SCOTTSDALE, Ariz. – A pesar de permitir un jonrón, una base por bolas y un lanzamiento descontrolado, la primera experiencia de Clayton Kershaw lanzando para el Team USA fue memorable.
Kershaw, la leyenda del pitcheo de los Los Angeles Dodgers, quien se retiró después de la temporada pasada, forma parte del roster del Clásico Mundial de Béisbol como jugador de «emergencia». Solo será llamado si hay una paliza, por lo que no hay garantía de que vea acción en el torneo.
Esto significa que el juego de exhibición del miércoles contra los Colorado Rockies podría haber sido su única vez en el montículo con la camiseta del Team USA.
«Estar en este equipo fue algo que quería hacer desde el principio», dijo Kershaw después de la victoria 14-4 del Team USA. «Obviamente, pensé que nunca volvería a lanzar una pelota de béisbol. Así que poder hacerlo con el Team USA en el pecho y volver a ese dugout, ese equipo es realmente especial».
Clayton Kershaw
Kershaw concedió un largo jonrón al jardinero central de los Rockies, Mickey Moniak, en la cuarta entrada, pero la afición pro-Rockies animó más al lanzador que al bateador en esa entrada.
A pesar de los años de enfrentamientos con los Rockies, los aficionados reconocieron lo que Kershaw ha significado para el juego, poniéndose de pie después de que fue retirado con dos outs.
«Tuve escalofríos por la pequeña ovación que recibió», dijo el capitán del Team USA, Aaron Judge. «La multitud se volvió loca por él lanzando».
Aaron Judge
Kershaw admitió que «no iba a ser divertido» volver a lanzar una pelota de béisbol, pero no pudo dejar pasar la oportunidad cuando el mánager Mark DeRosa lo llamó.
Sus compañeros de equipo podrían estar tan emocionados como él.
«Nunca supe que nunca jugó en el Clásico Mundial de Béisbol», dijo Kyle Schwarber. «Estoy muy emocionado por él. Poder escuchar su opinión, un miembro del Salón de la Fama en su primer intento, escucharlo hablar, es increíble».
Kyle Schwarber
DeRosa no ha indicado cuándo o cómo Kershaw podría lanzar en un juego del Clásico Mundial de Béisbol, pero sus mejores oportunidades son durante la fase de grupos, ya que el Team USA tiene un sorteo fácil. Anotaron 29 carreras en dos juegos de exhibición.
Pase lo que pase, está feliz de ser parte de esto.
«Si esa fue la última vez en el montículo, valió la pena seguro», dijo. «Me sentí bien. El brazo se siente bien, el cuerpo está bien. Quiero decir, ya no está bien, pero es lo suficientemente bueno para no avergonzarme».
Clayton Kershaw
