Tatsuya Imai llega a los Astros de Houston con un Contrato Millonario
El lanzador derecho japonés, Tatsuya Imai, ha firmado un acuerdo por tres años con los Astros de Houston, según anunció el equipo el viernes. El contrato incluye opciones de salida después de las temporadas 2026 y 2027.
El acuerdo tiene un valor garantizado de $54 millones y podría alcanzar los $63 millones. Los términos del contrato fueron reportados inicialmente por MLB Network.
Imai, de 27 años, se convirtió en uno de los agentes libres más interesantes de este invierno debido a sus similitudes con destacados jugadores de la temporada 2025.
Ciertamente, ha logrado todo lo que Yamamoto ha hecho.
Scott Boras
En la temporada 2025, Imai tuvo un desempeño sobresaliente con los Seibu Lions de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB), registrando un récord de 10-5 con una efectividad de 1.92 y 178 ponches en 163⅔ entradas. El lanzador derecho es conocido por su potente recta y ha jugado toda su carrera en Japón.
El 18 de abril, lanzó ocho entradas de un juego sin hits combinado contra Fukuoka y ponchó a 17 bateadores contra Yokohama el 17 de junio, rompiendo el récord del equipo de Daisuke Matsuzaka de 16 desde 2004.
Imai ha mejorado significativamente su control en las últimas temporadas, reduciendo sus bases por bolas por cada nueve entradas de 5.1 en 2022 a 2.5 en 2025. Su recta se sitúa entre 93 y 97 mph, alcanzando las 99 mph. Además, ha mantenido una efectividad por debajo de 3.00 durante las últimas cuatro temporadas en la NPB.
En ocho temporadas con Seibu, tuvo un récord de 58-45 con una efectividad de 3.15, acumulando 907 ponches en 963⅔ entradas. Es tres veces All-Star.
Las similitudes de Imai con Yamamoto, un lanzador derecho de renombre a mediados de sus 20 años, con un promedio de bases por bolas mejor que el promedio y una efectividad por debajo de 2.00 en su última temporada en la NPB, impulsaron su valor en el mercado.
El slider de Imai tiene un movimiento hacia el lado del brazo en lugar del movimiento típico hacia el lado del guante. Sin embargo, usó efectivamente este lanzamiento en 2025, logrando resultados superiores al promedio con una tasa de fallos del 45% y un wOBA esperado de .212. Yesavage, el novato de los Toronto Blue Jays, tiene un slider con esta forma inusual y confía en un splitter como su mejor lanzamiento rompiente, lo que también es cierto para Imai.
Los equipos de la MLB que firman jugadores a través del sistema de posting deben pagar una tarifa al equipo asiático del cual se transfiere el jugador: 20% por los primeros $25 millones, 17.5% por los siguientes $25 millones y un 15% adicional por cada dólar que supere los $50 millones. Seibu recibirá una tarifa de posting de $9.675 millones de los Astros y una tarifa suplementaria del 15% de cualquier bono ganado, escaladores salariales y opciones ejercidas.
Imai no estará sujeto a una oferta calificada, por lo que los Astros no tendrán que renunciar a la compensación del draft como lo harían por los lanzadores abridores agentes libres.
