Los [Dodgers de Los Ángeles](https://www.mlb.com/dodgers) no solo no cumplieron con las altas expectativas durante la temporada regular, sino que por gran parte de ella, fueron básicamente mediocres. Iniciaron con un récord de 23-10 y finalizaron, tras una reunión oportuna de su mánager, con 15 victorias en 20 juegos. Sin embargo, entre el 4 de mayo y el 7 de septiembre, los Dodgers tuvieron un registro de 56-54, apenas dos juegos por encima de .500 en una muestra de 110 partidos. Su rotación sufrió, su bullpen fue un desastre, su alineación fue inconsistente y, hasta el final, mostraron pocas señales de un equipo preparado para defender el campeonato.
Ahora son una máquina imparable.
Los Dodgers han arrasado en esta postemporada, ganando siete de ocho juegos y con un récord de 4-0 fuera de casa. Superaron a los [Rojos de Cincinnati](https://www.mlb.com/reds) en la ronda de comodines, superándolos 18-9, y luego se enfrentaron a los [Filis de Filadelfia](https://www.mlb.com/phillies), un equipo ampliamente considerado el más talentoso en este campo de playoffs, y lo despacharon en cuatro juegos. Desde entonces, han tomado el control de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con victorias consecutivas en la carretera sobre los [Cerveceros de Milwaukee](https://www.mlb.com/brewers), el equipo sembrado número 1.
Salvo imprevistos -los equipos que han ganado los dos primeros juegos de visitante en un formato al mejor de siete han prevalecido en esa serie 25 de 28 veces- los Dodgers se convertirán en el primer club desde los Filis de 2009 en regresar a la Serie Mundial un año después de ganarla. Seis victorias más y los Dodgers se convertirán en los primeros campeones repetidos del béisbol en un cuarto de siglo. Nada está garantizado, pero que estén siquiera en esta posición es notable, considerando las circunstancias recientes, incluso con Shohei Ohtani en baja ofensiva.
Los Dodgers estaban en camino de 91 victorias cuando se acercaban a la última semana de la temporada regular. Si ese hubiera sido el caso y no hubieran terminado con una racha de cinco victorias, habrían empatado el total de victorias de temporada completa más bajo desde que Andrew Friedman asumió las operaciones de béisbol al final de la temporada 2014. En otras palabras, el equipo que muchos creían que podría desafiar el récord de victorias estaba argumentando ser el peor de la franquicia en una década. Friedman reconoció esa realidad entonces, pero contrarrestó expresando su creencia de que esta podría ser la mejor plantilla que haya llevado a octubre.
Eso se ha confirmado, y hay cuatro razones principales para ello.
El pitcheo abridor ha sido dominante
La rotación de los Dodgers no solo ha sido dominante, sino que ha sido histórica. Su efectividad en postemporada es de solo 1.54, en camino de ser la segunda más baja de todos los tiempos entre los equipos que jugaron al menos ocho juegos de playoffs. Solo los [Orioles de Baltimore](https://www.mlb.com/orioles) de 1983 registraron una marca más baja.
En otras palabras, el cuarteto de los Dodgers formado por Ohtani, Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow ha sido mejor -al menos hasta ahora- que los [Bravos de Atlanta](https://www.mlb.com/braves) de 1996 de Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz. Mejor que un cuerpo de lanzadores de los Gigantes de Nueva York de 1912, liderado por Christy Mathewson, que lanzó en la era de la bola muerta. Mejor que un equipo de los [Diamondbacks de Arizona](https://www.mlb.com/dbacks) de 2001 que montó la dominación de Randy Johnson y Curt Schilling para conseguir un título. Incluso mejor que la rotación de los Dodgers de 1981 con Fernando Valenzuela, Jerry Reuss y Burt Hooton.
Ese equipo de los Dodgers del ’81 estableció un récord de franquicia con 11 juegos de abridores que lanzaron al menos seis entradas y permitieron no más de tres carreras en su camino hacia el campeonato. Los Dodgers de 2025, a pesar de existir en una era de gran uso del bullpen, ya han recibido siete de esas aperturas. La única vez que no fue así fue en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, cuando la salida de Yamamoto se acortó por una prolongada cuarta entrada. Seis días después, fue a Milwaukee -el lugar donde no pudo escapar de la primera entrada el 7 de julio- y lanzó el primer juego completo de postemporada en ocho años.
No sé si se pueden escribir suficientes palabras en sus historias sobre nuestros abridores», dijo el primera base de los Dodgers, Freddie Freeman. «Realmente ha sido increíble. Parecen alimentarse unos de otros.
