo, si los resultados de las ligas menores son una indicación, Kershaw podría proporcionar un impulso legítimo. En cinco aperturas con tres filiales de los Dodgers, Kershaw registró una efectividad de 2.57 con 16 ponches y cinco bases por bolas en 21 entradas.
Cuando dejas de preocuparte por sentirte mal y empiezas a preocuparte por el rendimiento, creo que ahí es cuando sabes que has superado el obstáculo. Esas últimas aperturas de rehabilitación, estaba más preocupado por lanzar bien y sacar a los muchachos que por cómo se sentía mi pie o algo así. Creo que eso fue una buena señal para mí físicamente.
Clayton Kershaw
La apertura del sábado, contra los Angelinos de Los Ángeles, se sentirá diferente para Kershaw, por una razón en particular:
Austin Barnes, uno de sus amigos más antiguos y cercanos, no estará allí.
Los Dodgers esencialmente reemplazaron a Barnes con el prospecto principal Dalton Rushing el martes, poniendo fin a una etapa de 11 años en la que Barnes fue principalmente un receptor suplente, pero hizo contribuciones tanto dentro como fuera del campo. Kershaw lanzó a Barnes para 86 de sus aperturas de carrera, la segunda mayor cantidad después de A.J. Ellis, su amigo cercano y receptor de confianza durante la primera mitad de su carrera. Kershaw lanzó a Barnes 45 veces de 2021 a 2024, incluidos los playoffs, ocho más de lo que lanzó al receptor principal de los Dodgers, Will Smith. Su efectividad con Barnes en ese período (2.68) fue casi una carrera mejor que con Smith (3.65).
Creo que todos se sorprendieron. No encontrarás a un tipo que compita mejor que Austin Barnes. Quiere ganar más que nadie y siempre encontró una manera. Tuvo algunos grandes momentos para nosotros a lo largo de los años. Creo que la gente olvida que fue titular en muchos juegos de playoffs, ganando muchos juegos para nosotros, consiguiendo grandes golpes.
Clayton Kershaw
Kershaw está muy lejos de sus días de acumular más de 200 entradas y ser una de las fuerzas más dominantes del juego, pero ha demostrado ser muy eficaz a pesar de perder velocidad en su recta y absorber una gran cantidad de lesiones. Entre los lanzadores que acumularon al menos 400 entradas de 2020 a 2023, la efectividad de 2.67 de Kershaw fue la segunda más baja en las mayores, ligeramente por detrás de la de Max Fried (2.66).
El año pasado, con una efectividad de 4.50 y una tasa de ponches del 18%, la más baja de su carrera, fue un esfuerzo. Pero lo dejó a solo 32 ponches de 3,000, un hito que solo otros 19 han alcanzado. Cuando se le preguntó si había pensado en llegar allí, Kershaw sonrió y dijo: «He pensado mucho en el sábado».
He pensado en volver a salir. Realmente no he pensado mucho en los 3,000 ponches. Para mí, volver al montículo es un gran paso. Luego está el resto de la temporada.
Clayton Kershaw
