Fallece Victor Conte, Figura Clave en el Escándalo de Dopaje en el Deporte Profesional
El mundo del deporte lamenta la pérdida de Victor Conte, el hombre detrás del esquema de dopaje que involucró a estrellas del béisbol como Barry Bonds y Jason Giambi, así como a la campeona olímpica de atletismo Marion Jones. Conte falleció a los 75 años.
La noticia fue anunciada por SNAC System, la compañía de nutrición deportiva fundada por Conte, a través de una publicación en redes sociales. No se reveló la causa de su muerte.
La investigación federal sobre la Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO), otra empresa fundada por Conte, resultó en condenas para Jones, la ciclista Tammy Thomas y el exjugador de la NFL Dana Stubblefield, además de entrenadores, distribuidores, un entrenador, un químico y un abogado.
El uso ilegal de sustancias para mejorar el rendimiento plantea una seria amenaza a la integridad del juego.
Informe Mitchell
Conte, quien cumplió cuatro meses en prisión por tráfico de esteroides, habló abiertamente sobre sus famosos clientes. En televisión, afirmó haber visto a la medallista olímpica Jones inyectarse hormona del crecimiento humano, pero evitó implicar directamente a Bonds, el destacado jugador de los San Francisco Giants.
La investigación llevó a la publicación del libro «Game of Shadows». Una semana después, el comisionado de béisbol Bud Selig contrató al ex líder de la mayoría del Senado George Mitchell para investigar el uso de esteroides.
Conte admitió haber vendido esteroides conocidos como «la crema» y «el claro», y de asesorar sobre su uso a docenas de atletas de élite, incluido Giambi, un cinco veces All-Star de la MLB, según el informe Mitchell.
El informe Mitchell también señaló que la responsabilidad del problema de los esteroides no recaía en una sola persona, sino que era compartida por todos los involucrados en el béisbol durante las dos décadas anteriores, incluyendo comisionados, directivos de clubes, la asociación de jugadores y los propios jugadores.
La investigación federal sobre BALCO se inició con un agente fiscal revisando la basura de la empresa.
En 2005, Conte se declaró culpable de dos de los 42 cargos en su contra. De las 11 personas condenadas, seis fueron sentenciadas por mentir a los jurados, a los investigadores federales o al tribunal.
El entrenador personal de Bonds, Greg Anderson, se declaró culpable de cargos de distribución de esteroides relacionados con sus conexiones con BALCO. Anderson fue sentenciado a tres meses de prisión y tres meses de arresto domiciliario.
Bonds fue acusado de mentir a un jurado sobre la recepción de drogas para mejorar el rendimiento y fue juzgado en 2011. Los fiscales retiraron el caso cuatro años después cuando el gobierno decidió no apelar una condena por obstrucción de la justicia ante la Corte Suprema.
Bonds, un jardinero siete veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y 14 veces All-Star, finalizó su carrera después de la temporada 2007 con 762 jonrones, superando el récord de 755 establecido por Hank Aaron de 1954 a 1976. Bonds negó haber usado drogas para mejorar el rendimiento a sabiendas, pero nunca ha sido elegido para el Salón de la Fama del Béisbol.
Conte, en una entrevista de 2010, afirmó que «sí, los atletas hacen trampa para ganar, pero los agentes del gobierno y los fiscales también hacen trampa para ganar».
Después de cumplir su condena, Conte relanzó en 2007 un negocio de suplementos nutricionales que había iniciado dos décadas antes, llamado Scientific Nutrition for Advanced Conditioning o SNAC System. Lo ubicó en el mismo edificio que albergó BALCO en Burlingame, California.
Conte se mantuvo desafiante sobre su papel central en la distribución de esteroides de diseño a atletas de élite. Mantuvo que simplemente ayudó a «nivelar el campo de juego» en un mundo ya lleno de tramposos.
En el pasillo de SNAC System, se exhibían camisetas de atletas profesionales y fotografías firmadas, incluyendo a estrellas del atletismo como Tim Montgomery, Kelli White y CJ Hunter, todos sancionados por dopaje.
Conte, quien conducía un Bentley y un Mercedes, afirmó en 2007 que ya no infringía la ley, pero que todavía le gustaba verse rápido.
Años después, se reunió con el entonces presidente de la Agencia Mundial Antidopaje, Dick Pound.
SNAC System, en su publicación en redes sociales anunciando la muerte de Conte, lo describió como un «defensor de la lucha contra el dopaje».