Freddie Freeman
Cualquier queja sobre el gasto de los Dodgers, y el desequilibrio percibido que ha causado, comienza con la rotación. Durante un período de 10 días en diciembre de 2023, ficharon a Ohtani con un contrato sin precedentes (700 millones de dólares garantizados, con 680 millones diferidos), adquirieron y extendieron a Glasnow (por más de 130 millones de dólares en cinco años) y prodigaron a Yamamoto el mayor acuerdo jamás dado a un abridor (12 años, 325 millones de dólares). Luego, ganaron la Serie Mundial con una rotación improvisada, se centraron en Snell y lo contrataron con un contrato de cinco años y 182 millones de dólares menos de 12 meses después.
Los Dodgers, que luego atrajeron a Roki Sasaki de Japón y trajeron a Clayton Kershaw de vuelta por una temporada más, comenzaron el año con la idea de tener uno de los mejores cuerpos de lanzadores abridores en la historia del béisbol. Pero Sasaki tuvo dificultades, la progresión de lanzamiento de Ohtani se desarrolló metódicamente cuando regresó de una segunda reparación del codo, y Glasnow y Snell se perdieron mucho tiempo por lesiones en el hombro. No fue hasta finales de agosto que la fuerza de la rotación de los Dodgers realmente se reveló, y lo hizo de manera enfática.
Los abridores de los Dodgers registraron una efectividad de 2.07 en el último mes de la temporada regular, con mucho la más baja de las mayores, y de alguna manera han alcanzado otro nivel desde entonces. Snell ha limitado a los Rojos, Filis y Cerveceros a dos carreras en seis hits en 21 entradas. Yamamoto -cuatro carreras limpias en 13 hits en 19⅔ entradas- ha sido casi igual de dominante detrás de él. Glasnow, el abridor del Juego 3, blanqueó a los Filis durante seis entradas en Los Ángeles. Ohtani, el abridor del Juego 4, permitió tres carreras en seis entradas contra ellos en Filadelfia.
Los cuatro se han combinado para limitar a Elly De La Cruz, Trea Turner, Kyle Schwarber, Bryce Harper, Christian Yelich, Brice Turang y William Contreras a seis hits en 59 turnos al bate, con 23 ponches.
Es simplemente increíble», dijo el antesalista de los Dodgers, Max Muncy. «Dijimos antes de que comenzara esta postemporada: nuestro pitcheo abridor iba a ser lo que nos llevara. Y hasta ahora, ha sido exactamente eso.
Max Muncy
Sasaki pasó de ser un abridor decepcionante a un cerrador brillante
Puede que no haya habido un desarrollo más importante en esta temporada de los Dodgers que lo que tuvo lugar en su complejo de Arizona a principios de septiembre, cuando Rob Hill, su director de pitcheo, e Ian Walsh, su coordinador de rendimiento de pitcheo, lograron que Sasaki flexionara su pierna trasera para evitar que su pelvis se inclinara hacia adelante y así recuperar la vida de su recta.
A medida que la temporada regular llegaba a su fin y se acercaba la defensa del título, los Dodgers se encontraron con pocas respuestas al final de los juegos. Tanner Scott, el derroche de agente libre que se suponía que anclaría la parte trasera de su bullpen, había sido un fracaso en su primera temporada en Los Ángeles. Kirby Yates, otra adquisición de la temporada baja, no fue mucho mejor. Nombres como Blake Treinen, Michael Kopech y Evan Phillips, catalizadores en su carrera impulsada por el bullpen el otoño pasado, fueron malos, inconsistentes o lesionados. Al final de la temporada regular, los relevistas de los Dodgers se habían combinado para una efectividad de 4.27 y 27 salvamentos desperdiciados.
Entonces, Sasaki cerró la ronda de comodines abrumando a los Rojos con una recta de triple dígito y un splitter que desafiaba la gravedad, capturando la imaginación de un equipo que se había desesperado en su búsqueda de una solución en la novena entrada. Que lo hiciera dos veces más en Filadelfia, registrando el último out en victorias consecutivas en la carretera para comenzar la Serie de División de la Liga Nacional, luego lanzara tres entradas perfectas en la victoria decisiva de los Dodgers sobre los Filis en el Juego 4, solo sirvió para solidificar un punto crucial:
La debilidad más evidente de los Dodgers se había convertido repentinamente en una de sus mayores fortalezas, todo por un giro improbable.
Desde que regresó, desde que entró desde el bullpen, es honestamente uno de los mejores lanzadores que he visto», dijo Glasnow. «Su material es increíble. Está concentrado alrededor de la zona de strike. Que comience la temporada como lo hizo y luego regrese ahora, es una de las cosas más locas que he visto.
Tyler Glasnow
La industria anticipó ampliamente los problemas de crecimiento cuando Sasaki hizo la transición a los Estados Unidos, pero fueron más amplificados de lo esperado. Tuvo dificultades en sus primeras ocho aperturas en las Grandes Ligas, luego pasó cuatro meses en la lista de lesionados con una lesión en el hombro, fue a Triple-A y estaba lanzando su recta a principios de los 90. Hill y Walsh identificaron una señal importante, pero el entrenador Travis Smith trabajó diligentemente para ayudar a Sasaki a agregar fuerza a su estructura delgada, y el propio Sasaki abrazó por completo un papel de relevista de alta presión, exhibiendo una compostura que ha inspirado confianza en quienes lo rodean. Ahora, mucho parece depender del éxito de Sasaki.
Si sigue siendo dominante, los Dodgers parecen imbatibles. Si fracasa, su modelo de juego tardío se derrumba. Fuera de Emmet Sheehan, otro joven abridor que todavía se está adaptando a un papel en el bullpen, Alex Vesia, que ha sido utilizado mucho esta temporada, y Treinen, que ha sido inconsistente, el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, no parece confiar en nadie más para mantener las ventajas al final. Su esperanza es que la inestable novena entrada de Sasaki en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional -cuando concedió dos bases por bolas, un doble y un elevado de sacrificio antes de salir- fuera más una anomalía que el inicio de una tendencia preocupante.
Sasaki estaba lanzando cuatro días después de su aparición de relevo de nueve outs y 36 lanzamientos, y la velocidad de su recta fue ligeramente menor.
Los Dodgers ciertamente lo notaron.
Todavía estamos en una especie de territorio inexplorado con él», dijo Roberts. «Todavía estamos recopilando información, y ciertamente está haciendo todo lo posible para mantenerse listo y estar listo y ser productivo. Pero es algo que ciertamente está en nuestro radar.
Dave Roberts
Mookie Betts aprendió a ser campocorto y arregló su swing
Betts se dedicó a la tarea de convertirse en campocorto de las Grandes Ligas durante la temporada baja, tomando rodados a diario, viajando a campos de secundaria y universitarios por todo el sur de California, buscando la opinión del entrenador de cuadro Chris Woodward, su amigo cercano Ryan Goins e incluso el ex All-Star Troy Tulowitzki, pero si sería capaz de mantenerse en una de las posiciones más exigentes del deporte seguía siendo una pregunta abierta cuando los juegos volvieron a importar. Incluso para él.
Simplemente no lo sabía», dijo Betts.
Mookie Betts
Siete meses después, Betts no solo ha completado toda una temporada en el campocorto, una transición que, como ex jardinero derecho en sus 30 años, no tenía precedentes; de alguna manera se ha convertido en un activo en la posición. Betts contribuyó con cinco outs por encima del promedio durante la temporada regular, empatado con jugadores como Geraldo Perdomo, Willy Adames y Francisco Lindor. Sus 17 carreras defensivas salvadas empataron con Taylor Walls por el liderazgo de las Grandes Ligas en la posición. El miércoles, fue anunciado como uno de los tres finalistas del Guante de Oro.
Pero lo que realmente encendió a los Dodgers fue que Betts volviera a ser quien siempre ha sido ofensivamente.
Betts comenzó la temporada con una enfermedad que le hizo perder cerca de 20 libras y navegó por el peor período de cuatro meses de su carrera, bateando .240/.313/.369 a finales de julio. Entonces su temporada dio un giro drástico. En agosto y septiembre, Betts bateó .294/.351/.478, una vez más sirviendo como catalizador entre Ohtani y Freeman. En dos juegos de comodines, acumuló seis hits en nueve turnos al bate. Betts necesitaba tiempo no solo para recuperar su peso y fuerza, sino para mantenerlo mientras navegaba por los rigores de una temporada.
Finalmente recuperé todo eso y pude arreglar un par de mecánicas y realmente no tuve que tratar de agregar más potencia», dijo Betts. «Podía simplemente balancearme y dejar que hiciera lo suyo.
Mookie Betts
Su mentalidad también ayudó.
El 8 de agosto, Betts rompió una sequía de 23 juegos sin jonrones y luego hizo una declaración. «Mi temporada ya terminó», dijo. Comenzó con el debilitante virus estomacal, pero también incluyó un dedo roto y la muerte de su padrastro. Admitió haber entrado en espiral a veces. En su mente, los números no se salvarían. Aceptar eso le permitió concentrarse en los turnos al bate del equipo primero y no quedar estancado por su línea de estadísticas. Fue liberador.
Creo que se resolvió a dejarlo ir, jugar por el presente y el futuro y jugar para ayudar al equipo a ganar», dijo Roberts, quien comparte una estrecha relación con Betts. «Creo que eso le quitó mucha presión.
Dave Roberts
Betts ha hecho todas las jugadas defensivas en esta postemporada, incluyendo un puñado de jugadas difíciles a su izquierda. Jugar de campocorto ahora, dijo, se siente como jugar en el jardín derecho, donde acumuló seis Guantes de Oro. Ya no tiene que pensar en ello. Y aunque su bate se ha ralentizado en estas dos últimas rondas -fue 4 de 24 contra los Filis y los Cerveceros- los Dodgers pueden estar seguros de que tiene más que ver con la dificultad de batear en esta etapa que con las propias dificultades de Betts.
Ejecutan cuando importa
Champán y cerveza fluyeron dentro de una jaula de bateo cubierta después de que los Dodgers avanzaran a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el 9 de octubre, la tercera celebración de este tipo en un lapso de dos semanas, y se le pidió a Enrique Hernández que revelara el secreto detrás del éxito de los Dodgers.
El talento que tenemos», dijo Hernández, identificando lo obvio, pero añadió una salvedad.
Enrique Hernández
«El talento en el papel es una cosa, pero en realidad, eso no es lo que gana los juegos», dijo Hernández en español. «Lo que gana los juegos es lo que ocurre dentro de las líneas. Hemos creado una cultura increíble aquí donde jugamos béisbol de la manera correcta. Jugamos béisbol ganador. Hay muchos equipos en toda la liga que son súper talentosos, pero no juegan de la manera correcta. No hacen las pequeñas cosas».
Hernández no señaló a ningún equipo. Pero podría haber estado hablando de los Yankees de Nueva York, que desperdiciaron un campeonato con una comedia de errores en la quinta entrada del Juego 5 de la Serie Mundial del año pasado, incluyendo una bola de fly atrapada, un lanzamiento erróneo y una falta de comunicación en mal momento. Podría haber estado hablando de los Filis, cuya temporada 2025 terminó cuando uno de sus relevistas, Orion Kerkering, lanzó desviado de casa en un momento de presión. En realidad, sin embargo, estaba hablando de los Dodgers, que han pasado por tantos de estos juegos juntos que parecen más adeptos a navegar por la presión y el ruido que la mayoría.
Nunca fue más evidente que en la novena entrada del Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, cuando los Dodgers detuvieron una furiosa remontada de los Filis ejecutando a la perfección el juego de la rueda en un toque de sacrificio para conseguir que el corredor líder llegara a tercera base, lo que provocó su segunda de cuatro victorias consecutivas en la carretera en estos playoffs.
Muchos de nuestros muchachos han pasado por cosas, y no entramos en pánico», dijo Roberts. «De alguna manera mantenemos el rumbo.
Dave Roberts
Su ofensiva puede decaer, sus lanzadores pueden tener dificultades, incluso su defensa puede fallar. Pero los Dodgers aparentemente se han convertido en maestros en el manejo de la calamidad que octubre tiende a presentar. Hernández, con un OPS de postemporada 178 puntos superior al de la temporada regular, es un excelente ejemplo. Otros -Snell, Tommy Edman, Teoscar Hernández- han demostrado una habilidad especial para elevar sus juegos en los playoffs. En general, sin embargo, un equipo de los Dodgers que durante mucho tiempo se definió por los fracasos en la postemporada se ha ganado en los últimos años una reputación por hacer exactamente lo contrario.
No importa si su rotación está hecha pedazos, o su bullpen es un desastre, o su primera base está cojeando, o su mejor jugador está en medio de una prolongada caída, encuentran la manera.
Hace dos años pasamos por lo peor, el año pasado pasamos por lo mejor», dijo Enrique Hernández, refiriéndose a un equipo de 2023 que fue eliminado en la Serie Divisional de la Liga Nacional por segundo año consecutivo. «Cuando pasas por lo peor y por lo mejor, aprendes mucho el uno del otro. Aprendes a preocuparte más y más el uno por el otro como compañeros de equipo, como equipo. Somos un equipo que… vamos a averiguar cómo ganar un partido de béisbol.
Enrique Hernández
